
Онлайн книга «Последствия греха»
Урсула закрыла глаза. — О Господи… Ее худшие опасения оправдались. Трясущимися руками Урсула взяла газету и принялась читать. «Уинифред Стэнфорд-Джонс, была арестована прошлым вечером в своем доме на Гауэр-стрит, Блумсбери, по подозрению в убийстве мисс Лауры Рэдклиф, дочери покойного полковника Уильяма Рэдклифа, кавалера ордена Виктории. Мисс Рэдклиф была найдена убитой в доме мисс Стэнфорд-Джонс рано утром 29 октября. Мисс Стэнфорд-Джонс, активная участница движения за избирательные права женщин, уже дважды заключалась под стражу за нарушение общественного спокойствия. Депутат от Женского социально-политического союза и Женского производственного совета, а также член Независимой лейбористской партии, мисс Стэнфорд-Джонс часто выступала с лекциями о профсоюзном движении и роли женщин при социализме. Ее арест по обвинению в убийстве стал итогом детального расследования, проведенного королевской полицией. Инспектор Гаррисон отказался поделиться с нами подробностями данного дела. Нам сообщают, что семья Рэдклиф глубоко подавлена внезапной двойной утратой. Читайте статью миссис Хамфри Уорд „Прыжок в темноту“, посвященную суфражисткам, на странице 14». — Ее арестовали вчера вечером, — сказал Хэкет. — В любом случае Анна хочет с вами это обсудить. — Спасибо. Передайте, что я готова с ней встретиться. Журналист приподнял шляпу, но перед тем как вернуться в такси, помедлил. — Кстати, много ли вы знаете об этом убийстве? — Не очень, — уклончиво ответила Урсула. — Я подумал, что, может быть, вы поделитесь со мной чем-нибудь интересным. Урсула с отвращением взглянула на него, но тут же решила, что при установлении связей между гибелью Лауры, самоубийством полковника Рэдклифа и давней экспедицией ей могла бы оказаться небесполезной помощь представителя прессы. Констебль по-прежнему внимательно за ними следил. — Вам следует заняться гибелью полковника Рэдклифа, — сказала Урсула, направляясь дальше по улице. — Это ведь самоубийство? Смерть дочери его подкосила, ну и все такое. — Думаю, здесь кроется нечто большее. — Вот как? — Да. — Урсула слегка улыбнулась и помахала констеблю, стоявшему на противоположной стороне улицы. — Может быть, существует связь, которую упустила полиция. — Вы правы! — Мистер Хэкет ухмыльнулся. — Спасибо, милочка. Я над этим поразмыслю. Он забрался на заднее сиденье такси. Автомобиль отъехал, и девушка заспешила домой. — Все хорошо, мисс? — спросила Бриджит, когда Урсула влетела в прихожую. — Отлично! — ответила та и схватила со столика в коридоре сумочку. — Бриджит, мне нужно уйти на пару часов. — Погодите, мисс! — воскликнула Бриджит и от волнения уронила метелочку из перьев. — Я доложу мистеру Биггзу. Хозяин сказал, вам нельзя гулять одной… — Даже и не думайте! — твердо возразила Урсула. — Я ненадолго. Она торопливо выбежала из дома и быстро зашагала к станции «Слоун-сквер». Урсула вышла из метро на «Саут-Кенсингтон» и добралась автобусом до Альберт-Холла. Сегодня там проходило важное собрание Женского союза. Предстояло узнать, поддержит ли премьер-министр, мистер Эсквит, в палате общин Примирительный билль, сулящий домовладелицам избирательные права. Альберт-Холл был заполнен сторонниками и сторонницами Женского социально-политического союза. Урсула огляделась в поисках Анны и вскоре обнаружила, что та в одиночестве стоит у двери, глубоко засунув руки в карманы темно-зеленого жакета. Под мышкой миссис Прозниц держала записную книжку в кожаном переплете и экземпляр «Вуменз уокер». Постоянный сотрудник издаваемого лигой журнала «За избирательные права», Анна была одной из первых, кто поощрил Урсулу к занятиям журналистикой (до того как узнала о ее безрассудном романе со своим сыном). Урсула сделала глубокий вдох и начала пробираться через толпу, чтобы поздороваться. — Анна! — позвала она, подходя. Та подняла голову и устремила на нее печальные карие глаза. Такие же глаза были у Алексея. — А я слышала, что вы в Манчестере. Что привело вас в Лондон? — Урсула пыталась говорить легко. — Разные дела, — ответила Анна с характерным русским акцентом и отвела взгляд. — Мне передали вашу просьбу, — сказала Урсула. Анна кивнула. Возникла неловкая пауза. — Я слышала, ты помогаешь Фредди. В голосе Анны прозвучало плохо скрытое презрение, и это рассердило Урсулу. — Мой отец нанял ей адвоката, если вы это имеете в виду, — резко пояснила она, отвечая на невысказанный вопрос Анны. — Но ты пытаешься… — та подыскивала нужное слово, — пытаешься… очистить ее от подозрений? Или нет? — Да, — ответила Урсула. — Хочу, чтоб ты знала: у нее по-прежнему много друзей среди нас. Если мы можем что-нибудь сделать — пожалуйста, поставь меня в известность. Урсула не сомневалась, что Анна, говоря «нас», имеет в виду руководство Женского союза. — Благодарю вас, — кивнула она. — Несомненно, полиция охотно повесит все это на Фредди. — Конечно. — Чего еще от них ждать. Что мы можем сделать? — Ну… — Урсула ненадолго задумалась, прежде чем продолжить. — Хорошо бы выяснить, кто был в тот вечер у мадам Лонуа. Полицию, кажется, это не особенно интересует, в отличие от меня. Возможно, там присутствовали и другие возлюбленные Лауры. Я буду благодарна за любые сведения… если только они помогут избавить бедняжку Фредди от этих жутких обвинений. — Я знаю, какой репутацией пользовалась Лаура. У нее было множество возлюбленных — и не только среди женщин. — Простите? — Урсула непонимающе уставилась на Анну. — Мужчин она тоже любила. — О! Понимаю. — Урсула казалась слегка смущенной. Анна положила руку ей на плечо. — Нам пора. Как я могу связаться с тобой, если узнаю что-нибудь важное? Толпа быстро двигалась мимо них. Урсула поспешно отыскала в сумочке свою визитку. — Возьмите. Анна изучала адрес с плохо скрытым недовольством. — Дам знать, как только что-нибудь выясню, — сказала она. — Спасибо. Мимо них прошла женщина с маленьким лиловым флажком, на котором был вышит девиз Женского социально-политического союза «Дела, а не слова!». — Кстати, — сказала Анна, — я не получаю вестей от Алексея. Насколько мне известно, он все еще в Париже. Урсула отвела взгляд. — До свидания, — проговорила Анна, и Урсула с удивлением отметила, что в голосе русской прозвучала определенная симпатия. — Я свяжусь с тобой, как только узнаю что-нибудь, что могло бы помочь Фредди. |