Онлайн книга «Изолятор»
|
– Нет, невозможно разглядеть лицо. Как я его узнаю? – А тебе ничего не известно об этом случае? Она лишь покачала головой. Явно врет. – А где находится палата, ты знаешь? Она молчала. – Ты узнаешь эту палату? – резко повторил я. – Натаниель, пожалуйста. – Что означает твое «пожалуйста»? Палата находится в этом госпитале. Кассета хранилась у Хэрриет Тобел. Ты – главный исследователь ее лаборатории. Так скажи же мне, пожалуйста, что это за палата? Я уже не сомневался в том, что она что-то знает. – Я не… я слишком расстроена. – Чем расстроена? – Не знаю, Нат. Пожалуйста, пожалуйста, Нат, не мучай меня. Я страшно расстроена смертью доктора Тобел. А теперь еще и ты… ты показал мне вот это… что я должна сказать тебе? – Только то, что действительно знаешь, что хотела мне сказать доктор Тобел. Как к ней попала эта запись? Молчание. – Почему она хотела, чтобы кассета попала именно ко мне? Почему решила отдать ее мне именно после того, как я рассказал ей о вспышке в Балтиморе? Элен взглянула на меня воспаленными, распухшими глазами и снова отвернулась. – Прекрати, Натаниель. – Что я должен прекратить? Молчание. – Так что же, Хэрриет Тобел убили именно из-за этой кассеты? Молчание. – Говори, Элен! Доктор Тобел умерла потому, что хотела мне что-то сказать? В этот самый момент Элен Чен – холодная, снежная королева Элен Чен – закрыла лицо руками и горько, хотя и молча, заплакала. А я – бездушный искатель славы Натаниель Маккормик – даже не попытался ее утешить. Я просто сидел и смотрел, как она плачет. А потом попросил: – Элен, пожалуйста, помоги мне с этим справиться. Она не ответила. Единственное, что я слышал, – это собственное дыхание да редкие всхлипы Элен. Подождав еще немного, я вынул кассету из магнитофона и ушел. Уже оказавшись в коридоре, я вновь обрел способность соображать и рассуждать. Ясно было лишь то, что знал я очень мало. Вернее, единственное, что я знал наверняка, так это то, что события, о которых я не знал почти ничего, развивались стремительно. Двери закрывались, вагоны отправлялись и все такое прочее. Время поджимало. Я осторожно приоткрыл дверь в конференц-зал и просунул голову в щель. – Ты в порядке? – поинтересовался я. Доктор Чен едва слышно пробормотала: – Да. Рассчитав, что до того, как Элен придет в себя, у меня есть в запасе несколько минут, я направился в лабораторию. Йонник – бородатое воплощение целеустремленного семитизма – занимался с небольшим подносом, утыканным сотней крошечных колодцев. – «ЭЛИСА»? – уточнил я. Он кивнул и что-то пробормотал. – Интересно, интересно, – поддразнил я. Дело в том, что проведение «ЭЛИСА» – страшно нудное занятие. – Что вы ищете? – Интерлейкин, – медленно произнес он. – Иммунный ответ. «ЭЛИСА» – тест, дающий возможность выяснить присутствие протеина в проверяемом образце. Например, если я вдруг заболею, мой организм начнет вырабатывать протеины – цитокины, – важные с точки зрения ответа на воспаление. И их можно обнаружить именно при помощи этого теста. – Проект фирмы «Трансгеника»? Йонник взглянул на меня с подозрением, но все-таки кивнул. – А есть еще что-нибудь интересное? – Я работаю главным образом на «Трансгенику», а некоторые занимаются иммунитетом ВИЧ. – Понятно, – произнес я. – А откуда явились образцы «Трансгеники»? Он прекратил работать. – А кто, собственно, вы такой? Так, значит, от Йонника особого толку не добьешься. Я вытащил удостоверение Центра контроля и предотвращения. – Мы уже встречались, не далее как вчера. Меня зовут Натаниель Маккормик, я сотрудник Центра контроля. – Ах да, вспоминаю. Так вам надо поговорить с доктором Тобел. Я помолчал, а потом произнес: – Доктор Тобел умерла сегодня ночью. Лицо Йонника застыло, рот приоткрылся. Он явно мне не поверил. В лаборатории наступила такая тишина, что ее можно было потрогать руками. Все прекратили работу и начали прислушиваться к нашему разговору. – Жаль, что вы узнаете это вот таким образом. Да, она умерла поздно ночью от сердечного приступа. Я подождал, пока он переварит информацию, и продолжил: – Наверное, вы захотите обсудить детали с доктором Чен. Однако мне необходимо расспросить вас о работе в лаборатории. Поэтому давайте вернемся к самому началу. Итак, откуда пришли образцы? – Обсудите детали с доктором Чен, – повторил мои слова Йонник, продолжая наполнять колодцы на подносе. – Мы подписали обязательство о неразглашении. Этот парень явно пытался меня отшить. Едва я собрался вцепиться в Йонника зубами, как за моей спиной раздался знакомый голос: – Доктор Маккормик! Голос принадлежал Элен. Я обернулся. – Почему бы нам не поговорить где-нибудь в другом месте? – сдержанно произнесла она и, не дожидаясь моего согласия, вышла из лаборатории. Я покорно пошел за ней – сначала в коридор, а потом в небольшой офис в нескольких ярдах от входа в лабораторию. Элен открыла дверь, но не вошла. – Тебе надо идти. – Та палата на кассете, Элен, где она? – Доктор Маккормик… – Что «доктор Маккормик»? – Натаниель, мы должны быть осторожными, должны многое принимать во внимание. Давай обсудим все позже. – Расскажи мне о работе доктора Тобел. О сотрудничестве с «Трансгеникой», об исследовании ВИЧ. – Сделай одолжение, уходи. – Мне необходимо выяснить все, над чем она работала, Элен. Я должен понять, что именно здесь происходит. – Ничего. – Какие образцы исследуете вы для «Трансгеники»? Доктор Тобел говорила, что ваша работа уже на стадии человеческого материала, так что, наверное, образцы уже человеческие. Где эти люди? Они местные? С ледяным выражением лица она прислонилась к дверному косяку. – Знаешь, я же могу позвонить в Управление по контролю за продуктами и лекарствами и это узнать. Это был чистой воды блеф. Хотя я и мог надеяться на то, что управление соберет и проверит все протоколы лаборатории доктора Тобел, но процесс займет дни и недели. И мне придется очень серьезно обосновывать, зачем именно мне нужна эта информация. Не хотелось бы этого делать. |