Онлайн книга «Двери в полночь»
— Я так и думал, — Шеферель остановился, вперив в доктора холодный взгляд, — поэтому и обратился к тебе, когда начались проблемы с рукой. Ты ведь уже знал к тому моменту? — Подозревал, — доктор снова чуть склонил голову, — но ваша… проблема лишь утвердила меня в моих предположениях. — Доктор, — Шеф оперся ладонями о стол и навис над Борменталем, — если вы у нас такой умный, скажите, что с ней происходит. Казалось, под шерстью Борменталь слегка побелел: — Если бы я знал, что вы с ней сделали, я мог бы сделать предположение, как это на нее подействует. — Хорошо, — Шеферель снова стал расхаживать по кабинету взад-вперед. — Я провел с ней, доктор, некий ритуал, который спас ей жизнь. Помог той ране зажить. Он сделал паузу, и Борменталь позволил себе подать голос: — Я так понимаю, что у этого ритуала была и обратная сторона? Шеф, уткнувшись носом в руки мрачно кивнул: — Была, — он остановился и повернулся к окну. В его глазах отражалось другое небо. — Мой народ проводил его на людях, поступающих к нам в услужение. Вместе с жизненными силами они получали от нас еще кое-что… Когда он обернулся, его глаза казались очень-очень старыми. Я сидела в темном кабинете, свернувшись клубочком в кресле, и ждала Шефа. Он ушел уже давно, и во мне снова начинало просыпаться вчерашнее беспокойство… Борменталь и Оскар, пораженные, переглянулись. — Ты не говорил… — начал было оборотень, но Шеф резко оборвал его: — А что, ты решил бы, пусть лучше умирает?! Видел бы ты себя тогда! Скорее вернулся бы Шеф. Рядом с ним было как-то… спокойнее. Оскар, на мгновение вспыхнув, опустил голову: — Я не знал, что мое решение выльется в то, что я несу ответственность за ее жизнь. Шеф смотрел в белесое, заложенное облаками небо. — Скорее, теперь уже я, — он вздохнул и прикрыл усталые глаза. Почему его до сих пор нет? Куда он опять делся? Оскар, не поднимая головы, тихо произнес: — Знаешь, все-таки стоило сказать ей правду. — О чем?! — взорвался Шеф. — О том, что по моей воле она, возможно — только возможно, но все же, — полностью утратит свою личность и будет целиком подвластна моим желаниям?! Он замолчал, разгневанно глядя на своих собеседников. Крылья носа его подрагивали Борменталь и Оскар переглянулись. — Скажите ей, Шеферель… — Хотя бы сейчас, — кивнул Оскар. Я дремала, завернувшись в плед. Дверь внезапно открылась и, не зажигая света, в кабинет вошел Шеферель. Будто не замечая меня, он прошел вперед, перегнулся через стол, доставая графин с виски, и кинул в бокал несколько кубиков льда. Наполнил, сделал глоток, прислонившись спиной к столу. Он смотрел куда-то вперед, в пустоту. — Шеф? Шеферель глубоко вздохнул, подхватил двумя пальцами графин за горлышко и направился ко мне. Я встревоженно вглядывалась в его лицо, не понимая, что происходит. Видеть его таким мне приходилось только один раз — когда он рассказывал о своей ученице, потерянной в Нижнем Городе. Он опустился на корточки перед креслом, тихо стукнув графином об пол. — Шеф, что случилось?! — Я подалась вперед, садясь. Сон гнал в глухой туман забытья, но волнение за Шефереля было сильнее. Он смотрел на меня и молчал. В его глазах было что-то такое, что мне стало страшно — не за себя, за него. А еще… Это чувство, когда знаешь, что должно случиться что-то плохое, но еще не знаешь, что. Как будто за спиной кто-то открыл дверь на улицу, и тело холодеет. Вот и у меня позади кто-то взялся за ручку… — Да что, наконец, такое?! — Мне надо с тобой поговорить, — выдохнул он. Слова после этого долгого молчания упали в окружавшую нас тишину свинцовыми листами. Кто-то за моей спиной повернул ручку, освобождая замок. — Может, не надо? — Я попыталась улыбнуться, но вышло как-то криво. — А то каждый раз, как ты со мной говоришь, оказывается, что случилось что-то плохое. Я хотела засмеяться, но смех застрял в горле. Шеф положил руку на плед и осторожно, как будто рассеянно, взял меня за пальцы. Он смотрел на наши руки, и я не решалась даже двинуться под его взглядом. Его — с длинными пальцами, почти белые, и мои — с коротко остриженными ногтями, вечно в мелких бумажных порезах. — Прежде чем я начну… Помни, я всегда хотел тебе только добра. Кто-то потянул дверь на себя. — Так говорят обычно, когда получилось совсем даже не добро… Шеф поднял на меня глаза, не отпуская пальцев, и я поняла, что сейчас надо просто заткнуться. — Чирик, — он чуть улыбнулся, и я увидела, как от улыбки у него в углах глаз побежали морщинки, — я должен рассказать тебе нечто, что звучит как глупая выдумка, но является абсолютной правдой. И я прошу тебя поверить мне. Я молча кивнула. Шеф крепче сжал мои пальцы, будто боясь, что я сейчас встану с кресла и убегу. Он снова опустил взгляд вниз, задумчиво поглаживая большим пальцем плед. — Это началось… очень-очень давно… Представь себе землю, совершенно отличающуюся от того, что ты знаешь. Ни стран, ни городов. Только небольшие поселения. Даже погода была иной: почти постоянно светило солнце, ночи были теплыми — люди жили в шатрах. Недалеко от нашего дома, чтобы быстро прийти по зову. Он замолчал. Глаза смотрели в прошлое, с лица сошло выражение вечной тревоги, он будто стал самим собой, беззаботным и веселым. — Мы жили долго, Чирик. Очень, очень долго. Я был самым младшим и проводил дни в праздности. Мир был другим, более скучным — все больше песок да вода, редко где попадались деревья. Конечно, там, где жили наши люди, мы старались обустроить все как можно лучше — мы заботились о них. — Люди… служили вам? — тихо спросила я. Шеф поднял на меня печальный, как будто оправдывающийся взгляд: — Мы были хорошими хозяевами, Чирик. Правда, хорошими. — Но все было не так просто, да? Он кивнул и снова опустил голову: — Однажды один из людей нашел какие-то ядовитые ягоды, наелся их и ночью пробрался в наш дом. Перед этим он получил выговор от моей матери за то, что плохо исполнил свою работу. Этот человек никого не ранил — он просто не смог бы причинить кому-то из нас вред: все их оружие было рассчитано на тигров или антилоп. Но он поднял много шума, перебудил деревню… А когда мать выкинула из нашего дома его окровавленное тело, в деревне поднялся дикий вой. |