Онлайн книга «Жареные зеленые помидоры в кафе "Полустанок"»
|
Конечно, когда живешь так близко от железной дороги, то случаются и неприятности. Посуда у меня, например, вся битая, в трещинах, даже тот зеленый сервиз, который я выиграла в Бирмингеме во время Великой депрессии, — мы тогда все отправились в кино. Знаете, какой фильм показывали? «Всем привет» с Кейт Смит. — Миссис Тредгуд посмотрела на Эвелин отсутствующим взглядом. — Наверно, вы её не помните, но тогда её все знали. У неё было прозвище — Певунья с Юга. Большая такая толстушка. Вам не кажется, что у всех толстых людей добрый характер? Эвелин криво улыбнулась, надеясь, что это правда, поскольку доедала уже вторую шоколадку. — Я бы поезда ни на что не променяла. Что бы я тогда делала все эти годы? Телевидения ещё не было. А так я всегда находила себе занятие: гадала, куда едут люди, откуда… Когда Клео удавалось скопить несколько долларов, он брал меня и малыша, и мы путешествовали до Мемфиса и обратно. Джаспер, сын Большого Джорджа и Онзеллы, работал тогда проводником в спальном вагоне и обслуживал нас так, будто мы — королевская чета из Румынии. Потом Джаспер стал президентом Объединенного братства проводников спальных вагонов. Он и его брат Артис уехали в Бирмингем совсем мальчишками… Но Артис раз или два попадал в тюрьму. Странно, никогда не знаешь, как сложится судьба у ребенка. Взять, к примеру, малыша Руфи и Иджи. Он через такое прошел в жизни… Кому угодно это могло сломать жизнь, но только не ему. КАФЕ «ПОЛУСТАНОК» Полустанок, штат Алабама 16 июня 1936 г. Едва услышав крики у железнодорожных путей, Иджи сразу поняла: с кем-то случилось несчастье. Она выглянула из окна и увидела Бидди Луис Отис, которая со всех ног бежала к кафе. Сипси и Онзелла возились на кухне. Бидди, распахнув дверь, крикнула: — Ваш малыш, его поезд переехал! У Иджи оборвалось сердце. Сипси зажала рот руками: — Господи Иисусе! Иджи крикнула Онзелле: — Не выпускай Руфь! — И помчалась к путям. Шестилетний мальчик лежал на спине, глядя широко открытыми глазами на обступивших его людей. На их лицах застыло выражение ужаса. Увидев Иджи, он улыбнулся, и она чуть было не улыбнулась в ответ, решив, что все обошлось, но потом заметила его руку, лежавшую в луже крови в шести футах от него. Большой Джордж, который готовил на заднем дворе барбекю, примчался сразу следом за Иджи и увидел кровь одновременно с ней. Он подхватил ребенка и со всех ног бросился к дому доктора Хэдли. Онзелла стояла в дверях, не выпуская Руфь из комнаты: — Нет, мисс Руфь, вам туда нельзя сейчас. Сладкая вы моя, подождите здесь, потерпите. Руфь была испугана и ничего не понимала. — Что там? Что случилось? Что-то с ребенком? Онзелла силой усадила её на кушетку и сжала ей руки смертельной хваткой. — Ну тише, тише, сладкая моя. Посидите тут и подождите, милая, все будет хорошо. Руфи стало страшно. — Да что там такое? Сипси стояла посреди зала кафе, тыкая пальцем в потолок. — Не смей этого делать, Господи… Не смей этого делать с мисс Иджи и мисс Руфью… Не смей! Слышишь, ты, Бог? Не делай этого! Иджи мчалась за Большим Джорджем, оба кричали: «Доктор Хэдли! Доктор Хэдли!», хотя его дом был за три квартала. Маргарет, жена доктора, услышала крики и выбежала на крыльцо. Увидев их, она крикнула мужу: — Иди скорей! Это Иджи с Бадди-младшим. Доктор Хэдли выскочил из-за стола и бросился им навстречу, все ещё держа салфетку. Увидев льющуюся из руки мальчика кровь, он отшвырнул салфетку и сказал: — Быстро в машину! Повезем его в Бирмингем. Понадобится переливание крови. Подбегая к своему старенькому «доджу», он крикнул жене: — Звони в больницу, скажи, что мы едем! Маргарет бросилась к телефону, а Большой Джордж, весь в крови, влез на заднее сиденье, держа мальчика на руках. Иджи села впереди и всю дорогу рассказывала Бадди истории, чтобы успокоить его, хотя у неё самой коленки тряслись. Когда они подъехали к станции «Скорой помощи», медсестра и ассистент уже поджидали их у входа. Сестра сказала Иджи: — Простите, но вашему спутнику придется подождать снаружи, это больница для белых. Мальчик, за все время не проронивший ни звука, не спускал глаз с Большого Джорджа, пока его каталка не свернула за угол. Большой Джордж, в крови с головы до ног, сел на ступени, прислонился к кирпичной стене, обхватил голову руками и стал ждать. Мимо прошли два прыщавых подростка. Один ткнул пальцем в Большого Джорджа: — Глянь-ка, вон ещё одного черномазого порезали в драке. Второй крикнул: — Эй, парень, шел бы ты лучше в больницу для ниггеров! Его косоглазый и щербатый приятель сплюнул, подтянул штаны и зашагал по улице, страшно довольный собой. ЕЖЕНЕДЕЛЬНИК МИССИС УИМС «Бюллетень Полустанка» 24 июня 1936 г. ТРАГЕДИЯ У КАФЕ Ужасно жаль, но я вынуждена сообщить, что малыш Иджи и Руфи потерял руку, играя на прошлой неделе на путях перед кафе. Он перебегал рельсы перед поездом, поскользнулся и упал. По словам машиниста Бэрни Кросса, состав шел со скоростью около сорока миль в час. Мальчик до сих пор находится в больнице, но, хотя потерял много крови, поправляется и скоро вернется домой. Итак, в этом году в Полустанке мы лишились ноги, руки и указательного пальца. Еще погиб негр, и вывод из этого может быть только один: будьте как можно внимательнее! Мы по горло сыты потерями конечностей, которые нам дороги, и всего прочего. А мне лично надоело писать об этом. Дот Уимс ПРИЮТ ДЛЯ ПРЕСТАРЕЛЫХ «РОЗОВАЯ ТЕРРАСА» Старое шоссе Монтгомери, Бирмингем, штат Алабама 23 февраля 1986 г. Миссис Тредгуд с удовольствием ела из стаканчика ореховый крем и предавалась воспоминаниям о тех далеких и приятых временах, когда все поезда проходили мимо её дома. Однако Эвелин интересовало совсем другое, поэтому она спросила: — Миссис Тредгуд, в тот раз вы сказали, что у Руфи и Иджи был ребенок. — Ах да, Культяшка. Он был самым храбрым малышом в мире. Не раскис, даже когда потерял руку. — Боже правый! Потерял? Как это случилось? — Попал под поезд, и ему отрезало руку выше локтя. Вообще-то его настоящее имя было Бадди Тредгуд-младший, а Культяшкой его прозвали потому, что от руки у него остался только обрубок. Мы с Клео навещали его в больнице, и он вел себя очень спокойно, не плакал и не жалел себя. Это Иджи его таким вырастила, научила стойко переносить удары судьбы. |