Онлайн книга «Оруженосец»
|
— Ты тоже будешь пытаться меня побить? — спросила принцесса, подумав, что жизнь мужчин еще более странная, чем она полагала. Каждый раз доказывать, что ты крутой? При каждом удобном случае устраивать драки? Нет… то есть пока ей придется с этим мириться… Ох, и почему она не может быть рыцарем-девушкой?.. Мысль внезапно настолько поразила Эмму, что она, казалось, окаменела. — Ты того… извиняй, брат, не хотели мы… — пропищал, поправив шапку, Куки. — Что? — новоиспеченный оруженосец моргнул, словно после глубокого сна. — Мы не хотели… прости… — Слушай, неужели для того, чтобы кто-то уважал тебя или просто относился к тебе хоть на вот столечко дружелюбно, надо… начистить ему рыло? Принцесса не удержалась. Схватив гнома за грудки, притянула его к себе. Куки повис над полом ни жив ни мертв. — Не… не… не знаю… Эмма фыркнула ему в нос: — Поразмышляй об этом на досуге… брат. Она поставила гномика на место словно фарфоровую статуэтку на полку и как ни в чем не бывало оправила на себе одежду. — Ну? Что дальше? Куки долго не мог прийти в себя. Нервы у него оказались не столь крепкими. Октавий вон уже оправился и смотрел на Эмму с изрядной долей уважения. Она подмигнула ему. Кажется, между ними наладился контакт. — Ну, остались мелкие делишки, — сказал, собравшись с духом, Куки. — Совсем мелкие… Принцесса кивнула. У нее было множество вопросов насчет Кая. Его повседневные привычки, вкусы в еде, требования к комфорту. Многие рыцари в походе любят роскошь, поэтому возят с собой не только оруженосца, но и целый штат слуг и ночуют не под открытым небом или в хилой палатке, а в самом настоящем шатре. Насколько Эмма помнила, Кай Рыцарь Льва был не из таких, но кто знает? Журналы о героях могут и наврать. Если имеешь дело с принцем, в восьми случаях из десяти рискуешь нарваться на капризную заносчивую особу, которая ни во что не ставит окружающих. Гном еще какое-то время знакомил ее с той частью имущества, которая поступала в прямое распоряжение оруженосца, и не переставал твердить об осторожности и аккуратности. Скорее, подумала Эмма, это он адресовал себе. Теперь гномик держался от нее на почтительной дистанции и вел себя так, словно в него целились из арбалета. Ни лишнего слова, ни лишнего жеста. И еще эти взгляды из-под шапки, от которых начинало казаться, что по всему телу ползают насекомые. Принцесса досадовала. Она была почти уверена, что Куки обо всем доложит своему дядюшке при первой возможности, и поэтому, когда на кухне, едва Эмма проглотила свой обед (недурной, надо сказать), появился Карамболь, она не удивилась. — Ага! — сказал гном с порога. — Ага, — эхом повторила Эмма. Агент огляделся. Ни кухарки, ни поварят не было. Гном захлопнул дверь кухни и запер ее изнутри на засов. — Ознакомился с хозяйством, Седрик? Ничего, что на «ты»? — Ознакомился. Ничего. — К обеду подали эль, Эмма сидела, откинувшись на спинку стула, и потягивала питье. Гном нервничал. — Уж прости, а такие новости мимо меня пройти не могли, — сказал Карамболь, взяв быка за рога. — Какие? — спросила Эмма. — Там, в конюшне… Как тебе удалось? Ты же… ничего личного, ты просто не производишь впечатление силача… — Гном говорил самым заговорщическим тоном, постоянно бросая взгляды по углам, словно боялся, что за ним наблюдают домовые. — Та подкова… — Ах, это… — Расскажи, — настаивал агент. — Нечего рассказывать. — Но подкова! Одними пальцами! — Ну, она была старая, ржавая. Всякий смог бы, если его хорошенько разозлить. Делов-то… — Не говори ерунды, Седрик. Я не просто так спрашиваю, у меня к тебе деловое предложение! Принцесса икнула. Тон, каким это было сказано, ее несколько испугал. — Хм… и какое же? — Она приложила все силы, чтобы показать, что подобные разговоры лишь наводят на нее скуку. Крутой парень должен оставаться крутым парнем. Для убедительности она зевнула, широко открыв рот. — Если ты настолько силен, ты можешь извлечь из этого выгоду, — произнес Карамболь. — Подумай. — Да о чем думать-то? Агент мялся. — Папаша, не мудри. Я этого не люблю. Если есть чего — говори. — Дело вот в чем… Только никому! — Могила. — Это спасение, оно, понимаешь, не совсем обычное. Как правило, к нам приезжают уважаемые, солидные клиенты, чье имущественное, социальное и финансовое положение не оставляет сомнений. Мы договариваемся, оформляем бумаги, все честь по чести… Ладно, ты и сам понимаешь, как все происходит, ты явно не дурак… — Да уж. — Но сегодня весь день наперекосяк. Утром заявилась одна девица. Принц увидел ее в окно и самолично бросился ей на помощь. Приволок в дом, заставил рассказать свою историю, состоявшую, как и следовало ожидать, из сплошных страданий. Оказалось, она принцесса, ее королевство захвачено злым чародеем, который убил королеву-мать и захватил в плен младшую сестру… — Бывает, — небрежно бросила Эмма. — Ты прав. Но эта Лорена не внушает мне доверия, а ведь глаз у меня наметан. Представь, Кай отказался от во всех отношениях выгодных спасений, сообщив, что его тошнит от девиц в беде, но уже через минуту срывается и мчится доказать свое благородство этой подозрительной особе! — Ну, принц, молод, горяч… — А я и не знал! — язвительно воскликнул гном. — Чует моя печенка, дело пахнет жареным. — Хотите сказать, папаша, что она самозванка? — Не знаю. Времени выяснять это нет. Вероятно, Лорена действительно принцесса, но только рассказала отнюдь не все… — Карамболь понизил голос: — Его высочество может быть в опасности. Жизнь есть жизнь, и само по себе то, что человек приходит и лично просит о помощи, очутившись в отчаянном положении, ни о чем не говорит, ноне в этом случае. — Тогда пусть принц никуда не едет, пока вы не наведете справки. — Невозможно! Он твердо решил отправиться именно сегодня! — воскликнул Карамболь. — Вот благородная кровь! Одни проблемы от нее! — Да ладно вам так убиваться, — сказала Эмма, чувствуя, что сердце колотится как бешеное. — Я в ответе за принца, дурья башка. Как я могу не убиваться? — гном стукнул кулаком по столу. — Знаете, папаша, мне много раз приходилось видеть хозяев в неприятных ситуациях. Вот как раз в них и познается истинный герой. Настоящий выйдет с честью из любого положения, а фальшивый… — Что? — Покажет себя во всей красе. Если вы понимаете, о чем я. — Принцесса полировала ногти, делая вид, что ее ничуть не волнует нервозность Карамболя. |