Онлайн книга «Триумф стрелка Шарпа»
|
– Ну, давай, ублюдок, попробуй. Или кишка тонка? Сипаи не стали осложнять положение. Женщин в городе хватало, и они предпочли отступиться, удовольствовавшись тем, что обобрали убитого лейтенанта, разодрали тюк с одеждой и растащили платья, чулки и шали. Женщина стояла на коленях рядом с Шарпом, закрыв лицо руками. Ее трясло, из глаз катились слезы, а дыхание прерывалось всхлипами. Убедившись, что его оставили в покое, сержант повернулся и взял ее за локоть. – Ну, все, милая, все. Теперь вам ничто не грозит. Она поднялась. Шляпка свалилась при падении с лошади, и теперь растрепанные золотистые волосы свисали на бледные щеки. Шарп успел заметить, что женщина высокая, вроде бы хорошенькая и очень напугана – зрачки округлились, а подбородок все еще дрожит. Он наклонился и поднял шляпку. – Выглядите так, словно вас протащили через кусты задницей вперед, – сказал Шарп, отряхнул шляпку и протянул ее владелице. Потом, взяв под уздцы стоящую неподалеку лошадь, провел обеих, женщину и животное, через ближайшие ворота, за которыми оказался широкий двор. – За ними надо присматривать, за лошадьми. Уж больно дороги. Знаете, как кавалерист получает нового коня? – Он не знал, зачем говорит с ней, не знал даже, понимает ли она его, но чувствовал, что, если замолчит, она снова расплачется, а потому продолжал: – Если кавалерист теряет коня, ему надо доказывать, что конь сдох, понимаешь? Что он его не продал. Для этого коню отрубают копыто. Вот почему кавалеристы носят с собой такие маленькие топорики. Ну, может, не все, но некоторые точно носят. Трехногую кобылу ведь не продашь, верно? Он показывает копыто офицерам и получает нового коня. Во дворе была скамейка, и Шарп подвел женщину к ней. Она села и закрыла лицо руками. – Нам говорили, что вы будете в городе не раньше чем через три дня. – К горечи примешивался заметный акцент, и сержант понял, что перед ним не англичанка. – Мы очень спешили, милая. – Он опустился рядом с ней на корточки. – Вы француженка? Женщина кивнула и расплакалась. – Все хорошо. Вы в безопасности. – Шарп заметил на пальце обручальное кольцо. Неужели?.. Неужели убитый лейтенант был ее мужем? А ведь его зарезали у нее на глазах. – Тот офицер... – неловко начал он и кивнул в сторону улицы, откуда доносились глухие удары – наверное сипаи вышибали двери и окна. – Это... был ваш муж? Она покачала головой. – Нет. Просто лейтенант. Мой муж капитан. Они вместе служили. – Она надела наконец шляпу и шмыгнула носом. – Мне так его жаль... – Теперь жалеть уже не о чем. Все в порядке. Вы испугались, но это скоро пройдет. Женщина глубоко вздохнула, вытерла слезы и впервые посмотрела Шарпу в глаза. – Мне кажется, я только и делаю, что плачу. Жизнь – всегда слезы, верно? – Моя – нет. Наверное, плакал когда-то... ребенком, но уже и не помню. Она пожала плечами. – Спасибо. Вы меня спасли. Шарп улыбнулся. – Благодарить не за что, милая. Ничего такого я не сделал, просто наподдал этим скотам. С ними бы и любой пес справился. Ну, полегчало? Нигде не болит? – Нет. Он потрепал ее по руке. – Получается, ваш муж ушел без вас, а? – Он прислал за мной лейтенанта Сильера. Хотя... нет. Сильера прислал майор Додд. – Додд? Женщина уловила интерес в голосе Шарпа. – Вы его знаете? – Знаю, – осторожно ответил сержант. – Хотя лично не знаком. Она внимательно посмотрела на него. – Он ведь вам не нравится? – Я его ненавижу, мэм. – Я тоже. – Она снова пожала плечами. – Меня зовут Симона. Симона Жубер. – Приятное имя, мэм. Симона? Очень приятное. Она улыбнулась его неуклюжей претензии на галантность. – А тебя как зовут? – Ричард Шарп, мэм. Сержант Ричард Шарп. Тридцать третий королевский полк. – Ричард, – медленно произнесла она. – Вам идет. Ричард Львиное Сердце? – Вот уж кто любил подраться. Этим и прославился. – Только дрался-то с французами, – укоризненно заметила Симона. – Кому-то же надо было, – усмехнулся Шарп. Симона Жубер рассмеялась, и в этот самый момент сержант решил, что она самая красивая девушка из всех, кого он видел в последние годы. Ну, может быть, не такая уж красивая, но живая, голубоглазая и веселая. Да вот только офицерская жена, напомнил себе Шарп. Офицерская жена. – Вы не должны драться с французами, сержант, – с напускной строгостью предупредила Симона. – Я вам не позволяю. – Когда дойдет до дела, мэм, я вам скажу заранее, и, может быть, вы как-нибудь меня удержите. Она опять рассмеялась. Потом вздохнула. Где-то неподалеку горел костер, в воздухе плыли пушинки пепла. Одна опустилась на белое платье Симоны, и она, неловко отмахнувшись, испачкала золой рукав. – Они все у меня забрали. Всю одежду! И так было немного, а теперь и совсем ничего нет. – У вас еще все будет, – уверил ее Шарп. – Откуда? Мне даже одно платье купить не на что! – Она дотронулась до свисавшего с пояса крохотного кошелька. – На что мне жить, сержант? Что со мной будет? – Все будет в порядке, мэм. О вас позаботятся. Вы ведь офицерская жена, верно? Наши офицеры вас не бросят. Думаю, отошлют к вашему мужу. Симона сдержанно улыбнулась, и Шарп подумал, что она почему-то не очень обрадовалась его словам. Не хочет воссоединяться с супругом-капитаном? Но почему? Впрочем, уже в следующий момент ему стало не до вопросов. С улицы донесся сухой треск нестройной стрельбы, и сержант, повернувшись, увидел в воротах араба в окровавленной длинной рубахе. Сделав несколько шагов, араб покачнулся и упал, а ворвавшиеся во двор секундой позже пятеро или шестеро горцев набросились на еще бьющееся в судорогах тело и принялись рвать его одежду. Кто-то пустил в ход штык. Шарп увидел на ногах араба отличные высокие сапоги. – Здесь женщина! – крикнул один из мародеров, заметив во дворе Симону, но тут взгляд его наткнулся на мушкет в руках Шарпа. – Все твое, да? – Горец примирительно поднял руку. – Спокойно, сержант, спокойно. – Он оглянулся, увидел что-то на улице, махнул товарищам, и всю шестерку как ветром смело, а во двор вошел взвод сипаев под командой конного офицера. Эти, по крайней мере, напоминали регулярное воинское подразделение. Похоже, командование решило навести в городе порядок. Офицер огляделся и, не обнаружив ничего неладного, развернулся. За сипаями проследовал караульный патруль из полуроты шотландцев. Такие патрули, в обязанности которых входило, в частности, поддержание порядка в занятых городах, формировались из полурот каждого батальона. |