Онлайн книга «Игрок»
|
Удивленно покрутив головой и убедившись, что мы окружены, я медленно поднялась и вопросительно уставилась на «белого». — Ты Эа? — спросила в лоб, чтобы отмести всякие сомнения. Эар, даже не повернув головы, прошел мимо нас к противоположному концу поляны и сделал небрежный жест кистью, который я не смогла идентифицировать. Без всяких эмоций он проследил за тем, как ближайшее дерево прямо перед ним склонилось до земли и с помощью хитро переплетшихся веток образовало некое подобие трона, и неторопливо уселся, разом оказавшись на полметра выше наших озадаченных лиц. Я оглядела его снизу вверх, но ответа на мой вопрос, кажется, уже не требовалось — вряд ли кто-то, кроме Эа, мог позволить себе подобный пренебрежительный жест. И вряд ли остальные эары следили бы за кем-то иным с таким неподдельным вниманием, жадно ловя каждый жест и каждое шевеление белоснежных бровей. Я скептически поджала губы. — Так вот ты какой, северный олень… — Говори. — Холодный взгляд нечеловеческих глаз буквально воткнулся в меня, едва не заставив пошатнуться. Но вот уж дудки, отступать я не собиралась. И показывать свою неуверенность тоже была не намерена. Этот тип нас явно не только не уважает, но еще и презирает, как все те, что собрались за нашими спинами и точат их высокомерно-возмущенными взглядами. Дескать, что за дикари посмели сюда явиться, да еще не падают ниц перед «великим и ужасным»? Что ж, ладно… Я уже открыла было рот, чтобы высказать все, что думаю об Эа, его Лесе и подданных, включая одного мертвого эара, из-за которого, собственно, и заварилась эта гнусная каша. Но в этот момент меня оглушило какой-то неведомой силой и вышвырнуло из собственного тела. Не успев возмутиться, я оказалась в уже знакомом бездонном колодце, у которого не было ни стен, ни пола, ни потолка. Просто черная воронка, в которую падаешь и падаешь, не чувствуя времени, не зная, куда и зачем, и, что самое главное, понятия не имея, как это остановить. Я уже испытывала нечто подобное, когда впервые пробовала пустить в свое сознание Аса. Но тогда паника захлестнула меня с головой, вынудив прервать контакт и насильно вернув обратно. А теперь я падала с ужасающей скоростью, грозя вот-вот утонуть в водовороте Вечности, хотя, в отличие от первого раза, уже не боялась, скорее испытывала сильную досаду. Говорят, человек ко всему привыкает. Вокруг, как следовало полагать, царила мертвая тишина. Совсем как в прошлый раз, когда я падала с небоскреба, и тогда, когда тщетно искала выход из этого темного царства Теней… стоп! Тень! Неужели?! А ведь это действительно Тень — мрачная, холодная и мертвая! Та самая, из которой я когда-то совершенно случайно вырвалась! А потом едва не угодила снова, потому что Ас еще не нашел для меня точку опоры, а теперь, выходит, я опять здесь?! Ох… это кто ж меня так?! Правда, долго гадать не пришлось: когда я попыталась извернуться, чтобы падать помедленнее, и тут же выругалась, мгновенно потеряв голос в этой мертвой пустоте, то откуда-то издалека, как из-под слоя плотной ваты, до меня снова донеслись приглушенные голоса. Ровные, бесстрастные, смутно знакомые и одновременно чужие. Знакомые — потому, что один из них явно принадлежал когда-то мне, а чужие — потому, что я никогда не умела петь на чистейшем наречии древних эаров и не владела редким умением одним голосом выражать целую гамму бурлящих во мне эмоций, от еле сдерживаемого торжества до невыносимого презрения по отношению к обстоятельствам, из-за которых оказалась так далеко от дома. — Здравствуй, отец… нет, не спеши строить догадки и предположения. Позволь мне все объяснить и доказать, что мой дух действительно говорит с тобой не из Тени, а еще из этого мира. Не трогай Ри. Не стоит ее убивать — на данный момент лишь ее тело связывает меня с тобой и лишь родовой Эриол позволяет держать ее под контролем… Почти в то же мгновение совсем рядом кто-то приглушенно охнул… кажется, Мейр?.. потом раздался звук мощного удара и шум падающего тела. А вместе с ним — злобное шипение и предупреждающее рычание Лина. — Ли-Кхкеол?! — неверяще прошептал Эа после секундного замешательства и тихого шороха оттаскиваемого в сторону тела. — Да, отец. Я тебя вижу. — И я тебя… но как?!! Сын мой, как ты сумел?!! — Я расскажу, отец. Только вели не трогать Ри, если, конечно, ты не желаешь потерять меня во второй раз. — Эал?! — возбужденно прошелестело вокруг, а я тихо зашипела, неожиданно узнав того самого «мертвеца», на которого всего дюжину дней назад так неудачно упала. И который каким-то образом снова нашел способ высунуть нос из моих воспоминаний. Ли-Кхкеол… нелюдь бледнокожая, некстати решившая устроить себе харакири перед моим появлением на Во-Алларе… Ли-Кхкеол… так, выходит, тебя зовут? Эал? Сын Эа? И мой умерший, но еще не мертвый враг? О, да. Уж его-то голос, то и дело срывающийся на раздосадованный шепот, я точно никогда в жизни не забуду. Как не забуду горящие сумасшедшей искринкой глаза и ледяные пальцы, впивающиеся в мою левую руку. Но КАК?! Неужели такое возможно?! Неужели он все-таки выжил?!! И неужели каким-то образом сумел прокрасться в мой разум, чтобы только сейчас, когда я в точности исполнила его приказ, подло перехватить управление моим телом, пинком вытолкнуть меня в Тень, как спихивают грубые старшеклассники всякую мелюзгу с облюбованной ими горки, и спокойно беседовать с Эа, словно так и должно было быть… стоп! А может, это я дура? И может, он и правда задумывал это с самого начала? Готовился, терпел, набирался сил? И только ждал подходящего случая?! Мне до зубовного скрежета захотелось взглянуть на себя со стороны, чтобы расправиться с этим наглецом. Он, вероятно, оглушил Мейра, и, судя по всему, верный шейри рискнул защищать миррэ, пока его хозяйка пыталась выбраться из черного колодца. Вот же тварь! — Я все-таки осуществил Обмен Душ, отец, — снова донесся до меня мой собственный, ставший ненормально певучим голос. — Ты знаешь: мы работали над обрядом многие века, ища способ вернуть былое величие нашей расы. Мы испробовали сотни заклятий, тысячи методов, десятки тысяч инструментов… пока наконец не была создана правильная последовательность Нот. И пока наконец наши маги не определили предпочтения Эо, которые, по какому-то недоразумению, оказались отданы низшей расе. Чего?! Низшие?! Это он о нас, что ли?!! Я забарахталась еще сильнее, проклиная на все лады вязкую темноту, сковавшую меня по рукам и ногам. Зараза… да отпусти ты… некогда мне тут прохлаждаться, когда в моем теле сидит коварный нелюдь, уже празднующий победу! А то я уже и не падаю вроде, но и вырваться не могу! Кошмар! И упасть никак и зацепиться не за что! Ау! Кто там есть живой? Чем вы меня держите? И почему не даете упасть? Где ты, моя соломинка? Отзовись, упрямая! Алле-о-о… |