Онлайн книга «Метро 2033. Из глубин»
И теперь это не было попыткой обмануть или отвлечь от опасности. Это было еще одним предупреждением. Стас слишком хорошо знал самого себя и свой голос — все его оттенки. Он поверил. Доверился. Тому, другому себе. И лишь потому не погиб. Всего несколько мгновений назад он проконтролировал верхний ярус леса и готов был поклясться, что там никого не было. А теперь — было. Были. За то время, пока он не смотрел наверх, на деревьях словно вызрели диковинные плоды — огромные и мохнатые. Всего с полдюжины. Хотя никакие это, конечно, не плоды. Сначала Стас увидел волосы. Длинные, густые, темные, они целиком закрывали непонятных существ, расположившихся на кривых ветках. Из плотного покрывала волос выступали только рога и конечности, отдаленно похожие на человеческие руки и ноги. У каждого создания было по одному рогу, по три руки и столько же ног. Одна из ног, насколько мог судить Стас, росла из живота. Одна из рук — из грудины. Ближайшая тварь находилась прямо над головой, и ее Стас успел разглядеть лучше всего. Две ноги поджаты под скрюченное тело так, что справа и слева из-под волос торчат острые мозолистые колени. Третье колено — впереди. Его с трех сторон охватывают ладони с тремя длинными пальцами. На загнутый кверху рог намотана прядь волос со лба, и в образовавшейся волосяной прорехе едва угадываются большие немигающие глаза. Неопрятные космы колыхались, словно их обладатель подрагивал от нетерпения. Впрочем, это могла быть и обладательница. Еще с полсекунды волосатые твари сидели на ветках неподвижно и в одинаковых позах. Потом дикий визг и хохот разорвали тишину леса. Мутанты бросились вниз. Маленькое уродливое тельце, большая рогатая голова с огромными глазами, шесть конечностей, растопыренные в разные стороны, развевающийся шлейф длинных грязных волос… В полете твари напоминали чудовищные кометы, устремившиеся к Стасу. Он дал очередь из автомата. Хорошо, что рожок полный: хватило на всех. Первой кувыркнулась в воздухе и вломилась в высокую траву тварь, спрыгнувшая с ближайшей ветки. Еще одно существо, отброшенное пулями, упало в колючий куст, на котором Стасу привиделось его собственное лицо. Видение, кстати, уже рассеялось. На шипах смятого растения остались лишь клочья вырванных волос, а на листве — брызги темной липкой жижи. Раненый мутант, хрипя и брызжа кровью, проворно отполз в подлесок. Стас успел заметить, что на рог твари, оказывается, были намотаны не только волосы со лба. С затылка — тоже. Там у уродца имелась еще одна пара больших вытаращенных глаз. Впрочем, удивляться подобным открытиям времени не было. Следующие два волосатика напоролись на очередь, едва приземлившись на ноги в полудесятке шагов от Стаса. Оба, опутанные собственными космами и похожие на плетеные мячики, с пронзительным воем откатились в заросли. Еще двое отказались от попытки атаковать и пустились наутек. Стас разрядил остаток магазина по мелькнувшим в зеленой стене волосатым фигурам. Машинально заменил рожок. Передернул затвор, замер с поднятым «калашом», ожидая нового нападения. Повторной атаки не последовало. И хотя ему не удалось убить ни одной твари, волосатики больше не появлялись. Судя по всему, каждый из них получил свою порцию свинца, и снова испытывать судьбу мутанты не спешили. Стас с благодарностью посмотрел на шипастый куст. «Я себе не враг», — подумал он. Похоже, странное лицо, появлявшееся без предупреждения в самый неожиданный момент, зла ему не желало. Что ж, помощь, от кого бы она ни исходила, лишней никогда не будет. * * * Все-таки Стас заблудился в проклятом лесу. Или где-то на неуловимой границе лесов — подземного и наземного. Он до сих пор не мог определить, где находится. Двойник, к которому подкрались волосатые мутанты с шестью конечностями, четырьмя глазами и рогом на голове, был спасен, но вот сам он… Удастся ли ему отыскать дорогу к субтеррине, где осталась его телесная оболочка, — это теперь большой вопрос. «Бум-м! Бум-м! Бум-м!» — послышался вдали знакомый стук. И Стас с облегчением понял: удастся. Он направился на звук бубна. Колдун ждал его под сухим корявым деревом, на голых ветвях которого скалились уродливые косматые двурогие головы. А может, это было и не дерево вовсе, а какая-то древовидная тварь. И ветки на самом деле были ее шеями. Илья тихонько пошатывался в ритм редким ударам бубна. Головы тоже покачивались и что-то злобно шипели. — Не подходи близко, — предупредил Колдун, кивнув на живые ветки-шеи с жуткими наростами. Стас остановился. Странный лес, странные деревья… — Это заккум-дерево с головами шайтанов. Может загрызть, — сказал Колдун. И сразу, без перехода: — Помог Двойнику? — поинтересовался Илья, опустив бубен. Стас не стал отвечать. Что-то подсказывало ему: Колдун уже знает ответ. — Ты научился ходить далеко, — задумчиво произнес Илья. — Раньше ты только смотрел из «крота», а теперь умеешь его покидать. Если это похвала, то от нее не было ни горячо, ни холодно. — Только больше не надо так делать, Станислав. Можешь потеряться. Если меня рядом не будет — точно потеряешься. — А давно тебя не было, — заметил Стас. — Ошибаешься, — пожал плечами Колдун. — Не так уж и давно. Ты просто неправильно мерил время, которого не чувствовал. Люди иногда теряются во времени. Как, впрочем, и в пространстве. — Илья обвел многозначительным взглядом густой лес вокруг. Добавил: — Такое бывает. — А бывает так, чтобы деревья росли под землей? — хмуро спросил Стас. — Это дерево всегда растет поближе к аду. — Колдун кивнул на заккум с шипящими головами. — Но сейчас оно злится. Ему тесно. Вокруг появилось много других деревьев, которым здесь не место. — Тогда почему они появились здесь? Колдун вздохнул: — После Последней Войны многое изменилось. Даже то, что меняться не должно. Кое-где перемешались друг с другом срединный и нижний миры, а живое и мертвое поменялось местами. Помнишь, я говорил, что ад выплескивается наверх. Но и то, что наверху, иногда проваливается вниз под тяжестью грехов своего мира. Случается, что леса растут под землей, а не там, где им положено расти. Но они все равно сохраняют связь с лесами на поверхности, и расстояния тут не имеют значения. Войдя в один лес, можно попасть в другой, а войдя в другой — попадаешь в первый. Так обитатели одного мира порой оказываются в другом. — И кто куда забрел сейчас? Мой Двойник в подземный лес или я в лес, где заблудился он? — А это имеет значение? Стас замолчал. — Значение имеет лишь то, что ты помог своему Двойнику. И это правильно. Понятно. Что ничего не понятно. — Значит, те волосатые трехрукие мутанты, которые на него напали… |