Онлайн книга «Двери в песке»
|
– Ты с самого начала подозревал, что в нашем деле замешаны виллоухимы?.. – Я подозревал одну из могущественных рас. Это не единственный случай подобного рода – именно поэтому мы присматриваем за новичками. Вы же сами облегчили им задачу – предоставили ситуацию, которой они смогли воспользоваться в своих целях. Впрочем, по правде говоря, я ошибся на предмет того, кто стоял за всем этим. Я все понял, только когда Спейкусу наконец удалось пробиться к тебе, и ты стал преследовать виллоухима. Теперь это уже не имеет принципиального значения. Если бы мы представили им улики и потребовали объяснений – а мы не будем этого делать, – виллоухимы, естественно, заявили бы, что их агент не являлся их агентом, а был всего лишь неуравновешенной личностью, действовавшей по собственному усмотрению, и принесли бы свои извинения всем заинтересованным сторонам за причиненные неудобства. Нет. Они, вне всякого сомнения, поняли, что потерпели поражение. В этом смысле мы их обезвредили. Они знают, что мы следим за порядком и что вы тоже настороже – по крайней мере, официальным лицам все известно. Сомневаюсь, что вам придется столкнуться с чем-нибудь подобным в ближайшее время. – Думаю, следующим их шагом будет подношение подарков. – Вполне возможно. Впрочем, должен заметить, что теперь вас просветили на предмет подобных действий. К вам будут обращаться и другие – в надежде получить поддержку. Совсем несложно сравнить разные предложения. – Итак, все возвращается к наполненной дымом комнате… – Или метаном. Или много чем еще, – ответил Рагма. – Только я не совсем понимаю… – Политика. Она ведь напоминает дымовую завесу. – А, да. Один из основных законов жизни. – Рагма, я хотел бы задать тебе личный вопрос. – Имеешь право. Если он окажется слишком для меня неприятным, я просто на него не отвечу. – В таком случае скажи, пожалуйста, а как ты охарактеризуешь свою собственную культуру, расу, народ – ну, как там ученые твоей планеты называют вашу социальную группу, ты же понимаешь, что и имею в виду – с точки зрения галактических цивилизаций. – Ну, мы сами назвали бы себя достаточно практичными, деловыми, спокойнокровными… – Хладнокровными, – поправил я. – Вот именно. А еще мы – идеалисты, творческие личности, обладающие развитой культурой… Я кашлянул. – …и огромным потенциалом, – заявил Рагма. – Мы, словно юноши, жизнелюбивы и умеем мечтать. – Спасибо. Мы повернули и пошли вдоль полосы прибоя, все время стараясь оставаться вне пределов досягаемости волн. – Ты обдумал предложение, которое тебе было сделано? – наконец спросил меня Рагма. – Да, – ответил я. – Принял решение? – Еще нет. Я хочу ненадолго уехать, чтобы хорошенько раскинуть мозгами. – Тебе известно, сколько тебе на это понадобится времени? – Нет. – Так, так. Ты, естественно, немедленно сообщишь нам о своем решении… – Конечно. Мы прошли мимо выгоревшей надписи «КУПАТЬСЯ ЗАПРЕЩЕНО», и я пустился в размышления на тему о том, что совсем недавно эта надпись выглядела бы для меня вот так: «ОНЕЩЕРПАЗ ЯСЬТАПУК». Все мои шрамы вернулись на прежние места, а сигареты вновь имели привычный вкус, но я решил, что мне будет не хватать отображенной версии картошки фри, отвратительных гамбургеров, несвежих салатов и кофе, что подают в студенческом Союзе. Но больше всего меня будет преследовать вкус вывернутого наизнанку спиртного, из которого получался такой специфический, ни на что не похожий, таинственный и волшебный напиток – мне каждый раз казалось, что легкий ветерок переносит меня в сказочную страну… – Наверное, пора возвращаться в город, – произнес Рагма. – Скоро начнется вечеринка у Мерими. – Точно, – ответил я. – Слушай, скажи мне вот еще что: я сейчас думал об инверсиях, происходящих на молекулярном уровне, но не затрагивающих атомы и субатомы… – Ты хочешь знать, почему машина Ренниуса не может обеспечивать вас аккуратными порциями антиматерии? – Ну да. Рагма пожал плечами: – Это осуществимо, но в результате теряется много самых разных машин, кроме всего прочего. Да и вообще, ваш экземпляр – довольно старая версия. Мы хотим его сохранить. Это вторая машина подобного рода, построенная во Вселенной. – А что случилось с первой? Рагма усмехнулся: – В ней не было программы выделения частиц. – А как она работает? Он покачал головой: – Есть вещи, которые человеку не полагается знать. – Сейчас самое подходящее время для подобного заявления. – Если честно, я сам не понимаю. – Ясно. – Пойдем приложимся к выпивке Мерими и к его сигаретам, – повторил Рагма. – Мне ужасно хочется поговорить еще немного с твоим дядей. Знаешь, он ведь предложил мне работу. – Ну да? Какую? – У него есть несколько интересных идей по поводу галактической торговли. Он говорит, что хочет организовать скромный бизнес по импорту-экспорту. Видишь ли, я как раз собирался уйти в отставку, а твоему дяде нужен специалист с моими знаниями. Мы сможем создать что-нибудь просто замечательное. – Это мой любимый дядя, – заявил я, – и я многим ему обязан. Но кроме того, я являюсь и твоим должником тоже, поэтому считаю необходимым поставить тебя в известность, что у моего дяди, мягко говоря, не совсем безупречная репутация. Рагма пожал плечами: – В Галактике достаточно места. Существуют законы и возможности для самых разнообразных занятий. Именно на этот предмет я и должен буду консультировать твоего дядю. Я медленно кивнул. Апокалипсические обрывки семейного фольклора совсем недавно заняли свои законные места, когда завесу тайны сначала чуть приоткрыл Мерими, а потом и сам дядя Альберт, который с удовольствием предавался воспоминаниям во время нашего с ним торжественного семейного обеда, организованного вчера вечером. – Кстати, доктор Мерими тоже примет участие в нашем предприятии, – сообщил мне Рагма. Я продолжал кивать. |