Онлайн книга «Не злите джинна из бутылки»
|
Это была маленькая, никому не известная кофейня на углу Бармалеевой улицы и Малого проспекта. Волопасов посещал ее не потому, что кофе там был лучше, чем в других местах, а просто в силу давней привычки. В этот день с самого утра шел дождь, унылый и нескончаемый, как аналитическая статья в экономической газете. Волопасов припарковал машину возле входа в кофейню, подумал, раскрывать ли зонт, и решил, что обойдется. Выбравшись из машины, тут же угодил ногой в лужу, чертыхнулся и припустил к крыльцу. Ему нужно было сделать всего несколько шагов, но дождь успел-таки попасть за воротник, в левом ботинке хлюпала вода, и вдобавок проехавшая мимо машина умудрилась окатить его водой из лужи. В результате Артемий Васильевич вошел в кофейню в скверном настроении. За стойкой бара стояла приветливая женщина лет сорока. Если бы Волопасов запоминал обслуживающий персонал, он мог бы подумать, что не видел ее прежде. Но память на лица у него была вообще плохая, в особенности на лица официанток, горничных, коридорных, продавцов, барменов и заправщиков. Все они сливались в какую-то единую массу, из которой выглядывало только лицо его домработницы Антонины. Поэтому при виде незнакомой барменши Артемий Васильевич ровным счетом ничего не подумал. Он подошел к стойке, оставляя на кафельной плитке мокрые следы, и проговорил голосом, в котором звучала начинающаяся простуда в сочетании с общим раздражением: — Американо с лимоном и марципановый рогалик! — Одну минуту! — Незнакомая барменша приветливо улыбнулась, отсчитала ему сдачу и произнесла традиционное: — Присаживайтесь, пожалуйста! Волопасов взял с полки сегодняшний номер бесплатной газеты «Свежие сплетни» и сел за угловой столик — тот самый, который он занимал практически каждое утро. Ведь он, как уже сказано, был человеком консервативным. Развернув газету, он погрузился в чтение и поэтому не видел, что делала барменша. Впрочем, если бы он не читал газету — он этого тоже не видел бы, потому что их разделяла стойка бара и, кроме того, женщина повернулась к нему спиной. Она засыпала в кофейный автомат порцию зерен, перемолола их, нажала кнопку парогенератора. В чашку полилась тонкая струйка ароматного напитка. Бросив через плечо настороженный взгляд, «барменша» достала из кармана крошечный пузырек синего стекла. Отвинтив колпачок, она капнула в чашку кофе каплю бесцветной жидкости и торопливо спрятала синий пузырек. Затем она поставила чашку на поднос, туда же пристроила тарелочку с марципановым рогаликом, положила на блюдце несколько кусочков лимона и фирменный пакетик с сахаром. Осторожно перешагнув через неподвижное тело Светы, женщина вышла из-за стойки, подошла к столику Волопасова и составила перед ним содержимое подноса. Волопасов невнятно поблагодарил ее и отложил газету. Женщина вернулась за стойку и бросила быстрый взгляд на часы. Яд, который она влила в кофе Волопасова, убивал человека приблизительно за две минуты. Впрочем, кофе мог еще ускорить его действие. «Барменша» хотела удостовериться в успешном завершении операции и только после этого покинуть кофейню. Артемий Васильевич пододвинул к себе чашку, высыпал в нее сахар и перемешал, затем положил сверху кусочек лимона. Он бросил взгляд в окно, исполосованное струями дождя, отломил кусочек рогалика и положил его в рот. Женщина из-за прилавка следила за каждым его движением. Он взял чашку… и тут из кармана пиджака послышалась совершенно неподходящая к сезону и настроению жизнерадостная мелодия «Утро красит нежным цветом». Волопасов поставил чашку и вытащил мобильный телефон. Звонил главный товаровед его фирмы Павел Сарделин. — Артемий Васильевич! — говорил он задыхающимся от волнения голосом. — Только что поступило сообщение, что в Аргентине поднялись цены на природный каучук! Это непременно скажется на рынке ластиков и резинок для денег! Я предлагаю утроить закупки по этим позициям, пока рынок не покачнулся! — На Аргентине свет клином не сошелся, — возразил Волопасов. — Будем покупать ластики из Боливии… — Гениально! — воскликнул товаровед. — У тебя все? — Волопасов отключился и снова потянулся к чашке. Он поднес ее к губам, барменша снова бросила взгляд на часы… И в это мгновение с улицы донесся истошный вопль автомобильной сигнализации. — Моя машина! — вскрикнул Волопасов, порывистым движением поставил чашку на стол и бросился к дверям. Выглянув в дверной проем, Артемий Васильевич убедился, что его машина пребывает в добром здравии и никто на нее не покушается, а сигнализация заработала от того, что в опасной близости от машины проехал огромный черный «Хаммер». Волопасов закрыл дверь и вернулся за стол. Барменша, нервно вытиравшая чистую чашку, снова взглянула на часы. Время неумолимо шло, а Волопасов был все еще жив, более того — он так и не выпил свой кофе. Артемий Васильевич снова взял чашку. На этот раз, казалось, ему ничто не должно было помешать. Он уже поднес чашку к губам… И тут его взгляд упал на раскрытую газету. Точнее, на заголовок, которого он в первый момент не заметил. «Присуждение почетного звания «Бизнесмен года»… Волопасов снова отставил чашку с остывшим кофе и вцепился в газету. «Вчера, во дворце графов Московско-Петроградских, что на набережной Екатерининского канала, прошла ежегодная церемония вручения почетных званий «Бизнесмен года». Звание вручалось в десяти номинациях…» Артемий Васильевич торопливо пробежал несколько строчек, где перечислялись ничуть не интересующие его номинации — лучший бизнесмен в топливно-энергетическом секторе, в торговле продуктами питания, бытовой техникой, строительными материалами, похоронными принадлежностями… наконец он дошел до самого главного, до торговли канцелярскими товарами. И тут его ждал страшный, неожиданный удар. «В данной номинации почетное звание «Бизнесмен года», а также памятный знак и диплом вручены господину Заржавейскому, владельцу сети канцелярских магазинов «Счастливый Карандаш»… — Заржавейский — бизнесмен года?! — завопил Артемий Васильевич, резко поставив чашку на стол, отчего кофе едва не выплеснулся на столешницу. — Это ничтожество, это пустое место, этот, не побоюсь этого слова, баран?! Да он не отличит степлера от блистера! Он не отличит дырокола от скоросшивателя! Его нельзя на пушечный выстрел подпускать к канцтоварам! Фальшивая барменша выронила чашку из рук. Чашка ударилась о кафельный пол и с жалобным звоном раскололась на куски. «Что это у меня с нервами? — подумала она, собирая осколки. — Для моей работы выдержка и невозмутимость — самые главные качества… Неужели возраст сказывается? Нет, я просто утомилась. Вот закончу эту операцию — и в отпуск, на море…» |