Онлайн книга «Бледный всадник»
|
— С каким делом? — С тем, которым занимается епископ. — Епископ на молитве, — неодобрительно сказал священник, как будто мне полагалось это знать. — И он не может принимать каждого, кто является сюда. Ты можешь поговорить со мной… Я улыбнулся и слегка возвысил голос: — В Сиппанхамме, два года назад, твой епископ водил дружбу с некоей Энфлэд. У нее были рыжие волосы, и она торговала в таверне «Коростель». А знаешь, чем именно она торговала? Собой… Священник снова замахал руками, пытаясь заставить меня говорить тише. — Мне тоже доводилось пользоваться услугами Энфлэд, — продолжал я, — и она рассказывала мне про епископа. Она говорила, что… Монашенки перестали заниматься своими прическами и принялись прислушиваться, но священник прервал меня, почти закричав: — Возможно, у епископа найдется свободная минутка!.. — Тогда скажи ему, что я здесь, — любезно проговорил я. — Если не ошибаюсь, ты Утред из Окстона? — спросил он. — Ошибаешься, — ответил я. — Я лорд Утред из Беббанбурга. Понял? — Да, мой лорд. — В определенных кругах, впрочем, известный как Утредэрве, — озорно добавил я. — Утред Нечестивый. — Да, мой лорд, — повторил священник и поспешил прочь. Епископа звали Алевольд, и он вообще-то был епископом Кридиантонским, но это место считалось не таким безопасным, как Эксанкестер, поэтому много лет епископы Кридиантонские жили в более крупном городе (что, учитывая появление Гутрума, было не самым мудрым решением). Датчане под предводительством Гутрума разграбили собор и дом епископа; дом этот еще не успели восстановить, и я нашел Алевольда за столом, который выглядел так, будто принадлежал мяснику — его тяжелая крышка вся была изрезана ножом и заляпана кровью. Епископ возмущенно посмотрел на меня. — Тебе не следует тут находиться! — сказал он. — Почему? — Твое дело завтра рассмотрит суд… — Завтра ты будешь заседать в качестве судьи, — сказал я. — А сегодня ты епископ. Он кивнул, признавая справедливость моих слов. Этот пожилой человек с тяжелым подбородком славился в округе как суровый судья. Когда датчане появились в Эксанкестере, он находился вместе с Альфредом в Скиребурнане, поэтому и остался в живых. Как все епископы в Уэссексе, он был неистовым приверженцем короля. Я не сомневался, что неприязнь ко мне Альфреда известна Алевольду, а стало быть, я не мог ожидать особого милосердия от завтрашнего суда. — Я занят, — объявил Алевольд, показав на пергаменты на запятнанном столе. За столом сидели два его помощника, а еще полдюжины священников с видом оскорбленного достоинства столпились за креслом епископа. — Моя жена унаследовала от отца долг церкви, — сказал я. Алевольд посмотрел на Исеулт, которая вошла в дом вместе со мной. Она была очень красивой и выглядела гордой и богатой. Серебро блестело на ее шее и в волосах, а плащ ее скреплялся двумя брошками, из черного янтаря и желтого. — Твоя говоришь? — издевательски переспросил епископ. — Я бы хотел погасить этот долг, — заявил я, словно не услышав вопроса, и вытряхнул содержимое мешка на мясницкий стол. Из мешка выскользнула большая серебряная тарелка, которую мы отобрали у Ивара. Серебро упало на стол с громким стуком, и внезапно в маленькой темной комнате, освещенной тремя тростниковыми факелами, с единственным оконцем с деревянной решеткой, словно взошло солнце. Тяжелое серебро сияло, а епископ молча глядел на него. Среди священников тоже попадаются хорошие люди, например Беокка или Виллибальд. Однако за свою долгую жизнь я убедился, что большинство церковников, лицемерно проповедуя добродетель бедности, в то же время алчно мечтают о богатстве. Они любят деньги, и церковь притягивает деньги, как свеча мотыльков. Я знал, что Алевольд — человек жадный, столь же жадный до богатства, как и до прелестей рыжей шлюхи из Сиппанхамма, и он сейчас не мог отвести взгляд от тарелки. Протянув руку, епископ погладил ее толстый край, как будто не мог поверить своим глазам, а потом подвинул тарелку к себе и внимательно рассмотрел изображение двенадцати апостолов. — Дарохранительница, — сказал он благоговейно. — Тарелка, — небрежно проговорил я. Один из священников наклонился, заглядывая через плечо епископа. — Ирландская работа, — заметил он. — Ее привезли из Ирландии, — согласился Алевольд и подозрительно посмотрел на меня. — Ты возвращаешь это церкви? — Возвращаю? — изобразил я удивление. — Дарохранительница сия явно была украдена, — пояснил Алевольд, — и ты хорошо поступаешь, Утред, что возвращаешь ее. — Эту тарелку сделали для меня, — ответил я. Он перевернул тарелку, что потребовало некоторых усилий, так как она была тяжелой, и указал на царапины на серебре, заметив: — Она очень старая. — Ее сделали в Ирландии, — с достоинством проговорил я, — и, без сомнения, люди, которые перевозили тарелку через море, небрежно обращались с ней. Вот и все. Епископ знал, что я лгу, но меня это не заботило. — Вообще-то в Уэссексе тоже есть серебряных дел мастера, которые могли бы сделать для тебя дарохранительницу, — недружелюбно вставил один из священников. — Я подумал, что вам понравится именно эта. — Я наклонился и забрал тарелку из рук епископа. — Но если вы предпочитаете работу восточных саксов, я могу… — Отдай! — воскликнул Алевольд. Я и не подумал послушаться, и тогда его голос стал умоляющим: — Это очень красивая вещь. Мысленно он уже видел эту дарохранительницу в церкви, а может, и у себя дома, и жаждал обладать ею. Воцарилась тишина, епископ не сводил глаз с тарелки. Знай священник о ее существовании заранее (хорошо, что я не рассказал про тарелку Милдрит), он загодя обдумал бы, как себя вести, но теперь Алевольд хотел только одного — любой ценой заполучить серебряную дарохранительницу. Служанка принесла ему кувшин, и он махнул рукой, веля ей выйти. Девушка, как я заметил, была рыжеволосой. — Итак, ты приказал изготовить для себя тарелку, — скептически проговорил он. — И где же это было? — В Дифлине. — Так вот, значит, куда ты ходил на королевском судне! — вновь встрял один из священников. — Мы патрулировали побережье, — объяснил я, — только и всего. — Цена этой тарелки… — начал было Алевольд, но замолчал. — С огромной лихвой перекрывает долг Милдрит, — подсказал я. |