Онлайн книга «Клуб "Везувий"»
|
– Да! И мы очень хорошо все продумали. Предусмотрели любые неожиданности. Чарли подошел к нам и проглядел чертежи: – Какие неожиданности? Что могло пойти не так? Я яростно закивал: – Ты прав, Чарли. Мы саботируем одно из предохраняющих устройств. Котелокс посмотрел на меня безумным взглядом, а потом улыбнулся. – В том, что вы говорите, может… может быть смысл. Есть один узел. Я знал, что это опасно, но формация скалы не позволила этого избежать. Это там, где паровая шахта пересекается с основной трубой. Два желоба пересекаются, а потом идут дальше. – А есть ли способ перекрыть этот узел? Котелокс побежал к стене, где на каком-то экране было показано, куда должна направиться бомба. – Да, если я устраню некоторые неполадки, которые сам вызвал, я смогу управлять отсюда. – Он вцепился зубами в кулак. – Бомба достигла этого уровня. – Он показал пальцем на странный экран. – Узел находится немного ниже. – Тогда у нас еще есть время. Котелокс чуть ли не целиком засунул кулак в рот. – Но если мы закроем трубу и Венера останется там, бомба все равно взорвется. И будет достаточно близко, чтобы вызвать прорыв магмы! Пришла моя очередь думать. Я быстро посмотрел на схемы, а затем на экран. – А если вы перекроете паровую трубу – тогда что? Он пожал плечами: – Увеличится давление пара. – Опасно? – Конечно. Эта система создана как предохранительный клапан. Если давление не уменьшится… – Именно, – радостно закричал я. – Котелокс, закрывайте клапан на паровой трубе. – Но почему? – Делайте что говорят. Он пододвинул огромное кожаное кресло Венеры к пульту и начал яростно тыкать в кнопки и дергать за рычаги. Потом упал на колени рядом с экраном и начал быстро втыкать провода обратно в машину. Несколько тревожных мгновений он медлил и дергал сложное переплетение проводов, потом выругался пару раз и наконец, громко закричав, сел обратно в кресло. Перед нами на экране появился цветной диск. – Получилось! Давление пара растет. – А теперь вы должны сказать мне, когда Венера с бомбой окажутся практически на пересечении двух труб. Насколько точно эта штука все показывает? – Достаточно точно. – Он потер руки и облизал пересохшие губы. – Уровень Восемь. Есть. Уровень Девять… – Он, наверное, варится там заживо, в этой штуке, – сказал Чарли. Я кивнул: – Это развлечение он планировал для тебя. А теперь ему все равно. Он должен довести все до конца. – Есть, – продолжил Котелокс. – Уровень Десять. Приближаемся к пересечению труб… – Готовьтесь открыть вентиль! – закричал я. – Уровень Десять. Есть! – Открывайте! Диск исчез, на его месте осталось лишь пустое пространство. – Готово, – просто сказал Котелокс. – Что такое? – спросил Чарли. Я поднял руку: – Подождите, подождите… И вдруг далеко внизу мы услышали этот звук. Оглушительный низкий рев. Пол бешено затрясся. – А что… что именно мы сделали? – спросил Чарли. – Направили на сферу большую струю пара, Чарли. Если я прав, то… – Тогда его должно было вытолкнуть обратно! – Именно! Мы трое стояли, изнывая от нетерпения, а будка и огромный зал продолжали трястись. Я взглянул на Чарли. Его лицо побелело, он закусил нижнюю губу. Котелокс беспрестанно приглаживал волосы, как будто успокаивая сам себя. Но если, если нам удастся справиться с этой безумной ситуацией, как мы будем отсюда выбираться? Нас семеро, включая пленных. Я стал вспоминать шахты и зомби, которые их уничтожали. Конечно же! Они перерезали цепи, но железные ступеньки, вделанные в стенки шахт, должны были остаться. Забраться по ним наверх будет чертовски сложно, но это наш единственный шанс. В настоящее меня вернул жуткий рев, донесшийся из основной пещеры. Чарли, Котелокс и я выбежали из будки и посмотрели вниз. Латунная сфера вылетела обратно из бронзовой трубы, снося ее конец и врезаясь в стены пещеры. От ее ударов сломалось несколько труб, и помещение стало заполняться паром. – Получилось! – закричал Чарли. – Да… мы вернули бомбу обратно. К нам! Гробовщик был чем-то обеспокоен. – Бомба теперь не отключится, давление пара все еще растет. Трубы прорывает. – Но извержения не будет? – Того, которое запланировал Венера, – нет. Но взрыв может повредить слой магмы, который находится выше. Нам нельзя терять времени! – Сначала мы должны освободить миссис Ноуч и профессоров. – Что? – взвыл Котелокс. – К черту их! Надо выбираться отсюда! Я наставил винтовку на взбунтовавшегося гробовщика: – Вам за многое придется отвечать, мистер Котелокс. Так что настоятельно советую вам спуститься по ступенькам и помочь им. Немедленно. Нахмурившись, он быстро сбежал вниз по лестнице. Мы с Чарли шли позади. Пока мы пробирались по помещению, я посмотрел туда, где лежала врезавшаяся в стену сфера, треснувшая, как спелый фрукт; стеклянная панель была разбита. Из сферы свисало тело Венеры, его красная тога облепила тело, как саван, некогда прекрасное лицо было искажено безумной гримасой, а жара, из-за которой облезла его кожа, обнажила красную плоть мускулов. Глазные яблоки уставились на нас ужасным посмертным взглядом, затуманенным паром. – Пойдемте, – крикнул я. Я переключился на пленников, которые сидели в креслах, и тут же наткнулся на лицо миссис Ноуч, не слишком отличающееся от только что увиденного мною. – Вы в порядке? – спросил я. Она только застонала. Чарли уже начал ее развязывать. Несмотря на слабость, Саш и Вердигри смогли более-менее понять, что происходит, и, освободившись, заковыляли наверх. Я помог миссис Ноуч, которая была отравлена значительно позже, а Чарли и Котелокс вдвоем несли увечного Софисма. Старик жалобно стонал, пока мы поднимались по ступенькам на следующий уровень. Вдруг раздался ужасный треск, и пол пещеры задвигался и вздыбился волнами. С жутким ревом горячая лава начала неумолимо просачиваться сквозь трещину в полу. Лучшего стимула для того, чтобы вломиться в дверь и захлопнуть ее за собой, было не найти, и мы, задыхаясь, рухнули на пол коридора. – Лифты! – закричал я. – Быстро! Чарли измученно вздохнул, а затем мы всемером побежали вверх по коридору – этим маршрутом нас привели сюда, казалось, целую вечность назад. Мы дошли до дверей лифта, сейчас закрытые, и Чарли с Котелоксом опустили Софисма на пол. Я начал жать на кнопки, но эти проклятые двери не желали открываться. Миссис Ноуч, похоже, упала в обморок. |