Онлайн книга «Страх»
В дверях княжеской гридни стояла принцесса Атех. Тихий ропот прокатился среди гостей. Рас-Тархан поднялся – было видно, что хазарский военачальник ошеломлен. Следом поднялся и князь Олег. – Принцесса, – проговорил он. – Какая честь для моего дома. Но как? Откуда? Я выслал бы навстречу свою дружину. – Нет нужды беспокоиться, – прозвучал голос принцессы, и не только Авосю, но и всем гостям показалось, что они услышали, как перешептываются весенние родники. – Мир на наших землях. И земные пути не угроза для принцессы Атех. Авось ошарашенно смотрел на возлюбленную, но казалось, та не замечала его. – Это великая честь для меня, принцесса, – поднимаясь, сказала Ольга, и вставший княжич Игорь молча и вежливо поклонился принцессе. На какое-то мгновение быстрые взгляды обеих женщин встретились, и Ольга насторожилась и смутилась одновременно. Однако легкая тень уже покинула чело принцессы, и Атех произнесла: – Я здесь для того, чтобы лично поздравить тебя, князь. Любовь и мудрость будут сопутствовать браку твоих детей. И никакая сила не помешает им. Странный акцент на слове «никакая» почти никто не услышал. Легкое облачко тени, если оно и существовало, теперь развеялось окончательно. Лишь волхв Белогуб бросил на принцессу колючий взгляд. Но княжеские гридни, подняв кубки, вскричали: – Йо-хо! Принцесса улыбнулась и вдруг превратилась в юную девушку. Она сказала: – Я никогда не пила вина. Но за процветание дома моего друга сегодня выпью. – Я не устану повторять, что для меня это высокая честь! – с достоинством отозвался Олег и улыбнулся. – Чудесная встреча! Князь усадил принцессу рядом с собой и лично подал ей кубок. – За Ольгу и Игоря, – произнесла принцесса и вдруг растерянно взглянула на Авося. Юноше показалось, что он в этот момент может задохнуться. Это замешательство длилось не больше мгновения, а потом принцесса отвела взгляд и быстро добавила: – За князя Олега! – Йо-хо! – снова дружно отозвались гридни. Принцесса только пригубила вина и произнесла: – Прошу вас, продолжайте. Танцующие воины с какой-то новой радостью сошлись в круг. Авось слушал их дружный и ритмичный топот, слушал барабанный бой, и все это перебивал стук его собственного сердца. А к танцующим княжеским гридням присоединялись другие, воинов в центре становилось все больше. Князь с улыбкой наблюдал за ними. И вдруг Фарлаф закричал: – О-лег! О-лег! Князь отрицательно качнул головой, но крик берсерка подхватили Свенельд и другие воины. – О-лег! О-лег! Теперь это выкрикивали все танцующие, а затем и все княжеские гридни принялись стучать кулаками по столам, повторяя, как громкое заклинание, имя своего вождя: – О-лег! О-лег! Князь слегка смутился, а принцесса Атех рассмеялась и снова бросила взгляд на Авося. Краска выступила на лице принцессы, прежде никогда не ведавшей сомнений, и она тут же отвела глаза. – О-лег! О-лег! – неслось над свадебным пиром. – О-лег! О-лег! – гремело со всех сторон. На лице посланника Велизария появилась надменная брезгливость, однако епископ неожиданно выказал живой интерес к происходящему. – О-лег! О-лег! И тогда, к восторгу воинов, их вождь поднялся со своего места. Он извлек из ножен свой меч и легкой походкой направился к танцующим. – Не будь дураком, – шепнул Авосю неизвестно откуда появившийся над ним Карифа. – А? – отозвался юноша. Его тело словно онемело. – Она великая принцесса, – хмыкнул купец, – но и просто девушка. Думаешь, почему она сейчас здесь? Ольга вдруг поймала на себе взгляд принцессы Атех. Робкий, какой-то испуганно-виноватый и… будто вызывающий одновременно. Так бы, наверное, глядели на счастливую соперницу, но… Ольга внимательно посмотрела на принцессу, и та немедленно отвела взор. Девушке показалось, что в последний момент она увидела в глазах принцессы невыразимую печаль. Ольга повернулась к своему брату. Он выглядел совсем несчастным, и купец Карифа что-то сейчас говорил ему. Как только Олег присоединился к танцующим, бой барабанов и топот сильных мужских ног взметнулись к потолку княжеского терема. Воины одновременно вскинули мечи, расходясь в разные стороны: два удара в пол, поворот, и воины снова сходятся в центре. Принцесса Атех смотрела на танцующего князя Олега, Авось смотрел на нее, ритм барабанов и топот все убыстрялся. Авось, как зачарованный, посмотрел на танцующих. Потом он снова бросил быстрый и пристальный взгляд на принцессу. А ритм танца все нарастал, в этой пугающей грации танцующих воинов читалось что-то очень древнее и непререкаемое… – Он не только великий воин, – глядя на Олега, несколько язвительно произнес посланник Велизарий, – он еще и великий танцор. Однако епископ не поддержал язвительного тона. – Трудно противостоять такой стихии, – шепнул он. Вот уже и славянские князья присоединились к танцующим варягам. Ольга наблюдала за танцем. Ее глаза светились тем же радостным и чуть диким восторгом, что был написан на лицах воинов. – Теперь отец может показать грекам свою силу, – тихо сказала она Игорю. Бешеный ритм танца полностью завладел пространством. Теперь щеки принцессы Атех пылали. Авось смотрел в пол. А потом он и принцесса одновременно посмотрели друг на друга… И она вдруг робко улыбнулась ему – так Авосю не улыбалась еще ни одна женщина. На мгновение у него остановилось сердце… Принцесса Атех поднялась со своего места и быстро направилась к дверям. – Болван, так и будешь сидеть, – зашипел Карифа, но Авось и сам уже вскочил на ноги. Волхв Белогуб почему-то потянулся за своим посохом и поставил его рядом с собой. Любовь и ненависть – очень сильные чувства, и те, кто их испытывают, очень уязвимы. Человек в сером знал это. Авось вышел следом за принцессой. Та обернулась. Сказала: – Ты правда любишь меня? – Принцесса, – горячо проговорил Авось, чувствуя, что у него подкашиваются ноги, – без тебя мне не жить! Я… Она дотронулась до его губ: – Молчи. Быстро взяла его за руку, повернулась и зашагала в ночь. 4 Волхв Белогуб чуть-чуть повернул в руке свой посох. Барабаны и возгласы танцующих слились в едином звуке. Танец достиг своей кульминации. 5 Он целовал ее. Они, голые, прижавшись друг к другу, стояли в лесу, как это было во сне Авося, и единственными свидетелями их любви были звезды, сияющие в бездонной высоте ночного неба. А потом стоящие вокруг деревья склонили к земле свои ветви, словно предлагая влюбленным ложе. |