Онлайн книга «Вопрос времени»
|
Когда его взвод причалил к берегу, все выглядело так, словно они напали с надувной лодки на вооруженный до зубов линкор. Тех, кого не смыло залпами японских пушек, изрешетили пули из спрятанных в гнездах пулеметов. Горстка выживших солдат – в том числе они с Ронни – продержалась до вечера, а потом, когда стемнело, на них со всех сторон посыпались японцы… Манкуццо переключился на внутренний канал. – В море мы погибнем, Бобби. Ты сам это знаешь. – Есть приказ инструктора, Манкуццо. Я сажусь вместе с остальными. Рука Манкуццо с такой силой вцепилась в микрофон, что тот едва не треснул. Бобби Айзнер еще ребенок. Как-то он видел, как этот паренек слонялся вокруг базы в Форт-Лодердейле – запускал модели аэропланов и обсуждал с механиками строение моторов с таким видом, словно был Говардом Хьюзом [3] и Чарльзом Линдбергом [4] в одном лице. Мальчишка, вообразивший, что может летать. Ему не приходилось нюхать пороху и смотреть, как его друзья истекали кровью на песке и зажимали ладонями кишки, чтобы они не вывалились наружу. – Ты в самолете не один. Повторяю, мы поворачиваем на запад и летим домой. – Заткнись, Манкуццо. Я здесь командир. Выполняй приказ! В наушниках Манкуццо прорезался голос Тэйлора, сидевшего в ведущем самолете: – Лиса Два-восемь – всем экипажам! У Восси и Гербера осталось меньше десяти галлонов. Следуйте за мной на посадку. Выполняйте команду. Манкуццо услышал, как три других самолета подтвердили получение приказа. В голосах пилотов звучал страх, но он чувствовал только бешенство и ярость. Эти чертовы офицеры снова хотят его угробить! Опять голос Тэйлора: – Лиса Четыре-ноль! Вы меня слышите? – Отвечай, Манкуццо! Манкуццо переключился на внешний канал и нажал на кнопку «Связь». – Лиса Два-восемь, это Лиса Четыре-ноль. У нас осталось горючее, и мы продолжаем полет. Он увидел, как Айзнер обернулся в своем кресле. – Что ты делаешь? Снова Тэйлор: – Лиса Четыре-ноль. Следуйте за остальными. Это приказ, черт возьми! Вы меня слышите? Мы должны закончить полет вместе – или… Айзнер пытался разглядеть его сквозь пуленепробиваемое стекло. – Манкуццо! Подтверди приказ! – Продолжай лететь! Манкуццо увидел, как разноцветные навигационные огоньки других машин пошли вниз. – Бобби, не надо! Но Айзнер продолжал действовать по учебнику. Манкуццо почувствовал, как он сбавил обороты двигателя, и «Эвенджер» опустил нос. – Бобби! Я тебя предупредил! Рука Манкуццо потянулась вниз и вынула из паза сигнальный пистолет. Одним резким движением он вскинул ракетницу и сунул ее в узкую щель между перегородкой и стенкой кабины, воткнув ствол под правую руку Айзнера. Самолет громко взвыл. Дэвис крикнул: – Эй, что у вас там? – Сиди тихо, Ронни. Я вытащу тебя отсюда, как тогда с Таравы. – Манкуццо, убери эту штуку, или мы все погибнем! Манкуццо крепче вдавил пистолет в летную куртку Айзнера. – Послушай меня, Бобби! – крикнул он, перекрывая шум мотора. – Ты еще молод и не знаешь, как это бывает, когда какой-нибудь чертов офицер посылает тебя умирать за здорово живешь. Но мы с Ронни уже хлебнули лиха. Если мне придется сегодня сдохнуть, я прихвачу тебя с собой. Поэтому будь умницей, жми штурвал на себя и прибавь оборотов. – Но я… – Сделай это, Бобби, или я поджарю твои кишки! Манкуццо увидел, как левая рука Айзнера взялась за рычаг газа, и двигатель взял нотой выше. Нос «Эвенджера» пошел вверх, самолет постепенно выправился. Огоньки машин по обоим бортам продолжали уходить вниз… все дальше и дальше… в никуда. – Молодчина! А теперь поворачивай на запад. Манкуццо слышал, как Тэйлор и три других самолета вызывают их по радио. Постепенно голоса пилотов стали затихать и пропали совсем. Теперь вокруг не было ни души, только он, Ронни и Айзнер продолжали лететь сквозь ночь. Манкуццо взглянул в черное стекло. – Когда мы вернемся в Форт-Лодердейл, нас всех отдадут под трибунал! – крикнул Айзнер. – Если мы вернемся, Бобби. Манкуццо с трудом разглядел огромные темные облака, грозовые тучи, вздымавшиеся, как горы, по обоим бортам машины в трех, четырех, пяти тысячах футов над землей. Где-то в недрах этого воздушного массива вспыхивали молнии, обдавая небо сполохами белого огня. – Если мы полетим на запад, то попадем прямо в тучу, – предупредил Айзнер. – Плевать. Все равно у нас не хватит горючего, чтобы сделать крюк. Облака теперь обступали самолет со всех сторон, громоздились рядом, словно исполинские скульптуры, высеченные чьей-то чудовищной рукой. Сидевший в орудийной башне Ронни Дэвис забеспокоился: – Что там с радио? Манкуццо взял микрофон и попробовал наладить связь. – Это Лиса Четыре-ноль. Всем базам! Нас кто-нибудь слышит? – Лучше ее обогнуть, Манкуццо. Если в нас шарахнет молния… – Лети вперед, Бобби. Это у тебя хорошо получается. Вспышки молний все ярче озаряли облачные башни. Сквозь гул мотора слышались шум ветра и раскаты грома. Манкуццо наклонился и покрепче затянул ремень безопасности. – Вот дьявол… – Манкуццо, Дэвис! Смотрите! Айзнер показывал на электрический разряд, извивавшийся среди черных туч. Он выглядел очень необычно – словно настоящий огонь или живое существо. Манкуццо, уже начинавший надеяться на лучшее, почувствовал внезапный страх. – Какого черта… – В жизни не видел ничего подобного! – крикнул Айзнер. Пламя стало ярче. Казалось, оно притягивало к себе облака, которые набухали и клубились, надвигаясь на них со всех сторон. – Лиса Четыре-ноль, это… Ослепительная вспышка. Самолет тряхнуло так, словно по нему ударили гигантским молотком. Дэвис вскрикнул. Айзнер замотал головой из стороны в сторону, пытаясь справиться с управлением и спасти себя и своих товарищей. «Эвенджер» лег на правое крыло, на мгновение завис в воздухе… и рухнул вниз со скоростью двести миль в час. |