Онлайн книга «Рефлекс змеи»
— Спасибо, — сказал я. Облегчение было чуть ли не хуже тревоги. Я передал трубку Гарольду и сказал, что Джереми лучше, и вышел во двор посмотреть на лошадей. Я окоченел от свежего воздуха. Облегчение просто сбило меня с ног. Я стоял на ветру и ждал, когда уляжется в душе буря. На душе становилось все легче и легче. Я буквально освободился. Вышел из пожизненного заключения. “Ну и скотина же ты, Джереми”, — думал я, сбросив с души всю эту тяжесть. * * * Позвонила Клэр. — Он в порядке, — сказал я. — Очнулся. — Слава Богу. — Можно попросить тебя об услуге? — спросил я. — Могу я перекантоваться у Саманты пару дней? — Как в старые времена? — До субботы. Она подавила смешок и сказала — почему бы и нет, и спросила, когда я приеду. — Сегодня вечером, — сказал я. — Если можно. — Мы будем ждать тебя к ужину. Гарольд хотел знать, когда я, на мой взгляд, буду готов к скачкам. — Я хотел бы пройти курс физиотерапии в клинике для пострадавших жокеев в Лондоне, — сказал я. — К субботе буду в порядке. — По виду не скажешь. — Через четыре дня буду готов. — Ну, смотри тогда. Я определенно не был в состоянии сесть сейчас за руль, но спать в коттедже одному улыбалось мне еще меньше. Я взял минимум вещей, забрал с кухни коробку Джорджа и отправился в Чизик, где, несмотря на темные очки, мой вид вызвал ужас. Черные синяки, швы на ранах, трехдневная щетина. Красавчик, нечего сказать. — Еще хуже стало, — сказала Клэр, присмотревшись. — С виду хуже, а чувствую себя лучше. “Хорошо, — подумал я, — что они остального не видят. У меня весь живот почернел от последствий внутреннего кровоизлияния. Именно это, — заключил я, — и вызывало те самые судороги”. Саманта была встревожена. — Клэр сказала, что кто-то страшно избил тебя... но я и подумать не могла... — Смотрите, — сказал я, — я могу куда-нибудь еще пойти. — Не дури. Садись. Ужин на столе. Они мало говорили, может, ждали моего рассказа. Но я был не лучшим собеседником. Был еще слишком слаб. За кофе я спросил, не могу ли я позвонить в Суиндон. — Насчет Джереми? — спросила Клэр. Я кивнул. — Я позвоню. Какой там номер? Я сказал ей, она позвонила и спросила. — Он все еще дышит через трубку, — сказала она, — но заметно улучшение. — Если ты устал, — спокойно сказала Саманта, — иди ложись. — Ладно... Они обе поднялись по лестнице. Я автоматически, не раздумывая, пошел в маленькую спаленку рядом с ванной. Они обе рассмеялись. — Мы все думали, вспомнишь ли ты, — сказала Саманта. * * * Клэр ушла на работу, а я большую часть среды проспал в кресле-качалке на кухне. Саманта приходила и уходила — по утрам она работала, а днем отправлялась за покупками. Я в блаженном покое ждал, пока не вернутся силы духовные и телесные. “Какое счастье, — думал я, — что мне выпал такой денек, и я могу отлежаться”. В четверг я сходил в травматологическую клинику и принял две долгие электропроцедуры, сделал массаж и общую физиотерапию. На пятницу мне назначили еще две процедуры. В четверг между процедурами я позвонил четырем фотографам и выяснил, что никто не знает, как перевести снимок на пластик или печатную бумагу. “Спроси еще кого, старик”, — устало сказал один из них. Когда я вернулся в Чизик, зимнее солнце уже низко висело над горизонтом, а на кухне Саманта мыла французское окно. — Когда в них свертит солнце, они всегда кажутся такими грязными, — сказала она, оттирая стекло тряпкой. — Извини, если тут холодно, но это ненадолго. Я сел в плетеное кресло-качалку, глядя на струйку жидкости для мытья стекол, брызжущую из белой пластиковой бутыли. Она закончила с внешней стороной окон, зашла внутрь и закрыла створки, задвинув шпингалеты. Рядом с ней на столе стояла пластиковая бутыль. На ней крупными буквами было написано “АЯКС”. Я нахмурился, пытаясь вспомнить. Где я слышал это слово — “Аякс”? Я встал из кресла и подошел посмотреть поближе. Там красным по белому пластику было написано: стеклоочиститель “Аякс”, с аммиаком. Я взял бутылку и встряхнул ее. Сунул нос в горлышко и принюхался к содержимому. Приятный запах. Не резкий. — Что такое? — спросила Саманта. — Что ты там высматриваешь? — Этот стеклоочиститель... — Ну, и?.. — Зачем мужчине просить жену купить ему “Аякс”? — Ну и вопрос, — сказала Саманта. — Понятия не имею. — Вот и она тоже, — сказал я. — Тоже понятия не имела. Она забрала у меня бутылку и продолжила работу. — Этим можно мыть любое стекло, — сказала она, — кафель в ванной. Смотровые стекла. Любую полезную вещь. Я снова сел в кресло и тихонько качнул его. Саманта с улыбкой украдкой глянула на меня. — Два дня назад ты был страшен, как смерть, — сказала она. — А теперь? — Ну, теперь, прежде чем вызывать спасателей, можно и подумать. — Завтра я побреюсь, — пообещал я. — Кто тебя избил? — спросила она как бы между прочим. И взгляд ее, и внимание были прикованы к окну. Но вопрос-то все равно был непростым. Тут нужен был не просто ответ, а доверие. Это было как бы требование платы за без вопросов предоставленное убежище. Если я не скажу, она не будет настаивать. Но ведь мы никогда не были так близки, чуть ли не родственники… “Что мне нужно в этом доме, в котором я чувствую себя все более и более как дома? — думал я. — Я никогда не желал завести семью — это всегдашняя близость, постоянство. Я не желал любовных уз. Никакого гнетущего эмоционального подчинения. И если я удобно устроился тут, глубоко вошел в жизнь тех, кто тут живет, не заставит ли это меня в скором времени вырваться отсюда на свободу, трепеща крылышками? Меняется ли кто-нибудь в основе своей?” Саманта прочла в моем молчании то, что я и ожидал. Поведение ее слегка изменилось — не то, чтобы она стала вести себя недружелюбно, но близости уже не допускалось. Прежде чем она закончит мыть стекло, я стану просто ее гостем, а не... чем? Сыном, братом, племянником, частью ее. Она светло улыбнулась мне — но это была лишь маска — и поставила чайник. Клэр вернулась с работы, пряча под веселостью усталость. Она тоже ждала, хотя и не спрашивала. Где-то в середине ужина я поймал себя на том, что рассказываю им о Джордже Миллесе. Под конец это было не так уж и сложно. Никакого холодного расчета. Я просто рассказал. |