Онлайн книга «Грешница»
|
– Нам конец, – хрипло произнес Рикарва, безуспешно пытаясь подняться. – Еще нет! – Геберт поднял с пола обломанную жердь и направил ее на поглотителей. – Бегите, я их задержу! Тяжелая рука властно опустилась на его плечо. Сантера протягивала мальчику пистолет. – Нет. Их задержу я. А вы – проваливайте! С корнем выворачивая ногти, на свободу устремились медические путы. Десять выпуклых глаз заинтересованно уставились на ведьму. Она послала монстрам воздушный поцелуй и метнулась в противоположную от магов сторону. – Что ты задумала? – взвыл Геберт. – Развлечься! Мария, ты уверена, что Короля ведьм заперли внизу? – воскликнула она, запрыгивая на ограждение яруса. Чернокожая служанка испуганно кивнула: – Да, но зачем тебе?.. – Кое-что не сходится. Хочу проверить свою догадку. Произнеся это, Сантера отсалютовала им и спрыгнула вниз. Последними из вида исчезли змеящиеся фиолетовые ленты. Поглотители, оглушительно стрекоча, понеслись следом. В данный момент их неудержимо влекла загадочная, неизвестная в этом мире, а потому безумно аппетитная магия. Сантера кувыркнулась в воздухе, приземлилась на все четыре конечности, быстро оглянулась. Задумка удалась. Стража Коста-Мор следовала за ней. – Мы тебя не бросим! Возвращайся скорее! – раздалось откуда-то сверху. – Герои! – тихо фыркнула ведьма, прибавляя скорость. – Еще чуть-чуть, и я начну верить в сказки. Она быстро и ловко, как болотная вырь, скачками спускалась вниз по ярусам. Когда до арены оставалось совсем чуть-чуть, Сантера резко затормозила, стянула браслет с руки и с силой метнула его в колодец. Белая кость напоследок ярко вспыхнула и исчезла в глубоком мраке. Поглотители пронеслись мимо ведьмы и нырнули вслед за желанной добычей. Стрекот утих. – Прости, старый друг. Не так ты должен был погибнуть. – Сантера провела ладонью по глазам и вслед за поглотителями спустилась к колодцу. Вблизи он показался еще больше и страшнее, чем раньше. Сбоку находился небольшой подъемник с ручным приводом. Зайдя в него, ведьма зажгла пальцем масляную лампу и стала крутить ручку. Заскрипели несмазанные цепи, кабинку ощутимо тряхнуло и потянуло вниз, в приветливо распахнутые объятия тьмы. Раздался шелест маленьких крыльев, и на голову Сантеры опустился голем. Она погладила его кончиками пальцев, благодаря за преданность. Голем, истосковавшийся по хозяйке, жмурился и ластился как живое существо. Кабинка неохотно опускалась на самое дно. Несколько раз в сознание ведьмы пытались прорваться, и каждый раз она грубо изгоняла нежеланных гостей. Ее звали, ей обещали все сокровища земли и море удовольствий, ей грозили ужасными муками. Из непроницаемой тьмы в круг света неожиданно вырвалось пятнистое лицо. Аметистовые глаза с шестиугольными зрачками сузились, клыкастый черный рот распахнулся и исторг: – Asgodd magogys-s magogi Karalnyarrr chatfu-u! – Мятежный разум нельзя подчинить своей воле. Он – часть хаоса. Ты должен это понимать, Рожденный до Жизни, – ответила Сантера древнему существу. И оно вновь скрылось в глубинах своей темницы. Лишь угольки равнодушно-свирепых глаз продолжали светиться в темноте, провожая скользящую вниз кабинку. Ведьма долго крутила шершавую металлическую ручку, пока наконец не увидела… ее. Узнать было несложно: Продавшаяся – единственная из узников внешне напоминала человека. Сантера вгляделась сквозь смолисто-черные прутья решетки, думая, как сильно бы разочаровался некромаг, увидев эту картину. Король ведьм, хитрый и кровожадный тиран, внушавший ужас даже сильнейшим магам страны, именем которого до сих пор пугали детей, оказался немощной старухой. – Отличный выбор, – с холодком отметила Сантера, разводя руками. – Огромное количество магов – наверное, самое большое во всей Спирали. Этот мир идеально подходит для войн. Продавшаяся слепо сощурилась и подползла к кабинке, протягивая свои шелушащиеся, покрытые коричневыми пятнами худые руки. Длинные седые волосы волочились по полу, сквозь истлевшую одежду виднелась дряблая бледная плоть. – Кто ты? – Ее голос был тих, слаб и напоминал дуновение ветра. – Мне ещ-ще рано возвращаться к Черному С-солнцу. – Я – никто, – ответила Сантера. Она не собиралась называть свое имя, пускай даже оно было ненастоящим. – Зачем ко мне приш-шло никто? Блеклые глаза Короля ведьм обследовали каждый миллиметр ее кожи. – За правдой. Кто вы такие и зачем клеймите людей, как скот? – Мы те, кто сеет семена Тьмы в благодатную почву и ждет всходов. Мы ищ-щем способных принять нашу плоть, чтобы дать им шанс. – Шанс? Шанс на что? – Сантера стремительно приблизилась к решетке. Неожиданно старуха улыбнулась: – Измениться. – У меня нет времени на игры. Говори: откуда вы приходите, где ваш мир? Иначе, клянусь, я подожгу тебе пасть, – процедила карманница, ударяя кулаком по прутьям. С ее пальцев посыпались искры. Продавшаяся тонко взвизгнула, отшатнувшись в дальний угол своей клетки. – Огонь, огонь богов… Бастард! Смеш-шанная кровь! – забормотала она с ужасом и восхищением одновременно. – Но зачем ты приш-шла? Хочешь стать частью Черного Солнца? Хочешь с-слиться с-с ним? – Я хочу одного – увидеть Высших. – Наших богов? Какое кощунство… Несусветное кощунство… Смеш-шанная кровь хочет видеть Четырех в Пяти! Нет, нельзя, нельзя! – сокрушенно покачала головой старуха. – Боги разгневаются! Это запрещено! – Боги? Кучка жалких тварей, запертых в догнивающем мирке, не могут так называться. Но если пообещаешь меня туда провести, я дам тебе свободу, – привела свой последний аргумент Сантера. – Вновь узреть мерз-з-зкий огненный ш-ша-ар? – задумалась Продавшаяся. – Я долж-жна найти деточку! – Деточку? – Да, деточку, – радостно подтвердила сумасшедшая, щеря последние зубы. – Она и приведет нас к ш-шкатулке. Только она и может. Да-да, деточка сама оттуда. – О чем ты шипишь, старая карга? Я не понимаю! – Сантера потеряла терпение. Она схватила Продавшуюся за космы и вызвала огонь. Вопль, полный животного ужаса и отчаяния, вырвался из тщедушного тела существа, так похожего на женщину. – Плохой огонь… страш-шный… Не надо больше, хозяин. Я не буду, – захныкала она, вырвавшись и принявшись размазывать слезы по грязному лицу. – Но без книги пути нет! Я не найду дорогу без деточки! – Книга? Так тебе нужна твоя гримория? – И сила. – Старуха прекратила скулить и облизнулась. В ее полубезумном взгляде появился проблеск разума. – Я чую с-свою плоть, она там. Там – высоко. Плоть отдас-ст мне свои с-силы, и я проведу с-смешанную кровь обратно домой. |