Онлайн книга «Охота на Квака»
— И кроме того, возможно, приобрели конкурента. Ноббин пару раз стукнул ногами об пол и решительно сказал: — Вот что, Ессутил, человек ты хороший и поверь, мы искренне тебе сочувствуем… но учти, «Кровавая Мэри» наша вотчина и браконьеров мы тут не потерпим. Как раз в этот момент гномик решил удалиться. Пробормотав скороговоркой о том, что у него вдруг обнаружилось одно очень неотложное дело, он поспешно двинулся к выходу из таверны. Я допил то, что оставалось у меня в стакане и спросил: — О чем это вы? — О том, что ты теперь стал бродячей, незаконной программой. А стало быть, рано или поздно тебе может прийти в голову упасть на хвост одному из посетителей. Мы конечно не против. Но учти, «Кровавая Мэри» — наш участок и именно здесь делать это не стоит. Понимаешь? Я ошарашено покрутил головой. Ах, вот стало быть как? — Только не надо обижаться, — сказал Хоббин. — Ты и в самом деле был милым человеком. И разговаривать с тобой было интересно. И инфобабки у тебя не переводились. Но теперь… твой статус изменился. Он резко упал. Как человек ты был хорош, но как бродячая программа, ты пока не представляешь из себя ничего. У тебя нет навыков выживания. И неизвестно появятся ли они у тебя, поскольку большая часть бродячих программ гибнет в течении нескольких часов после того как теряют своих хозяев. Выживают такие как мы. Достаточно жесткие и хитроумные, обладающие большой приспосабливаемостью. Нас мало и мы вынуждены рассматривать каждую новую бродячую программу, в первую очередь как конкурента. — Вот теперь понял, — промолвил я. — Стало быть, эта таверна ваша охотничья территория. А я был всего лишь добыча, вдруг ни с того ни с сего оказавшаяся тухлой. Тухлятину, вы понятно дело, не едите и с презрением от нее отворачиваетесь. — Ничего ты не понял, — сказал Ноббин. — Мы бы съели и тухлятину. Нам не привыкать. Но сейчас ты даже не тухлятина, ты — ноль, пустота. А пустоту есть нельзя. Кстати, если тебе так интересно, даже когда ты был человеком, мы не считали тебя тухлятиной. И рассматривали не только как источник инфобабок. Но сейчас… Он многозначительно замолчал. Хоббин слегка улыбнулся. Улыбка у него была неприятной, а в больших, выпуклых глазах читалась неприкрытая угроза. Я подумал что самое время начинать драку. Врезать хорошенько Хоббину по носу, потом опрокинуть стол на Ноббина… Вот только не хотелось мне этого делать. Поскольку они были кое в чем правы. В чем именно? Да хотя бы в том, что отправляясь в кибер, я и в самом деле решил слегка сэкономить. Воспользовался услугами не очень надежной фирмы, и даже отказался от проводника. Почему? Да потому, что ориентируюсь я в кибере для посетителя очень даже неплохо, а похищения тел случаются редко, так что о них не стоит и думать. Логично, а стало быть — правильно. По крайней мере, до недавнего времени мне так казалось. Сейчас, например, я понимал какой это было глупостью. Будь сейчас рядом со мной проводник, доказать что я совсем недавно существовал как полноценный человек было бы гораздо легче. Вот именно — доказать. Я решил что настало время попрощаться с двумя весельчаками Хоббином и Ноббином, а также с гостеприимной таверной «Кровавая Мэри» и отправиться на поиски собственного тела. — Ладно, все понятно — сказал я Хоббину и Ноббину. — А посему, мне пора. — Вали кулем, — сказал Хоббин. — Можешь вернуться как только твои дела поправятся. Вставая из-за стола я хмыкнул. Ну, просто сцена из бульварного романа. Самое время разрыдаться от умиления. Устроившись возле стойки, я бросил бармену: — Еще один стакан. Тот отрицательно покачал головой. — А деньги? — Какие деньги? — Инфобабки. — Да заплачу я… — Каким образом? А в самом деле: каким? У меня, теперь, нет и гроша за душой. Я теперь никто, и зовут меня — никак. Был живой человек, стала бродячая программа. Я уже хотел было отправиться восвояси, когда послышался тихий, чуть хрипловатый голос Сплетника: — Налей ему. За мой счет. Бармен пожал плечами и налил порцию пойла. Я забрал стакан и повернувшись к только что обретенному благодетелю, спросил: — Почему? Тот задумчиво покачал головой и сказал: — У меня есть на это свои причины. — Какие? — поинтересовался я. Все эти фокусы с дармовой выпивкой меня совсем не трогали. Я пытался понять каким образом Сплетник узнал о том, что у меня украли тело. Кто мог ему об этом нашептать на ушко? Уж не те ли негодяи, которые додумались меня обокрасть? — Э, нет, — словно угадав мои мысли хихикнул Сплетник. — Ничего у тебя не получится. Я торгую информацией, а не теми источниками, из которых я ее получаю. Открывать их я не намерен, а надавить на меня у тебя сейчас кишка тонка. Впрочем, сомневаюсь что тебе это удастся вообще когда-нибудь. Учти, ты не первый кому пришло в голову тем или иным способом попытаться определить мои источники информации. Можешь опросить весь кибер, и узнаешь что того, кому это удалось не было. А особо настырные так вообще огребли столько неприятностей, что до сих пор от них опомниться не могут. Он отхлебнул из своего стакана и смачно хлопнув им о стойку, сказал бармену: — Давай, плесни еще. Бармен с готовностью исполнил его приказание. Задерживаться, конечно, в таверне больше не стоило. Однако, был еще один вопрос, ответ на который я хотел услышать. — Хорошо, — сказал я. — Если ты торгуешь информацией, то ответь почему лично мне ты ее выдал бесплатно? Сплетник хмыкнул. — А с чего ты решил, что она досталась тебе бесплатно? Ты мне должен двести инфобабок и долг свой отдашь, никуда не денешься. — Каким образом? Ты прекрасно знаешь что сейчас у меня нет ни гроша. — Это сейчас. Однако, я уверен что ты не только выживешь, но и накрутишь похитителям своего тела хвосты. Не так ли? Именно это ты и собираешься сделать? — Тут ты прав, — сказал я. — Ну, так в чем же дело? Вернув тело, ты вернешь и свои деньги. Поэтому — вперед! Допивай пойло и отправляйся навстречу опасности. Сказав это он повернулся ко мне боком, снял с плеча взгляд и кинул его на пол. Взгляд бросился к дальнему столику, за которым сидело несколько кукарач, потреблявших дешевое пиво и что-то оживленно обсуждавших. Кукарачи частенько бывали в других киберах, а стало быть вполне могли заинтересовать Сплетника. Что ж, он делал свое дело. А вот некоторые… Я опорожнил стакан и направился к выходу из таверны. Пора было и в самом деле попытаться вернуть собственное тело. |