Онлайн книга «Охотник и вампирша»
– Не беспокойся, – заверил его младший маг. – Дело действительно серьезное и прибыльное. Только сначала мне хочется, чтобы ты пообещал держать наш разговор в тайне, независимо от того, договоримся мы с тобой или нет. – А не слишком ли многого тебе хочется? – Может быть, и много. Только учти, я и рискую многим. По сравнению с тем, что могу получить. Поэтому мне бы хотелось сделать этот риск минимальным. – Другими словами, ты хочешь переложить часть этого риска на меня. – Ни в коем случае. Я просто хочу уменьшить риск для себя. На тебе это никак не отразится. – Хм… Да? – Ну конечно. Водяник, словно борец, оценивающий силу противника, бросил на младшего мага испытующий взгляд. Наконец он сказал: – И ты, стало быть, можешь мне это гарантировать? – Могу. – И даже можешь в этом поклясться? Вот тут уже замолчал младший маг. Не хотелось ему давать водянику никаких клятв. Он ничуть не сомневался, что тот сможет вывернуть каждое его слово по собственному разумению и использовать против него же. Уж это-то хозяин мельницы умел. – Конечно, могу, – наконец заявил младший маг. – Но неужели твое недоверие ко мне так велико, что я обязан подтверждать каждое свое слово клятвой? Если так, то давай закончим наш разговор прямо сейчас. Разве можно иметь какие-то дела с тем, кто тебе так не доверяет? – Почему? – Водяник поводил щупальцем возле глаз, потом почесал второй слева. – Почему ты так решил? Уверяю тебя, мой юный друг, я доверяю тебе так, как вообще можно доверять людям. И просил поклясться только по привычке. – Так, может быть, если ты и в самом деле считаешь меня своим другом, – вкрадчиво промолвил младший маг, – ты все же не будешь заставлять меня клятвенно подтверждать каждое мое слово? Наплевать ему было на все клятвы. Понадобись, он мог бы клясться хоть каждые две минуты. Дело было в другом. Если он сейчас не поставит на место водяника, тот к концу разговора вообще сядет ему на шею. Водяник улыбнулся. Клыки у него были длинные, острые, в два ряда, как у акулы. – Конечно, ты прав. Я больше не буду требовать от тебя пустых клятв. Но если уж я записал тебя в число своих друзей, то считаю себя вправе рассчитывать на большую откровенность. Не желаешь ли ты рассказать мне, в чем дело? Младший маг вздохнул. Кажется, приближался самый ответственный момент. Если водяник посчитает, что овчинка не стоит выделки, он зря потратил свое свободное время. Останется только попробовать что-то содрать с других младших магов. Но большой выгоды с них не поимеешь. – Я хочу, чтобы ты, – сказал он, – передал кое-какие сведения черному магу из города Ванхнил. Эти сведения будут оплачены, и очень щедро. Предлагаю разделить плату пополам. Крайний справа глаз водяника задумчиво прищурился. – А другим путем эти сведения ты доставить не можешь? – Ты хорошо знаешь, что нет. Без ведома лендлордов из нашей долины можно выбраться только по этой реке. Да и то лишь твоим посланцам. – Ага, стало быть, эти сведения касаются лендлордов? Младший маг вздохнул. У него было ощущение, что он сейчас должен нырнуть головой вниз в глубокий омут, из которого уже не выплывет. – Да, – тихо сказал он. – Именно так. – Хм… На этот раз водяник замолчал надолго. Наконец он сказал: – Стало быть, ты считаешь себя большим хитрецом, а? Младший маг потупился. – Где уж мне?… Если точнее, то не совсем глупым человеком. Водяник еще немного помолчал. Вдруг его правый глаз подмигнул младшему магу. – Я слышал, что лендлорды могут знать, о чем думает тот или иной человек. Правда? – Да. – Как же ты рассчитываешь сохранить наше соглашение в тайне? – Я уже почти черный маг. А у черных магов на этот случай есть свои методы. – Стало быть, у черных магов есть от лендлордов какие-то секреты? – Почему бы и нет? У слуг всегда есть секреты от своих хозяев. – А бывает и так, что когда этих секретов накапливается много, то хозяева и слуги меняются местами. Не правда ли? – Ну, это уже слишком, – осторожно сказал младший маг. – Слуги всегда остаются слугами, а хозяева – хозяевами. Так устроено, и не нам это менять. Он чувствовал себя так, будто падал, летел, и ни в какой не в омут, а в самую настоящую волчью яму, на дне которой острые колья. – Вот и я так считаю, – промолвил водяник. – Пусть слуги остаются слугами, а хозяева – хозяевами. – Уверен, это пожелание касается и тех, кто заботится о своей выгоде, – как бы про себя сказал младший маг. Водяник моргнул сразу всеми глазами и взмахнул щупальцем. – Ладно, я передам эти сведения. Причем половина прибыли – твоя. Решено. Младший маг остолбенел. Даже в самых смелых мечтах он не рассчитывал на такую легкую победу. С трудом овладев собой, младший маг улыбнулся, так как и было нужно, слегка радостно, слегка сдержанно, давая этой улыбкой понять, что на иное он не рассчитывал. Водяник взмахнул щупальцем и проговорил: – Но при одном условии… Улыбка младшего мага увяла. – Да? Водяник снова улыбнулся. – Я, конечно, понимаю, что в этом мире слуги и хозяева местами не меняются. И все же иногда случаются очень странные вещи. Ты понимаешь, что я имею в виду? – Кажется… – выдавил из себя младший маг. – Так вот, мне хочется, чтобы, если вдруг в ближайшем будущем все-таки произойдет одна из таких невозможных вещей, я мог бы рассчитывать на то, что у меня есть друзья, которые помнят, что именно я для них сделал. Ты понимаешь? – Еще бы, – кивнул младший маг. – Ну, вот и хорошо. Хотя, еще раз повторяю, подобные случайности случаются очень редко. Но все-таки… случаются. Говори, что ты хотел передать черному магу из города Ванхнил. Младший маг подумал, что водяник умен. Иногда даже слишком. Так, что никто из окружающих его не понимает вовсе. «А так ли? – подумал младший маг. – Для чего какой-то черный маг платит большие деньги за сведения о лендлордах? Для чего ему нужно позарез знать о них как можно больше? Да для того, чтобы в нужный момент использовать эти сведения себе на пользу. Правильно и логично». Однако ему показалось, что водяник имеет в виду что-то другое, более серьезное. Вот только что именно, пока не мог сообразить. – Давай, – поторопил его водяник. Младший маг вздохнул и четко, без запинки, отбарабанил сведения. Когда он замолчал, водяник несколько раз мигнул самым правым глазом и промолвил: |