Онлайн книга «Песнь крови»
|
– А о чем он меня попросит? – Принцесса Лирна Аль-Ниэрен! Голос был мощный. Властный. Королевский. Ваэлин не видел Януса более года и обнаружил, что король состарился еще сильнее: морщины на лице сделались глубже, в медной гриве появилось больше седых прожилок, плечи сутулились заметнее. Но голос по-прежнему был королевский. Оба они встали и поклонились, внезапно заметив гробовое молчание толпы. – Дочь Королевского рода Аль-Ниэрен, – продолжал король, – принцесса Объединенного Королевства, вторая в очереди наследница трона. Худая, усеянная пигментными пятнами рука появилась из-под горностаевой королевской мантии и указала на ристалище у них за спиной. – Вы забываете о своих обязанностях! Ваэлин обернулся и увидел лорда Дарнела, преклонившего колено перед королевским павильоном. Позади него разбредались с поля поверженные рыцари. Иных уносили на носилках. В числе последних был и барон Бендерс в своих ржавых доспехах. Невзирая на смиренную позу, лорд Дарнел стоял, вскинув голову, прижимая к боку свой шлем. Его взгляд, устремленный на Ваэлина, сверкал лютой, пугающей ненавистью. Лирна проворно утерла слезы и еще раз поклонилась. – Простите, батюшка, – сказала она с наигранным кокетством. – Мне так давно не доводилось беседовать с лордом Ваэлином… – Вашего внимания, миледи, сейчас заслуживает не лорд Ваэлин. На ее лице промелькнул гнев, но принцесса быстро овладела собой и натянуто улыбнулась. – Да, конечно же! Она обернулась, вскинула белую перевязь и жестом подозвала к себе лорда Дарнела. – Вы прекрасно сражались, милорд. Лорд Дарнел отвесил подчеркнуто официальный поклон, протянул руку в латной рукавице, взял перевязь и заметно поморщился, когда принцесса отвела руку прежде, чем он успел ее поцеловать. Он отступил назад и вновь устремил свирепый взгляд на Ваэлина. – Насколько я понимаю, лорд Ваэлин, – сказал он дрожащим от ярости голосом, – братьям Шестого ордена запрещено биться на поединках. – Вы правы, милорд. – Жаль, весьма жаль. Рыцарь еще раз поклонился Лирне и королю и, не оглядываясь, зашагал прочь с ристалища. – Похоже, наш блестящий юноша вас невзлюбил, – заметил король. Ваэлин встретился взглядом с королем и снова увидел ту же совиную расчетливость, которую помнил по их первой отвратительной сделке. – Меня многие не любят, ваше величество. Я привык. – Ну мы-то вас любим, верно, дочь моя? – спросил король у Лирны. Принцесса кивнула и ничего не сказала. Лицо у нее было непроницаемое. – Возможно, даже слишком, похоже. Когда она была девочкой, я опасался, что ее сердце окажется слишком холодным и не позволит ей привязаться к мужчине. А теперь вот я предпочел бы, чтобы оно застыло снова. Ваэлин не привык смущаться, и ему это показалось невыносимым. – Вы посылали за мной, ваше величество. – Да. На этот раз король задержал взгляд на принцессе Лирне на секунду дольше. – Да, посылал. Он повернулся и указал на выход из павильона. – Я хотел познакомить вас с одним человеком. Дочь моя, пожалуйста, останьтесь и постарайтесь показать собравшемуся простонародью, что мы с вами, как бы то ни было, все-таки выше их. – Конечно, батюшка, – ответила принцесса бесцветным голосом. Ваэлин опустился на одно колено, взял протянутую ею руку и еще раз запечатлел поцелуй на теплой коже. «Даже те, на кого нельзя положиться, могут быть полезны». – Ваше высочество, – сказал он, вставая и отчетливо сознавая, что король рядом, – мне кажется, вы не правы. – Не права? У него было множество причин не делать этого, это было чудовищное нарушение этикета, однако он подступил ближе, поцеловал ее в щеку и шепнул на ухо: – Тьма – это не суеверия. Порасспрашивайте в южных кварталах, пусть вам расскажут про Одноглазого. * * * – Ты хотел меня испытать, Юный Ястреб? Они вышли с противоположной стороны павильона. Они были одни, если не считать двоих стражников. Король чапал по грязи, подол его горностаевой мантии был весь измазан. Он сделался как-то ниже ростом, съежился от старости, его голова едва доходила Ваэлину до плеча. – Испытать, ваше величество? – переспросил Ваэлин. Король развернулся и накинулся на него. – Не шути со мной, мальчик! – он впился в него взглядом. – Не надо! Ваэлин бестрепетно встретил его взгляд. Может, король и сова, но вот он больше уже не мышонок. – Вас оскорбляет моя дружба с принцессой Лирной, ваше величество? – Нет между вами никакой дружбы! Ты ее на дух не переносишь, и не зря. Король склонил голову, задумчиво сощурил глаза. – Она хотела показать тебе этого блестящего юнца, возбудить в тебе ревность. Так? «Кешет, – вспомнил Ваэлин ее слова в саду Аль-Гестиана. – Атака лжеца. Спрятать один ход внутри другого». Лорд Дарнел был отвлекающим маневром, тем, чего ожидал ее отец. «Вы должны отказаться сделать то, о чем сегодня попросит вас мой отец». Он пожал плечами: – Видимо, да. – Что ты ей сказал? Ты же не просто хотел урвать поцелуйчик, я знаю! Ваэлин натянуто, застенчиво ухмыльнулся. – Я ей сказал, что ее красота увядает, а вместе с ней и возможности. Король крякнул и снова побрел по грязи, заметно сутулясь. – Не стоит ее так поддевать. Важно, чтобы вы не сделались врагами. Ради Королевства, понимаешь? – Понимаю, ваше величество. – Она за него замуж не собирается, да? – Очень сильно сомневаюсь. – Я так и знал, – король вздохнул устало и разочарованно. – Если бы еще этот малый не был таким болваном! Тяжко все-таки иметь умную дочь. При такой красоте, да еще и ум – это противоестественно. По моему опыту, действительно красивые женщины бывают либо необыкновенно обаятельными, либо невероятно злющими. Ее матушка, моя драгоценная усопшая королева, славилась своей красотой и злюка была непревзойденная, но, по счастью, мозгов почти не имела. «Это не откровенность, – догадался Ваэлин. – Просто еще одна маска. Он делает ложь из искренности, чтобы заманить меня в новую ловушку». Они подошли к замысловато украшенной карете. Дерево с вычурной резьбой сияло сусальным золотом, окна были задернуты черным бархатом. Запряжена карета была четверкой серых в яблоках. Король жестом велел Ваэлину отворить дверцу, кряхтя, забрался в карету и поманил за собой Ваэлина. Король устроился на мягком кожаном сиденье и постучал в стенку костлявым кулаком. |