Онлайн книга «Лисандра»
— Страдают, — подсказал крысиный король. — О нет. Какие страдания? Зачем страдания? Никаких страданий они не испытывают. — Так ли? — Не испытывают, не испытывают. Вместе с плотью уходят и страдания. Собственно говоря, — сообщил некромант, — если разобраться, то я, кроме всего прочего, делаю благое дело. Даю умершим возможность еще раз взглянуть на прожитую жизнь, убедиться в том, что они потеряли не бог весть что… — Не забывая о своих интересах. — И это — тоже. А почему нет? — Не смею осуждать, — сказал крысиный король. — Вот я-то ко всей этой истории какое имею отношение? — Самое непосредственное. Я нуждаюсь в помощи. И ты мне в ней не откажешь. В голосе некроманта не было даже намека на вопрос. Он просто констатировал факт. Ставил о нем в известность. Крысиный король покачал головой. — А если… — вкрадчиво сказал он. — Нет. — В голосе некроманта слышался металл. — Ты не откажешься. Позвать еще раз того же самого зомби? — А он… — Да, да, он был доставлен сюда. Я сделал ему такое же предложение, и он отказался. Можешь догадаться, к чему это привело? Крысиный король медленно вонзил когти в подлокотник кресла. Теперь стоило ему сделать одно движение — и они будут безжалостно вспороты. Безжалостность. Хорошее слово. Прекрасно совмещающееся со словом «месть». — Ну так как? — спросил некромант. — Хорошо, я согласен, — сказал крысиный король. — Я тебе помогу. Но… — Я потом об этом пожалею? — небрежно сказал некромант. — Да. — Ты знаешь, сколько раз я слышал нечто подобное? Тысячи раз. И ни одно из обещаний не было выполнено. — Это не простое обещание. Оно дано крысой, а крысы, как известно, обещания выполняют. Особенно — такие. Тем или иным образом, но ты поплатишься. — Поживем — увидим, — промолвил некромант. — Поживем — увидим. 38 — Ну ладно, — сказал дракон. — А дальше? — Дальше все было очень просто. Синдбад спустился с балкона и был таков. Бриллиант он продал и разбогател, а на принцессе женился. Они жили счастливо. У них были дети. — Все? — Все. — Но ведь это же бред, — сказал дракон. — Чистейшая чепуха. Так не бывает. — А я разве обещал рассказывать тебе чистую правду? Это всего лишь сказка. — Но даже в сказке должна быть какая-то логика. А тут — ни складу ни ладу. Мрачно взглянув на голову дракона, джинн спросил: — Что ты имеешь в виду? — Ну, вот возьмем, к примеру, женитьбу. Ты и в самом деле веришь, будто, женившись, можно обрести счастье? Взглянув на него с интересом, джинн поинтересовался: — Судя по всему, ты был женат? — Ну да, — неохотно признался дракон. — Был. Только это сейчас не имеет ни малейшего значения. Мы вообще, кажется, разговаривали не о моей жизни, а о рассказанной тобой сказке. Джинн мысленно сделал пометку. Женитьба. Надо запомнить. Может быть, это ему в будущем пригодится. А пока… — Хорошо, какие еще в ней есть несуразности? — спросил он. — Назови еще хотя бы одну. — Запросто. Вот возьмем бриллиант. Зачем его было продавать? Не понимаю, каким может быть богатство, если это не драгоценные камни? Джинн ухмыльнулся. — Так ты, стало быть, почти ничего не знаешь о людях? — А ты очень много знаешь о полевых мышах? Видишь ли, мне не так уж часто приходится сталкиваться с людьми. Большую часть времени я провожу под землей. Глубоко под землей. — Зачем же ты тогда выбрался на поверхность сейчас? — Ну-у-у… — Можешь мне довериться, я никому не проговорюсь, — сказал джинн. Дракон бросил на него испытующий взгляд, пару раз открыл пасть, словно готовясь что-то сказать, но так и не решился это сделать. — Давай, давай, выкладывай, — поторопил его джинн. — А ты точно никому не скажешь? — Точно. — Клянись. — Ах, ну конечно… Носиком своей лампы клянусь сохранить твою тайну. Достаточно? Еще немного подумав, дракон сказал: — Ладно, сойдет. С пивом. — С пивом? Откуда у вас там, под землей, пиво? — А куда оно денется? Самое настоящее, с ядреным известняком и классическим, горьковатым привкусом растертого в пыль кварца. — Понятно, — сказал джинн. — Ну а теперь — выкладывай. Так по каким причинам тебя вынесло на поверхность земли? — Подвиг, — сказал дракон. — Что? — Я должен совершить нечто… поступок, подвиг. Я должен совершить нечто трудное и опасное, иначе не смогу вернуться к своему племени. Иначе мне не быть королем. 39 Теперь они сидели в уютной гостиной возле камина. Некромант зажег палочку дерева флю и время от времени подносил ее к лицу, чтобы вдохнуть очередную порцию дыма. Крысиный король, так и не расставшийся с бокалом, поставил его на подлокотник кресла и смотрел на полыхавший в камине огонь. — Думаю, у тебя есть вопросы, — сказал некромант. — Теперь, после того как мы выяснили, что мы работаем вместе, я могу на них ответить. Конечно, не на все, но… на некоторые. Быстро взглянув на некроманта, крысиный король улыбнулся, показав длинные, острые клыки, и спросил: — Как становятся некромантами? Как тебе пришла в голову эта идея — зарабатывать на жизнь, поднимая мертвецов из могил? Некромант пожал плечами. — А чем она плоха? Работа ничуть не хуже, чем у других. С таким же успехом можно копать ямы, шить обувь, брить лбы. Сообразно полученному от рождения таланту. У меня же талант — возвращать к существованию. Его я и использую, им и кормлюсь. — Каким образом? — поинтересовался крысиный король. — Что можно заработать на мертвых? Ну да, они могут прислуживать. А дальше? Как ты зарабатываешь деньги? — Это же просто, — ответил некромант. — Среди умерших немало умельцев, способных после возвращения к существованию приносить неплохой доход. Всякие там гончары, кузнецы, золотых дел мастера. Кроме того, неплохие суммы мне выплачивают несколько правителей государств, соседствующих с моими владениями. Взамен я слежу за тем, чтобы мои слуги не докучали им своим появлением. Понимаешь? — Еще бы, — промолвил крысиный король. — В эту плату входит и мое обещание не трогать усыпальницы знати. Не всякому королю понравится известие о том, что его матушка прислуживает за столом какому-то грязному некроманту. |