Онлайн книга «Вечный. Кровь леса»
|
И в углублении – знакомые клювастые цилиндрики. – Она нашла, – сообщил я, вынырнув на мгновение, и снова прошел по мысленной дорожке, едва успев: – Эй-эй, не вздумай!.. – Почему? – обиделась Нан, она уже примеряла к виску найденный зародыш биокомпа. – Вот как я чувствовал себя после, гм, инъекции, – я сбросил ей свои воспоминания. – А ты с непривычки и вовсе в обморок грохнешься. Давай для начала вернемся в Хидон. Нан поворчала, но признала, что я прав. Покидала в сумку на поясе все, что нашла, обыскала пару соседних помещений… И в третьем наткнулась на оплетая. Опешили, кажется, оба. Несколько секунд они стояли и пялились друг на друга, потом Нан повернулась и бросилась прочь, агрессивная колючка следом. – Там оплетаи!.. – завопил я. Промчавшись коридорами и лестницами, Нан чуть не врезалась в еще одного оплетая, вытянув перед собой клинок с крюком, сшибла легкое создание и проволокла перед собой. Другим мечом рассекла мембрану на окне, вышвырнула тварь наружу и выпрыгнула сама, балансируя на ветке. Оплетай слабо цеплялся за сук, пытался подтянуться. Взмах – и руки его остались на ветке, а тело полетело вниз. В полете извернулось, зацепившись за ветви ногами, и ловчее, чем мартышка, принялось карабкаться назад. Нан повернулась как раз вовремя, чтобы принять выскочившего из разреза оплетая на трезубец, взмах клинком в другой руке – и вниз полетела «голова» с частью «руки». Оплетай шелестел и извивался, отращивая длинные щупальца, из чего-то человекообразного он стал похож на осьминога, но за девушкой все равно не успевал. В считаные секунды Нан изрубила его в мелкие слабо шевелящиеся клочки. Последним вниз улетело «тело» и свалилось прямо рядом с нами. Жасмин хлестнула плетью по его ядру, слабо хрустнуло, и огрызок хищного бродячего куста прекратил шевеление. Нан повернулась к вылезшему на сук второму, тот сделал шаг – и его охватило гудящее пламя. Орла вовремя запустила свою огненную птицу. Нан столкнула горящее тело вниз, огляделась и принялась спускаться сама. – Их должно быть больше, – пробормотала Архимаг. – Должно быть, спящий биокомплекс не прекращал их воспроизводить. Или набежали сюда, зная, что могут здесь подзарядиться… Всем внимание!.. Орла оглядывалась, держа наготове еще одно заклинание. Я тоже сотворил кое-что огненное, чувствовал себя голым без своего клинка. С трепетом наблюдал за Нан, которая рискованно прыгала с ветки на ветку, балансируя мечами, обращая их то в крючья, то в тонкие стальные шесты. – Вот они!.. – взвизгнула Орла, и загудел горячий воздух. Из-за кустарника, растущего по руслу высохшего ручья, возникли оплетаи, заявляя о своем появлении шелестом и тихим скрипом трущихся веток. Нельзя сказать, что они бежали – некоторые хищные кусты передвигались на двух ногах, как люди, вытянув остальные конечности в сторону добычи, другие изображали из себя перекатиполе, кто-то шустро перебирал четырьмя, пятью, шестью конечностями. Программа биороботов предусматривает смену формы под конкретную задачу… А сейчас задачей одичавших оплетаев было сожрать нас!.. Птица Орлы поравнялась с передними, наглядно доказавшими преимущество многоногого передвижения, и тварей разбросало взрывом. Кто остался лежать, тлея, кто поднялся и бодро побежал в другую сторону, но большая часть все еще интересовалась нами. Йурас и Дайрим принялись стрелять, но толку от стрелкометов не было – разве что в самое ядро попадешь, которое защищено слоем листьев, переплетенных веток и того, что у биороботов заменяло мыщцы, ткани и органы. Валья вскинула лозу. Я швырнул свой огонь, бросил взгляд на ученицу – девушка была готова брякнуться в обморок, все-таки птицы довольно энергоемкие. А если… ну, на два шарика меня хватит… – И не думай!.. – Нан низверглась сверху и одним взмахом располосовала переднего. Перекинула мне один из мечей. Нас довольно быстро прижали к одному из выступающих корней дерева. Страшно саднили царапины от колючек, я никак не мог уделить пару секунд, чтобы выдернуть из плеча ворочающийся отросток с шипами, впившимися в плоть. Валья и Дайрим цепляли оплетаев лозами и подтаскивали ближе, а мы с Нан били тонкими лезвиями или хлыстами, протыкая и разрезая «сердца» нападающих тварей. Мальчишка израсходовал все стрелки к стрелкомету и теперь хлопотал над Орлой, которая вполне ожидаемо свалилась в обморок от перенапряжения. А чем там, кстати, Жасмин занимается? Я оглянулся. И тут же густой вязкий мрак бросился в лицо, залепил глаза, уши, хлынул в рот и нос. Я ощутил, как деревенеет тело, и упал, кажется, прямо на очередного оплетая. Тот отчего-то не возражал, смялся, хрустя, как давным-давно иссохший хворост… В лицо плеснули водой. Я вскинулся, откашливаясь, и прежде всего увидел оплетаев. Они лежали кучами буро-серого хвороста, совершенно безжизненные и безобидные. Как будто что-то во мгновение ока высушило растительных хищников. Между ними лежали вэйри. Кто-то уже слабо ворочался. – Что это было? – Великая Сушь. Понравилось? – Жасмин усмехнулась. – Не уверен, – пробормотал я. – Но, думаю, неплохо было бы научиться такому. – Не думаю, что… – начала Жасмин, посмотрела на меня и осеклась. – Хотя… не знаю. Может быть, позже. – А почему все в отрубе? – Побочный эффект, – неохотно объяснила женщина. – У меня в глазах темно – это тоже побочный эффект? – пробормотал Дайрим, проикавшись после нескольких добрых глотков волшебной воды. – Нет. Это вечер. – Уже вечер?!. – Валья перевернулась на спину, осторожно поморгала, пошевелила ногой. – Ох, Жасмин, ну ты и сильна!.. – Точно, мам!.. – Йурас тоже оглядывался с восхищением. – Ты мне никогда не показывала… и не рассказывала!.. – Рано тебе знать о таком, – буркнула Архимаг. – Не дорос… а теперь, после твоего побега, вообще сомневаюсь, стоит ли продолжать тебя учить!.. Мальчишка покраснел. – Попрошу вас не отчитывать моего ученика, – сурово сказал Дайрим. – Если он провинился или ошибся, я сам ему все выскажу. Жасмин вскинулась гневно, Дайрим спокойно встретил ее взгляд. Словно два световых меча столкнулись, и посыпались искры. И Жасмин, Архимаг поселка Хидон, сильномогучая волшебница, только что показавшая магию, которую мы не только не могли повторить – даже не поняли, опустила огненный взор и покраснела, словно юная девушка. Повисло неловкое молчание, остальные мгновенно почувствовали себя лишними. – А я-то думала, что мои птицы сильны, – разрядила обстановку Орла, оглядывая поле боя. Из носа ее текла кровь, она сердито шмыгала и утиралась рукавом. Йурас помог подняться, приложил какой-то листик, девушка благодарно махнула ресницами – и парня словно качнуло ветром от них. |