Онлайн книга «Венец айтаны»
– Что случилось, дочка? – выглянул оттуда встревоженный кузнец. – Дядя Межик, Марис спит? – Спит. Будить, что ли? Лесси снова заколебалась. А если она ошибается? Но ниточка тревоги снова потянула ее к западу от деревни. – Буди, – кивнула она. Марис, которого девушка вытащила из постели, не выглядел довольным. Лесси, как могла, попыталась объяснить брату, что нужно немедленно поехать на старую дорогу. – Да с чего ты это взяла? – не понимал полусонный Ронтон. – Ну давай хоть до утра подождем! – Тогда я поеду одна! – упрямо поджала губы Лесси. Марис выругался. – Пошли, – в сердцах бросил он. Слабый свет трех фонарей – Итон услышал голоса и присоединился к ночному путешествию – с трудом пробивался сквозь вьюгу. Марис, Лесси и Нолни вначале ехали верхом, но потом им пришлось спешиться и вести лошадей в поводу, бредя навстречу хлеставшему в лицо ветру. Мужчины больше не упрекали Лесси в беспочвенном беспокойстве, но их молчание было весьма красноречивым. Хотя метель совсем оглушила девушку, ей вдруг послышался далекий вой. – Слышите? – закричала она, перекрикивая шум бурана. – Слышу, – хмуро ответил Марис. – Волки это воют, Лесси, волки, причем голодные. Если они на нас нападут, мы скормим им твою лошадь, – мстительно пообещал он. Волки завыли опять. Вой слышался спереди, туда, куда они шли. Лошади беспокойно захрипели и встали, отказываясь идти. Внезапно вой сменился рычанием, потом визгом боли. – Огонь там, что ли? – напряг зрение Итон. – Не пойму. Марис нахмурился и достал пистолет. Итон и Лесси сделали то же самое. – Оставайся с лошадьми, Лес, – сказал ей Нолни. – Постарайся их успокоить. Если увидишь волков – стреляй, кричи, главное – погромче. Лесси мысленно поежилась и поблагодарила его за «добрый» совет. Если рядом появятся волки, ее крики услышат не только в Сосновке, но и в Укромной! Марис и Итон быстро приближались к источнику тревоги. Вскоре они смогли различить что-то большое, увязшее в снегу, а вокруг – целую стаю волков, освещенную светом их фонарей и факелом прижавшегося к увязшему сооружению человека. Почувствовав новых участников драмы, несколько волков развернулись в их сторону. Не сговариваясь, Марис и Итон прицельно разрядили пистолеты и выхватили сабли. Человек с факелом не растерялся. Он дико закричал и, размахивая горящей веткой, бросился на волков. Марис и Итон тоже угрожающе закричали. Этого оказалось достаточно. Стая отступила. – Спасибо, – поблагодарил незнакомец своих неожиданных спасителей. – Кто вы такой? – подозрительно спросил Марис. В это время года здесь не должно было быть чужаков! Незнакомец не успел ответить. Сзади, там, где оставалась Лесси, раздался истошный крик, сопровождаемый выстрелом и конским ржанием. Марис с Итоном в ужасе переглянулись и, развернувшись, бросились обратно. Однако добежав до того места, где они оставили Лесси, мужчины остановились как вкопанные, пораженные открывшейся картиной. Лесси сидела на снегу в центре стаи и чесала за ухом крупного белого волка, очевидно, вожака. Тот положил голову ей на колени и прикрыл глаза. Почуяв Мариса и Итона, волки повернулись к ним и оскалили клыки. Лесси успокаивающе заговорила со зверями, подошла к мужчинам, заслонила их собой. Вожаку, очевидно, не понравилось, что она прервала ласку, и он последовал за ней. Лесси опять погладила волка. – Идите. – Она тихонько подтолкнула зверя к лесу. – Идите же! В голосе появились повелительные нотки. Стая послушно развернулась и растворилась в лесу. Итон первым обрел дар речи. – Что это было, Лес? Или мне почудилось? – изумленно спросил он. Девушка улыбнулась и покачала головой. – А зачем ты тогда кричала и стреляла? – поинтересовался Марис. – По-моему, ты и без нас неплохо справилась. – Испугалась, – просто ответила Лесси. – А потом вдруг поняла, что могу их подчинить. – Как? – Не знаю. Но они меня слушали, вы же сами видели! – Эй, вам помощь нужна? – это объявился незнакомец с факелом. Все трое повстанцев развернулись к нему. – Спасибо, уже не надо, – ответил Марис. – Кто вы? И что тут делаете? – Меня зовут Ник Эйсон, – охотно представился тот. – Мы ехали в одну деревню, Сосновка называется, и прочно застряли. Волки распугали наших лошадей и, боюсь, уже загрызли и разодрали ногу Вала. Балло и Карло пошли за подмогой, да лошадей купить если повезет, а эти ненасытные твари напали опять! В общем, если бы не ваша помощь, было бы не особенно весело! – А куда ваши ребята пошли за помощью? – еле вклинился в эту тираду Марис. – Мы никого не встретили. – А вы пришли с другой стороны, – удивился Эйсон. – Кстати, откуда? – Как раз из Сосновки. – Это мы уже так близко? – обрадовался Эйсон. – Вот здорово! Наконец-то! – А чему вы так радуетесь? – не понял Итон. – Да, может, бабка хоть сейчас успокоится! – с некоторым сомнением в голосе ответил незнакомец. – Она вроде на этот раз все четко сказала. – Какая бабка? – вконец запутался Ронтон. – Расскажите толком, кто вы такие и какого черта зимой по заброшенным дорогам шляетесь? – Артисты мы, – ничуть не обиделся на его тон Эйсон. – Бродячие. Циркачи, в балаганчике ездим. А бабка моя, она, кажись, совсем свихнулась, ну да она всегда немного того была, ну вы понимаете. А месяца два назад и вовсе с катушек съехала. Поехали, говорит, и все тут, а куда и сама толком не знает. В общем, беда, достала всех, поехали. Нам-то по большому счету все равно куда ехать… – А зачем вашей бабушке понадобилось в Сосновку? – не понял Итон. – А понятия не имею, – отмахнулся Эйсон. – Лопочет какую-то ерунду, я даже разбираться не стал. Думаю, пущай порадуется на старости лет, раз уж так приспичило. И ведь доехали мы, доехали-таки! Почти… Слушайте, а нельзя у вас лошадков одолжить, а? Нам бы как-нить из сугроба выкопаться, совсем бы хорошо стало. – У вас же люди за подмогой ушли, как вы без них уедете? – Без них не уедем, – согласился Ник. – Подождем. А как насчет лошадок? Повстанцы переглянулись. – Поможем? – неуверенно спросила Лесси. – Твоя идея была, сестричка. Теперь, уж конечно, поможем. Вблизи балаган оказался большой и довольно громоздкой повозкой, разукрашенной в самые невероятные цвета. Наверное, на стенах было изображено что-то веселое – свет фонаря выхватывал из темноты размалеванное лицо клоуна, какие-то яркие шары и линии. – Что там, Ник? – высунулся из-за плотной занавески тощий паренек лет четырнадцати. |