Онлайн книга «Оруженосец в серой шинели»
|
Дальнейшее происходит совершенно неожиданно. Только что старик говорил, указывая направление – и вот он уже бессильно оседает с седла бесформенной кучей. Падает рука, и сжимаются в предсмертном жесте скрюченные пальцы. А лицо его стремительно чернеет. Это тем более страшно, что седые волосы как бы оттеняют эту смертельную черноту. Он умер – внезапно и мгновенно. И это понимают все, кто сейчас находится рядом. Отшатнулся главарь разбойников – взлетела вверх рука в ограждающем жесте. – Брат Гай! – дернулся в сторону мага ближайший орденский солдат. Но рванувшийся вперед предводитель орденского отряда даже не успел подхватить падающее тело. Шлепок – словно куль с мокрым бельём упал на пол. Но замешательство длилось всего несколько мгновений. Вперед выдвинулись четверо из числа воинов ордена. Никакого оружия не было в их руках – но исходящая от этой четверки скрытая сила заставила попятиться тех, кто оказался рядом с ними. – Пробейте нам путь! И пригнулась трава, как от порыва ветра… Ничего себе зрелище! Черные пятна на земле словно вскипели! Рванулись в сторону, ломая сложившийся узор. Со стороны стены протянулась относительно чистая от них полоса. Отец нахмурился – что-то не складывалось. Меня словно толкает в грудь – от стены пролегает вторая такая же полоса! Что делать? Они же пробивают к нам дорогу! И скоро по ней пройдут… Рывком сдергивая со спины арбалет, несусь вперед, еле-еле успевая находить себе проход среди всего этого нагромождения камней. Обломок башни – она сильно накренилась вбок, словно гигантский пес выгрыз сбоку приличный такой кусочек. Но подняться наверх можно, ещё уцелели остатки ступеней… Вот они! Четверо всадников в наброшенных на головы капюшонах. Я даже отсюда чувствую исходящую от них силу. Ни с того ни с сего вдруг нагревается кольцо, которое я ношу на безымянном пальце левой руки. И не оно одно! Похожее кольцо на среднем пальце правой руки – тоже даёт о себе знать. Так… Магия. Более того, магия ордена Молчащих братьев – это об их присутствии намекает мне кольцо на правой руке. Магия, говоришь… Болт со щелчком ложится в канавку арбалета. До всадников – около ста шагов. В принципе – рабочая дистанция стрельбы. Ложусь. И, затаив дыхание, прицеливаюсь. Второй справа маг, взмахнув внезапно руками, откидывается на круп своего коня. Тот с испуганным ржанием шарахается в стороны, отталкивая лошадь второго мага. На секунду прерывается их слаженное пение. А упавший маг сползает на землю – из его груди, чуть пониже ключицы, справа, торчит короткое древко арбалетного болта. – Стрелки! Прикрыть братьев! Заскрипели взводимые арбалеты… Соскользнув вниз по стене, выпрямляюсь и перезаряжаю оружие – со стороны противника меня сейчас не видно. Как там тогда – во сне? «Прячься за камнями»? Я прячусь – они не должны меня сейчас засечь. Быстрый взгляд вниз – отца не видно. Ну, надо думать, он и сам знает, что и как тут делать. Так, арбалет готов, можно и назад. – Чего ждут твои люди? – предводитель орденского отряда навис над главарем разбойников. – Тебе нужна его голова? Иди – он где-то рядом! – Но… тайник… – Идиот! Он не стал бы стрелять, если бы уже не успел всего взять! В противном бы случае он не смог поразить нашего старого мага – того убили колдовством! Прятаться более не нужно, он уже все получил! Ему теперь надо бежать – и быстро! Уносить взятое – с ним он сможет достичь очень многого! – А… – Тебе нужны деньги?! Так они сейчас от вас убегают! Толпа разбойников позади них встретила эти слова ропотом. И главарь почувствовал – его слов поперек сейчас никто слушать не станет. – Туда! – и меч разбойника указал на проход между рухнувшими стенами. Ух ты! Вот это они поперли… чуть не полсотни разом. Узнаю своих преследователей. Так это орден так меня гонял нещадно? А чего же тогда кольцо молчало? Хотя… За их спинами видна ещё одна цепочка – погуще. И к ней подтягиваются всадники. Вот он – орден. Сколько же вас не было слышно? Да лет десять – это уж совершенно точно. Сразу после гибели руководства ордена и его основных сил (на этом самом месте, между прочим…) церковь предприняла самые активные поиски. Стало быть, знали, кого искать. И знали, что поиски напрасными не станут. Так оно и оказалось. Самое странное, что уцелевшие адепты и не подумали прятаться – они решились на открытое выступление, захватив один из небольших городов, где тотчас же начали насаждать свои порядки. И в этом была их ошибка. Шерна у них больше не имелось, а все прочее было уже не так страшно. Так что разгром вышел впечатляющий… Однако – вот они, и далеко не зелень какая-то. Взрослые и опытные бойцы. Хотя и старики среди них присутствуют – одного отец удачно завалил. Даже отсюда видны седые волосы у мертвеца, лежащего на земле. И если я все правильно понимаю, то погибшие десять лет назад адепты ордена выполняли приказ своего руководства – скрыть уход в подполье этого самого руководства. Отвлекли всех на себя. Ну, что ж, их операция, можно сказать, удалась. Магов они сохранили, верхушку… ещё что-нибудь. Выждали время – и возродились. И явились сюда – за Шерном. Больше просто незачем им сюда приходить. Все его запасы куда-то спрятал мой отец. Да так, что самые тщательные поиски не дали никакого результата – эту тайну он не доверил никому. И я его понимаю… Впрочем – все это потом. А сейчас у меня есть ещё одна цель. С магами отцу воевать нелегко – ну так и поможем ему. А от всех прочих – уже он сможет меня защитить. Когда ещё один маг, получив болт в верхнюю часть бедра, обессилено обвис в седле, орденский предводитель взмахнул рукой, отправляя на штурм своих бойцов. – Наши маги сделали своё дело – он не может теперь использовать магию, мы подавили её! Ступайте – вы знаете нашу цель! Принесите мне его голову – и все прочее! Проводив глазами воинов, помощник предводителя обернулся к нему. – Призрак не стал ему помогать? – Как видишь… Мы не зря столько лет тренировали наших магов! Он уже не может атаковать их колдовским путем – нет больше сил. Он использовал в первом ударе силу мертвых – и в этом была его ошибка, слишком поспешил… Мы воззвали к их памяти – ведь здесь погибли наши братья! И они ответили нам… |