Онлайн книга «Будь моим врагом»
— «Наверное» означает, что соединение может не сработать. Мы выстрелим из прыгольвера, но никуда не прыгнем. Или программа не запустится — с тем же результатом. Или станем системным багом и переместимся сразу во все миры. Все атомы — в разные стороны. Бабах! И пикнуть не успеем. — Второй вопрос: расстояние от «наверное» до «наверняка»? — Десять, пятнадцать минут. — Эта махина будет тут через пять. Нам уже повезло, рассчитывать на удачу еще раз было бы самонадеянно. Сен, приготовиться к взлету. Мистер Сингх, поторопитесь. — Слушаюсь, мэм. Стоило капитану Анастасии отвернуться к обзорному окну, как Сен вытянула из колоды карту. Заметив взгляд Эверетта, продемонстрировала карту. Ему эта карта еще не встречалась, но он уже не удивлялся, давно заподозрив, что у Сен гораздо больше карт, чем требуется для гадания. Рисунок, выполненный тушью, изображал стайку увенчанных коронами бабочек или мотыльков. Касаясь друг друга концами крылышек, они поднимались к смеющейся Луне. Надпись, выполненная старомодным почерком с завитушками, гласила: «Пыльца на крыльях». — Что это значит? — спросил Эверетт одними губами. — Они отправляются в дальнее путешествие, но есть ли у них надежда, про то никому неведомо, — прошептала Сен. Эверетт успел заметить, что голос Сен, а также ее тон и строение фраз меняются, когда она толкует карты. Интересно, кто научил ее с ними разговаривать? — Или так: они хотят взлететь, да только не судьба. У карт всегда два значения. Сен сунула карту в колоду и отвернулась, но по ее напряженной спине и плечам он понял, что Сен встревожена, хотя никогда в этом не признается. По крайней мере, ему — ведь он не аэриш. Сен бывала вздорной и развязной, храброй и проницательной, однако до конца никогда не раскрывалась. Страхи и сомнения она доверяла картам, которые хранила у сердца. Вынужденные жить бок о бок, аэриш выстраивали вокруг своего личного пространства тонкие, но прочные стены. Эверетту стало грустно. Когда капитан Анастасия спросила его профессиональное мнение, Эверетта переполнила гордость. Его уважали, с его мнением считались. Он был членом команды. Теперь, когда Сен отвернулась от него с видом недотроги, Эверетт понял, что никогда не станет для аэриш по-настоящему своим. На пульте загорелась зеленая лампочка. Ствол и дуло прыгольвера тоже засветились. Красный стал оранжевым, затем желтым и снова красным. Эверетт понятия не имел, что это значит, но, когда он дотронулся до ствола, тот был теплым и производил впечатление работающего механизма, готового к бою. Эверетт перетащил адрес в окно контроллера. Кнопка «прыжок» осталась серой. Он чертыхнулся сквозь зубы, заметив уголком глаза в окне, рядом с которым стояла капитан Анастасия, какой-то вихрь. Дирижабль сильно тряхнуло. Задребезжали разболтавшиеся детали, с потолка посыпалась пыль и высохшие пауки. Все, кто был в рубке, вперились в окно. «Ничего себе громадина», — подумал Эверетт. Он посмотрел на Сен. — Это не обман зрения, я видела эту штуку вблизи, — прошептала она одними губами. Капитан Анастасия спросила в переговорную трубу: — Мистер Шарки, как продвигается работа? Голос Шарки прорвался сквозь завывания ветра: — Еще два, капитан. «Бросает град Свой кусками; перед морозом Его кто устоит». — Ваши цитаты сейчас ни к месту, мистер Шарки. Немедленно возвращайтесь. — Их только… — Продырявьте обшивку, если потребуется, но сейчас же назад, Шарки. Внутри стремительно несущегося на «Эвернесс» снежного вихря виднелось темное пятно. По мере приближения его контуры становились более четкими, темное пятно превращалось в ощетинившийся лопастями и дулами орудий боевой механизм. Одного лишь не передавала фотография — размеров. Линкор на воздушной подушке. Машина смерти. Эверетт снова нажал на кнопку. Ничего. Он вернулся в меню начальной установки. Дирижабль весьма ощутимо тряхнуло. — Мистер Макхинлит, мне понадобится вся имеющаяся энергия, — бросила в трубку капитан Анастасия и отключила микрофон, чтобы не слушать стенаний корабельного механика. Эверетт успел изучить манеру Макхинлита: тот в ответ на любой приказ принимался ныть и юлить, выдвигая тысячу обоснований его невыполнимости, нелогичности и неразумности, но, в конце концов, делал, как велено. — Сен, а теперь строго вверх. — Бона, мэм. Сен перевела рули в вертикальное положение и до предела сдвинула рычаги. — Энергия на преде… — Я в курсе, мисс Сиксмит. «Эвернесс», криво задирая нос вверх, начала подниматься. Два швартовочных каната крепко держали корму. Эверетт вцепился в планшетник, поехавший по столу. Каждый сантиметр двухсотметрового дирижабля стонал и скрипел. — Я не могу так работать! — прокричал Эверетт. Дирижабль снова тряхнула неведомая сила. Внезапно палуба резко накренилась влево, и все, кто был в рубке, повалились на пол. Судя по всему, лопнул правый швартовочный канат. Теперь дирижабль удерживал левый, последний. Вскочив на ноги, Сен бросилась к рулям, пытаясь выровнять дирижабль. — Половине пропеллеров крышка, а балласт промерз насквозь, — прошипела Сен. Эверетт осторожно принял горизонтальное положение. — Давай же, палоне! — воскликнула Сен, орудуя рычагами, как будто играла на музыкальном инструменте. «Эвернесс» рвался на свободу, словно зверь, попавший в капкан. Включилось главное переговорное устройство. — Внимание, дирижабль! — произнес голос с акцентом. Английский для обитателей Земли-2 неродной, вспомнил Эверетт. Там вообще нет английского языка, как нет и англичан. В их жилах течет кровь испанцев и мавров. Пленипотенциар Ибрим Хой Керрим, которого Эверетт считал союзником, выучил английский с помощью импланта, вживленного в мозг. Людям, обладающим подобными технологиями, ничего не стоило разобраться с каким-то дирижаблем. — Немедленно приземляйтесь! Вы находитесь под прицелом многочисленных и мощных орудий! Вы не станете их использовать, подумал Эверетт. Не захотите повредить Инфундибулум. Враги понимали это не хуже него, а значит, их пушки — для отвода глаз, и для «Эвернесс» у них заготовлено что-то еще. — Мы по-прежнему здесь, мистер Сингх? — спросила капитан Анастасия. В центре экрана загорелась надпись: «Требуется перезагрузка». — Я перезагружаю систему. Мой звездный час, уныло подумал Эверетт. Экран стал черным. Еще один толчок: лопнул последний канат, и «Эвернесс» резко рванулась вверх. Сен взвизгнула. Ее руки порхали над пультом управления, выравнивая и придавая остойчивость корпусу. — Дирижабль с Земли-3, немедленно снижайтесь! |