Онлайн книга «Одного поля ягодки»
Она смотрела на меня немного прищурившись, с таким высокомерием, что мне захотелось показать ей язык. — Ладно, — кивнула я, соглашаясь с перспективой дальнейших своих злоключений. — Излагайте, в чем там у вас дело… Я обвела присутствующих в комнате долгим взглядом. Ларчик старательно прятал глаза, как самый что ни на есть настоящий Брут, и делал вид, что его скромная персона тут абсолютно ни при чем. Элен с огромным интересом изучала меня, как бы прицениваясь, не помешаю ли я ей по-прежнему воображать себя королевой. Видимо, на ее взгляд, я была слишком рыжей и слишком маленькой и толстенькой, чтобы претендовать на внимание «Его Величества Короля». Посему она успокоилась. Мой «сопроводитель» вообще предпочитал молчать, смотря на меня изредка с глубоким сожалением. А «наниматель» нервно бродил по комнате, сжимая и разжимая бледные и узкие ладони, изредка вперяя в меня многозначительный взор, из которого явно следовало, что начало его пространной саги не за горами. * * * И действительно. Вскоре он успокоился и сел прямо передо мной, закинув ногу на ногу, с беспечной грацией и изяществом этакого английского лорда. Его русский отличался своеобразным мягким акцентом, но был совсем не плох. — Начнем с того, что я делаю в России. — Ей-богу, мне это интересно только в том случае, если это как-то связано с вашей проблемой, — не удержалась я. Ларчик грозно сверкнул в мою сторону очами — это означало, что я немедленно должна была провалиться от стыда сквозь землю, чего я, прямо скажем, из чувства протеста делать не собиралась. — Это взаимосвязано, — кивнул мой собеседник. — Хотя я не знаю как. Но сейчас мне все кажется взаимосвязанным. Он достал из кармана изящный портсигар и предложил мне сигарету. Сигарета была какая-то странная, зеленого цвета с позолоченным фильтром. Так как любопытство является основополагающей чертой в моем характере, я взяла эту сигарету. — Меня зовут Жан-Теофиль Мальпер. Здесь я представляю одну фирму по организации туризма… Ну и, не скрою, ваша страна сейчас очень выгодна для бизнеса вообще. Поэтому у меня появилась возможность заработать еще немного… — Вы продаете искуственные цветы и духи, — рассмеялась я. — Почему? — удивился он. — Потому что меня не интересует, чем вы тут занимаетесь, — фыркнула я. — Наверняка ваш бизнес нелегален, иначе вы обратились бы в милицию за помощью. Но вы предпочли частное агентство, значит, у вас рыльце в пушку… Хорошо, что всю эту фразочку я выдала на французском языке, которого мой милый Ларчик не понимает! А то его возмущение перевалило бы за шкалу допустимого и от меня бы ничего не осталось! Но собеседника моя фраза лишь слегка удивила — он вскинул брови, и позабавила, потому как он внезапно расхохотался. — А вам палец в рот не клади, — проговорил он, когда успокоился. — И это хорошо. Моя Этель такая же. Хотя ничем предосудительным я не занимаюсь. — Ну, это кто как понимает, — усмехнулась я. Иностранец меня начал забавлять. Этакая полудетская, наивная наглость! — Так что у вас с Этель? Только если она собиралась замуж, раздумала, а вы уже напряглись настолько, что не можете пойти на попятный и решили впихнуть несчастному жениху меня, я не согласна! — Если бы все было так, — развел он руками. — Но увы! Все гораздо страшнее и хуже! Он вздохнул и продолжил: — Этель должна приехать сюда. Понимаете? — Ага, и вам страшно! Если она сюда приедет, вам всем точно несдобровать! — Этель должна приехать сюда, чтобы наконец-то увидеть русскую зиму. Мы долго ждали этого момента — почти целый год! Но вот именно сейчас мы узнали из достоверных источников нечто ужасное — кто-то хочет украсть мою Этель и убить ее! * * * В комнате воцарилось молчание. Этот чертов Мальпер смотрел на меня с легким испугом — а ну как я откажусь служить «живой мишенью» вместо его драгоценной доченьки? Лариков молчал, явно стыдясь собственной трусливой немногословности, остальные молчали просто потому, что им явно нечего было сказать. А я молчала от потрясения. Мне что-то совсем не хотелось становиться подсадной «уткой». — То есть вашу дочку собираются убить? Я вас правильно поняла? — переспросила я. — Именно так, — кивнул бессовестный иностранец, — во всяком случае, так нам было сообщено. — И вы решили, что лучше пускай убьют меня, — меланхолично заметила я, покачивая носком своего ботинка. В носу начало предательски пощипывать, и, если честно, я тут же почувствовала себя жутко неприятно. Выходит, жизнь какой-то маленькой француженки была куда нужнее, чем моя? Даже Лариков не протестовал против такого беспредела! — Что вы, Саша! — округлил глаза Мальпер. — Ни в коей мере мы не хотим подвергать вашу жизнь опасности! Просто у нас есть своеобразный план… Дело в том, что мы не знаем, кто замешан в этом деле. Понимаете? — Конечно, — кивнула я. — То есть существует человек, приближенный к нам именно здесь, в Тарасове, который решил нажиться на моих отцовских чувствах. Как его определить? Моя Этель этого сделать не сможет! А вы — детектив! Поэтому мы придумали следующее: Этель и вы встречаетесь в аэропорту, одинаково одетые, и меняетесь местами. Этель везут в другое место под надежной охраной, а вы играете мою дочь. Благо что тут видели лишь ее детские фотографии, а вы с ней чем-то похожи. Теперь, когда я убедился, что вы великолепно владеете французским, все мои сомнения в успехе нашего «безнадежного» предприятия развеялись! Вы справитесь с этим, уж поверьте мне! Я молчала, обдумывая свое положение. — И что, никто никогда тут не видел вашу дочь? — уцепилась я за последнюю надежду. — Нет, только мы трое. — А если кто-то расколется, что я не Этель? — Никто не расколется, даже я, — усмехнулась доселе молчавшая Элен. Я обвела их лица долгим взглядом, пытаясь понять, есть ли у меня другой выход. Похоже, его у меня не было. Поскольку Лариков вдруг встал и обернулся к благородному собранию со следующими словами: — Позвольте мне поговорить с ней. Мне кажется, я смогу ее убедить… И, вцепившись мне в плечо, он выволок меня из общей комнаты в нашу маленькую кухню. * * * — Что ты себе позволяешь? Его глаза сверкали гневом. — Ты представляешь себе, какой это шанс для такой провинциальной дурочки, как ты? — Ах так, — протянула я, высвобождая плечо из его цепких пальцев. — Значит, я провинциальная дурочка, которой этот иностранный преступный элемент дает шанс выйти в люди… Здорово, черт бы вас всех тут побрал! А если я не соглашусь? |