Онлайн книга «Подводное течение»
|
– Всегда буду рада вас видеть, – сказала Мезенцева и неторопливо отошла к другим гостям. Павел Михайлович почувствовал стук собственного сердца, похожий на удары молота по ребрам. Он остановил официанта, взял с подноса две рюмки коньяка и тут же выпил. К нему подошла молоденькая хорошенькая девушка, без украшений и в довольно скромном платье. – Привет. А я знаю вас. Вы Слепцов. – А где ваш поднос? Она не обиделась. – Хотите выпить? – Коньяку, пожалуйста. Девушка отошла и вскоре вернулась. В левой руке – шампанское, в правой – коньяк. – Вы знакомы с Мезенцевой? – спросила она. – К кому попало на вечеринки не хожу. – А я пролезла сюда с черного хода, но к королеве бала не подступишься. Это она выбирает к кому подходить, а кого игнорировать. Мне еще повезло, что за дверь не вышвырнули. Слепцов посмотрел на девушку внимательно. Натуральная блондинка с длинными густыми волосами, голубыми глазами, вздернутым носиком – очаровашка. От нее веяло молодостью и нежностью. Он взял из ее руки рюмку и выпил. – Тебя как зовут, сокровище? – Наташа. – И что тебе надо от этой миллионерши? – Славы и денег. Девушка попивала шампанское и постоянно косилась в сторону стоящей неподалеку Марии Мезенцевой. – Вряд ли она клюнет на твою внешность и обогатит тебя. Девушка стрельнула взглядом на собеседника. – Я не продаюсь, – сказала Наташа. – Мезенцева ищет молодые дарования, и я хочу предложить ей свой талант. – Так ты талант, Наташенька? – Можете не сомневаться. И я пробьюсь. Вот увидите. – И что ты создаешь? Девушка взглянула на писателя. – Правильное слово подобрали. Создаю. Творю. Я написала книгу. Детектив. Настоящий, а не туфту. – Не переживай. Женские детективы сейчас в моде и особого таланта не требуется, чтобы влиться в армию подобных. – Ошибаетесь. Вы же не читали. Я не хочу вливаться в армию, и я возьму себе мужской псевдоним. Настырная, хваткая девчонка понравилась Слепцову, к тому же от нее приятно пахло. – Ты меня заинтриговала, Наташа. Может, дашь почитать? Если это написано талантливо, то я сам представлю тебя Мезенцевой. К моим рекомендациям она прислушается. Ты представляешь, сколько рукописей может пылиться в ее офисе? Не счесть. Штабелями лежат, от пола до потолка. Их даже не читают. Приходит срок, и автору отсылают факс с отказом, не зная, о чем и про кого он писал. Теперь новые имена никому не нужны, даже за копейки и даже гении: старых и проверенных с избытком. Тех, кто гарантирует прибыль. А талантливых новичков сколачивают в бригады, и они работают на проверенный временем бренд. Писателя нет. Есть имя. И есть бригада, работающая на это имя. Ты такой судьбы хочешь? – Литературным негром я никогда не буду. Я сама по себе! – задыхаясь от возмущения, произнесла Наташа. – А вы это серьезно? – Что? – Возьметесь читать мою рукопись? – Я же твой коллега, а не издатель. Сам когда-то был новичком. Девушке польстило слово «коллега». И вообще, Слепцов внушал доверие. – Я бы с радостью, но… – Вот что, тут тяжело общаться. Пойдем прогуляемся на свежем воздухе. Разговор о творчестве не терпит суеты. Наташа осмотрелась по сторонам: – Черт, я так и не успела поесть. – Возьмем с собой. – Как? – удивилась девушка. – Все просто. Стой здесь. Ресторан «Националь» был хорошо знаком известному автору нашумевших романов. Он прошел на кухню и поговорил с поваром. После чего Слепцову вынесли большую коробку из-под торта, наполненную закусками. Гулять они не пошли. Как только Слепцов вышел на улицу, к обочине подъехал лимузин. – А вот и извозчик. Готова? – К чему? – спросила Наташа. – К подвигам. Ты же писательница, фантазируй. И не бойся. Мы одной крови. Держись за меня, Наташа и станешь звездой. Она держалась. Точнее, поддерживала своего немолодого кавалера. Поездка в лимузине и трехкомнатная квартира писателя с антикварной мебелью впечатлили девушку. – Ты любишь антиквариат? – спросила Наташа, осмотрев интерьер. – Я сам антиквариат. Музейная редкость. Современная мебель меня пугает, зато карельская береза греет. Слепцов распаковал коробку и выложил деликатесы на стол. – Налетай. Я принесу выпивку. – А шампанское у тебя есть? – Не подумал. Но есть хорошее французское вино. Ты была во Франции? – Дальше Челябинска не ездила. В Москве всего неделю. – У тебя здесь родственники? Вопрос не праздный. Будут ли о девушке беспокоиться, если она не придет ночевать? – Нет у меня никого. Сняла квартиру у старухи, которая на лето уезжает на дачу. Жить можно. Наташа села за стол и стала есть. Слепцов принес коньяк и вино. Потом были ее смех, красивое тело, ласки, шепот… Проснулся литератор во втором часу дня. Ему снились кошмары: кровь, крики и сверкающая сталь ножа. Лицо покрылось потом, губы пересохли. Рядом на кровати – никого. Павел Михайлович вскочил на ноги. На нем ничего не было, хотя догола он раздевался только в ванной. – Наташа! Тишина. Слепцов метался по квартире, на ходу надевая махровый халат. Девушка исчезла. Стол чистый, посуда вымыта. На холодильнике – недопитая бутылка бордо. Усевшись на табурет и тупо глядя в окно, Слепцов допил ее. Голова плохо соображала, но одно утешало: ничего страшного не произошло. Просто нервы сдают и сны замучили. Пока только сны. Начнется белая горячка, не то еще увидит. От вина немного полегчало. Слепцов вернулся в спальню и нашел записку на тумбочке: «Ты ужасно храпишь, Паша. Пошла досыпать в свою берлогу. Как прочтешь рукопись, позвони. Целую, твоя Белочка (так ты меня называл ночью!)». Под запиской лежал лазерный диск. – Идиот. Всю жизнь прожил в зверинце. То зайчики, то рыбки, теперь белочки… – Глянув на себя в зеркало, добавил: – Крокодил! Вчера он выпил лишку, к тому же привел в дом молоденькую девушку. За последние годы никто не устраивал писателю сюрпризов, а его все больше тянуло к разным неприятностям. И со временем он решил, что лучше сидеть дома и не лезть на рожон. Павел Михайлович снял трубку и набрал записанный на листке номер. |