Онлайн книга «Жестокая красота»
— Спасибо, — поблагодарила я, отказавшись от начальственного тона. — А теперь — положи ружье на землю. Черити помотала головой и еще крепче сжала приклад. Если она сделает неверное движение, то все закончится выстрелом, и кто-то останется без лица. — Ты соврала полицейским, — сообщила она. — У тебя ужасно покраснела шея. Только сначала я не поняла, в чем дело. Я прикинула, что если ты действительно была в лесу, то на обратном пути обязательно перелезла бы через забор. Поэтому я решила обыскать задний двор. — И она постучала пальцем по стволу. — А теперь я хочу знать правду. И я не отдам ружье, пока не получу ответа. Ого. Моя маленькая сестричка шантажирует меня? Несомненно, мы с ней родные сестры… — Ты напала на охотников, да? — выпалила Черити. — А потом отобрала у них пушки? — Нет. Может, кто-то… — Не верю, — она кивнула на мою покрасневшую шею. — Но зачем украла ружья? И как? А почему ты спасла волка? Не вижу никакого смысла. В последний год ты ведешь себя очень странно. С тех пор как вернулся Дэниел. Черити перевела на него взгляд. Он стоял, засунув руки в карманы пижамных брюк, и изображал равнодушие. У него это плохо получалось, и он совсем не выглядел сторонним наблюдателем, зато мастерски играл своими мышцами. У Черити даже зарумянились щеки — похоже, она наконец-то заметила, что он без рубашки. Ведь она не могла не обратить внимания на совершенство его тела. Неожиданно она прищурилась. — А у тебя, что… пулевое ранение? — Она дулом указала на шрам на плече Дэниела, и у меня скрутило живот от страха. — Или ожог? Или и то и другое? Он быстро покосился на меня, молча спрашивая, как, по моему мнению, он должен ответить Черити. Но я пребывала в полном замешательстве. — Господи! — произнесла Черити, и ее щеки стали пунцовыми. Я буквально видела, как закрутились шестеренки у нее в мозгу, когда ее осенило. — Серебряные пули? Значит, охотники гнались не за обычным волком? Шериф сказал, что вой раздавался по всей округе. Но это невозможно. Обычного волка можно услышать на расстоянии полутора миль, не больше. В прошлом году я изучала этих хищников для моего научного проекта. Мне не понравилось, с каким нажимом она произносила слово «обычный». А еще то, что она перехватила ружье и наставила его на Дэниела. — Черити, ты несешь чушь и… Она молниеносно взяла меня на мушку, и я машинально выставила перед собой руки. — Прекрати целиться в нас! — А я-то не могла взять в толк, почему ты словно с цепи сорвалась, — протянула Черити и вновь наставила ружье на Дэниела. — Теперь мне ясно… — И что конкретно? — поинтересовался Дэниел ровным, как у психотерапевта, голосом. — Для проекта я изучила кучу мифов о волках. Оборотней может обжечь серебро. А я видела, как ты спрыгнул с крыши и легко приземлился на обе ноги. Нормальные люди такого не умеют. Я тихо застонала. — Понимаешь, до чего доводит хвастовство? Оно возвращается и кусает тебя за слабое место, — сказала я Дэниелу. Он ухмыльнулся. — Именно. — Не смешно! — Черити поводила ружьем, целясь то в Дэниела, то в меня. — Я не дура, Грейс. Ты, конечно, считаешь, что если я учусь в средних классах, то я маленькая и глупая. Вовсе нет. Здесь творится что-то нехорошее. С тех пор как вернулся Дэниел… и стали умирать люди от нападений «диких собак». А еще эти слухи про Маркхэмского монстра. — Ты не дура. Но все — не так просто, как тебе кажется. Дэниел ничего плохого не делал. Черити покачала головой и заморгала, словно пытаясь спрятать навернувшиеся на глаза слезы. — Он — чудовище! В-в-вервольф! Я открыла рот для очередной лжи, но Дэниел остановил меня, положив руку мне на плечо. — Не волнуйся, — произнес он. — Настало время рассказать Черити все, как есть. — Он — оборотень? — всхлипнула Черити. Она была ошеломлена, как и я, когда узнала правду об истинной сущности Дэниела. Но сейчас я боялась одного. Вдруг она поддастся панике и непроизвольно нажмет на спусковой крючок? У меня в голове возникли три различных варианта развития событий в том случае, если я прыгну на Черити и выбью пушку из ее рук. «Давай! — подначивал мой внутренний волк. — Выруби ее». Нет. Все заканчивалось тем, что человек, который был мне дорог, обязательно получал увечье. — Да, Черити. И что дальше? — Я медленно отодвинулась. — Ты собираешься пристрелить Дэниела? — Не знаю, — пробормотала она, захлебываясь от рыданий. — Но я же должна защитить нас! — Если ты убьешь его за то, что он вервольф, тебе придется прикончить и Джуда… — Я шагнула вперед и заслонила собой Дэниела. Теперь ружье было нацелено на меня. — А потом и меня. Я не полноценный вервольф, но я сорвусь с катушек, когда увижу, как серебряная пуля разрывает сердце Дэниела. И послушай меня, Черити. Мы не совершали ничего из того, что ты думаешь. — Не надо, Грейс, — Дэниел взял меня за плечи и приготовился в случае необходимости отодвинуть меня с линии огня. Однако я буквально приросла к земле. — Ну, как? — спросила я у Черити. Она была белее облаков на небе, и на ее лице ярко выделялись покрасневшие от слез глаза. — Ты?.. Не верю. Ты моя сестра!.. — Отдай мне ружье, и я отвечу на твои вопросы, обещаю, — произнес Дэниел. — Все? — Да, — подтвердил он. Мое сердце колотилось, как бешеное, но Черити наконец-то перестала целиться в нас и отдала мне ружье. Я быстро передала его Дэниелу и обняла свою младшую сестру. Она рыдала, как дитя, но я знала: только что она перестала быть ребенком. Спустя час. Мы с Черити довольно долго стояли, не шевелясь, потом она отстранилась и села на усыпанную опавшими листьями землю. Подтянув колени к груди, она начала слушать нас. Дэниел вкратце пересказал легенду об Урбат, а мне предоставил излагать историю наших жизней в течение последнего года — наверное, потому что в его памяти зияли провалы. Когда я коснулась недавних событий, он весь превратился в слух. Теперь я не лгала Черити, но все же опустила кое-какие подробности. Например, то, как мне пришлось почти целую ночь удерживать Дэниела, чтобы он опять не стал белым волком. Я не поведала ей, как мы с Дэниелом делились своими секретами, когда сидели в застенке у Калеба на складе. А еще я решила, что сейчас — явно неподходящее время и место для того, чтобы Дэниел узнал о нашей помолвке (если он не помнил о ней). Черити передернуло, когда я просветила ее насчет Джуда. Я упомянула и о том, где он находится сейчас. — Я могу увидеть его? — сразу оживилась она. |