Онлайн книга «Двери в песке»
|
Передо мной лежали три очень четкие фотографии: две брюнетки и блондинка. – Как насчет того, чтобы погреться с девочками в такой холодный вечер? – услышал я голос, который вернул меня на несколько лет назад и заставил поднять глаза. – Доктор Мерими! – воскликнул я. – Ш-ш-ш! – прошипел он. – Сделай вид, что ты рассматриваешь фотографии! Та же старая шинель, шелковый шарф и берет… Тот же длинный мундштук… Удивительные глаза за толстыми стеклами, благодаря которым у меня складывалось впечатление, что я смотрю в аквариум. Сколько лет прошло? – Какого черта вы тут делаетесь – спросил я. – Естественно, собираю материал для книги. Проклятье! Смотри на фотографии, Фред! Сделай вид, что ты их разглядываешь. На самом деле. Возникли проблемы. Думаю, что у тебя. Я принялся изучать глянцевитых дамочек. – Какие проблемы? – Мне кажется, за тобой следит какой-то тип. – А где он сейчас? – На противоположной стороне улицы. Последний раз я видел его в парадной. – Как он выглядит? – Ну, не знаю. Одет, как полагается в такую погоду. Тяжелое пальто. На глаза натянута шляпа. Голова опущена. Среднего роста или немного ниже. Может оказаться сильным. Я захихикал: – Может оказаться кем угодно. А откуда вы знаете, что он следит за мной? – Я заметил тебя около часа тому назад, несколько баров тому назад. В том баре было довольно много народу. Как раз в тот момент, когда я поднялся и направился в твою сторону, ты встал, чтобы уйти. Я позвал тебя, однако было шумно и ты меня не услышал. К тому времени как я заплатил и стал тебя догонять, ты был уже довольно далеко, и я поспешил за тобой. Тут-то я и увидел, как из двери вышел этот парень и последовал моему примеру. Сначала я не обратил на него никакого внимания, но ты довольно долго бродил по улицам, а этот тип все время поворачивал вслед за тобой. Потом ты нашел очередной бар; тогда он остановился и принялся пялиться на дверь. Затем забрался в подъезд, зажег сигарету, немного покашлял и стал ждать, не спуская глаз с входной двери. Поэтому я дошел до угла, где была телефонная будка, и начал следить за подозрительным типом, одновременно делая вид, что звоню. Ты пробыл в том баре не очень долго и когда отправился дальше, он пошел за тобой. Еще в двух барах я к тебе не подходил, чтобы убедиться в том, что не ошибся. Теперь я в этом уверен. За тобой следят. – Ладно. Я вам верю. – То, что ты так спокойно отнесся к этому известию, заставляет меня думать, что оно не явилось для тебя полной неожиданностью. – Точно. – Может быть, я смогу тебе чем-нибудь помочь? – Ну, что касается причин моей головной боли – вряд ли. А вот относительно непосредственных симптомов… – Например, вывести тебя отсюда так, чтобы он этого не заметил? – Именно это я и имел в виду. Мерими взмахнул забинтованной рукой. – Проще простого. Расслабься и пей спокойно. Не беспокойся. Считай, дело сделано. Притворись, что изучаешь фотографии. – Зачем? – А почему бы и нет? – Что у вас с рукой? – Что-то вроде несчастного случая с мясницким ножом. Тебе уже выдали диплом? – Нет. Но они стараются изо всех сил. Подошел официант, постелил перед Мерими салфетку, поставил на нее выпивку, взял деньги, бросил взгляд на фотографии, подмигнул мне и вернулся к стойке бара. – Мне казалось, что я сумел загнать тебя в угол, когда ты изучал историю. Как раз тогда я и покинул университет, – сказал Мерими, поднял стакан, сделал глоток, поджал губы, выпил еще немного. – Что произошло? – Я сбежал в археологию. – Не надежно. У тебя было слишком много работ по антропологии и древней истории, чтобы ты сумел продержаться долго. – Конечно. Но таким образом я получил передышку на второй семестр, что мне и требовалось. А осенью ввели новый курс геологии. Я занимался им полтора года. Потом появились другие возможности. Мерими покачал головой. – Исключительно абсурдно, – сказал он. – Благодарю вас. Я сделал большой глоток холодного пива. Мерими кашлянул. – Насколько серьезна ситуация, в которой ты оказался? – Достаточно серьезна – хотя, мне кажется, мои неприятности явились следствием большой ошибки. – Я имел в виду вот что: в твоей проблеме замешаны власти или частные лица? – Похоже, как те, так и другие. А что? Вы передумали мне помогать? – Конечно же, нет! Просто я хотел оценить, насколько серьезна ситуация. – Извините, – проговорил я, – наверное, нужно поблагодарить вас за риск… Мерими поднял руку, словно хотел остановить меня, но я продолжал: – Я не имею ни малейшего представления о том, кто там караулит меня на улице. Хотя у меня сложилось впечатление, что в этом деле замешано несколько человек, которые могут оказаться по-настоящему опасными. – Ладно, этого вполне достаточно, – буркнул Мерими. – Я всегда полностью отвечаю за свои поступки и сейчас собираюсь тебе помочь. Хватит разговоров! Мы выпили еще понемногу. Мерими, улыбаясь, переложил фотографии. – Я ведь и вправду смог бы обеспечить тебя на ночь одной из этих красоток, – сообщил он мне, – если бы ты захотел. – Спасибо. Сегодняшний вечер я отвел на то, чтобы как следует надраться. – Ну, эти занятия не являются взаимоисключающими. – Сегодня являются. – Ладно, – сказал он, пожав плечами, – я не собираюсь ничего тебе навязывать. Просто хотел быть с тобой гостеприимным. Успех способствует этому. – Успех? – Ты один из немногих знакомых мне людей, которым сопутствует удача. – Мне? С чего вы взяли? – Ты всегда знаешь, что делаешь, и делаешь это очень хорошо. – Да я же ничего особенного не делаю. |