Онлайн книга «Фальшивая убийца»
Минут через пять виночерпий сделал еще один круг, гости, принявшие до этого аперитив в гостиной, заговорили оживленней и принялись громко обмениваться репликами. – Минуточку внимания. – Звонкие удары, видимо ножом по бокалу, потребовали тишины. Ирина Владимировна дождалась, пока смолкнут последние разговоры, и продолжила: – Господа, – официально обратилась к родственникам Вяземская, – у меня для вас известие. Позволь те представить… Это была кодовая фраза. Едва не зажмурившись от ужаса, я шагнула под свет рампы. – …позвольте вам представить Алису. Она ждет ребенка от Артема. – И добавила внушительно: – Моего внука. Кто-то уронил на тарелку нож или вилку, это стало единственным звуком в установившейся тишине. Дабы не утруждать себя пикантными подробностями, Ирина Владимировна попросила меня предстать перед семейством в форме горничной: в сером платье, в белом переднике, с ажурно-парадной наколкой в волосах. Муслим Рахимович, сидящий по левую руку от подруги, скользил глазами по лицам присутствующих. Если мое появление в столовой они планировали как хлесткий апперкот, скажу определенно – им это удалось. Два ряда гостей – Капитолина Фроловна сидела во главе стола, спиной к входной двери, но по такому случаю даже развернулась, – застыли в немом оцепенении. Не знаю, что там прочитал на их лицах умудренный опытом комитетчик, а я отупела и ослепла от страха и неловкости. Лица белели смутными, неопознаваемыми пятнами. По правую руку от Ирины Владимировны стоял пустой стул: еще недавно гости думали – для незримо присутствующего Артема. Но они ошиблись. Судя по жесту Ирины Владимировны, этот стул и приборы были предназначены горничной Алисе. Какой-то негромкий звук – оказалось, это Марья скомкала салфетку и бросила ее на стол, задев бокалы, – прорезал тишину, и дальше… Случилось невероятное. Задрав голову, сестра Виктора Андреевича принялась хохотать. Причем ничуть не истерично. – Браво, Ирина! – хлопнула она в ладоши. — Ай да Артем, ай да проказник! Умудрился, значит, тебя бабкой сделать?! Странная реакция Марьи возмутила прежде всего ее мать. Отвернувшись от нелепой девицы в белом переднике, Капитолина Фроловна ударила по столу ручкой ножа, зажатого в кулаке. – Прекрати! – рявкнула она. – Прекрати паясничать!! Ты ведешь себя возмутительно! Я же была готова оросить ноги Марьи благодарственными слезами. Оттягивая на себя недовольство матери, она спасала подругу и ее «потенциальную невестку». – Алиса, – намеренно громко вступила Вяземская, – иди к себе, переоденься. Мы ждем тебя к столу. И кто бы возразил! Совсем недавно родня жалела несчастную мать – по «прогнозам врачей», «отек мозга» практически не оставил Артему шансов, и вдруг – внезапный поворот. У Ирины оставалась надежда получить свое продолжение – внука. Не дожидаясь, не прислушиваясь, я сбежала из столовой, оставив Вяземских обсуждать событие. Белый передник и крахмальная наколка в волосах сослужили мне последнюю службу – дали небольшую передышку в виде переодевания. Опустив глаза, я пробежала гостиную, на меня таращились горничные, готовые к перемене блюд; проскочила по коридору до библиотеки и, пробегая мимо зеленой лампы, вдруг резко поменяла курс. Торопиться в келью, где меня дожидалось разложенное на постели платье – безумно красивое и безупречно приличное! – не хотелось совершенно. Как змея, тяжело снимающая старую шкуру, я медлила. Боялась новой, ранимой кожи. Не знала, смогут ли руки справиться с этим платьем, не порвав его. Случайно или нарочно. Пробежав до винтовой лестницы и тяжело дыша, я припустила на третий этаж. Артем меня уже ждал. Заметил по мониторам рывок в сторону по коридору, встретил открытой дверью. И словами: – Алиска, ты – чудо! Я тебя обожаю! Как ты догадалась прийти сюда?! Я с размаху ударилась разгоряченной спиной о холодную стену, замерла на секунду и ответила: – Мне нужен кто-то рядом… Иначе – чокнусь. Честное слово, струшу и не вернусь туда. – Хочешь послушать, что они говорят? – предложил Артем. – Нет! – резко выкрикнула я. – Выключи звук! – Почему? – удивился он и осекся. – Да, пожалуй… так будет лучше. – Вырубил динамики, присмотрелся ко мне внимательно и добавил: – Не лишним будет выпить… Ты как? С алкоголем взаимодействуешь?.. – Нормально, – безучастно отозвалась я. На узком столике перед мониторами уже стояли ведерко с шампанским, разломанная плитка шоколада и два фужера. (Интересно, кого затворник ждал в гости?) Но, глянув на ведерко и шоколад, Артем прикинул что-то про себя и, подпрыгивая на одной ноге, добрался до холодильника. Вынул из него бутылку виски и лимон в нарезке. – Я думаю, – сказал он, щелкнув пальцем по этикетке, – от пузырей тебя не отпустит, вискарь пройдет лучше. Не возражаешь? – Без разницы, – используя передышку по максимуму, равнодушно, не тратя эмоций, отозвалась я. Через камеру, направленную на столовую, я наблюдала вполне сериальные разборки. И дабы не вникать в них, не вовлекаться в хитросплетения беззвучных баталий, сменила тему: – Прежний владелец особняка был вуайеристом или параноиком? – Скорее втрое, – кивнул Артем, разливая по узким фужерам виски. – По проекту вокруг дома предполагался фортификационный ров. – И где он сейчас? Владелец… В сумасшедшем доме? – Нет, в Израиле. – Тогда он вряд ли параноик, – сказала я, взяла протянутый фужер и, не ожидая тоста, поднесла его к губам. – Нет, подожди, – остановил меня Артем. – Не торопись. Я не успел сказать уходящему году «спасибо». – От внутренней усталости я даже не стала уточнять – за что? За переломы? «Торпеду» в доме? За праздник в бункере? – Этот год подарил мне тебя. (Вот, что называется, и приплыли. Алла, где ты? Ау! Я, например, тут. Стою с фужером и получаю признания.) Но не исключено, что мой принц хотел всего лишь приободрить испуганную Золушку перед поездкой на бал в карете из тыквы. Он поднял бокал почти до уровня бровей и взглянул через стекло то ли на меня, то ли на уровень жидкости в стакане… – Для меня этот год еще не закончен, – вздох нула я. Мы чокнулись, Артем сделал добрый глоток, моя рука повисла, не донеся бокал до рта. – Ты не любишь виски? – спросил наследник. – Предпочитаю водку под соленый огурец, – мрачно пошутила я. Нога Артема дернулась – показалось, что он собрался метнуться к холодильнику, полному всяческих запасов, – но я его остановила и залпом выпила большую половину из ста грамм, которые налил мне гостеприимный хозяин бункера. |