Онлайн книга «Рыцарь понарошку»
|
– Ну… на пару сотен! – подумав, ответил Валентин. – На сколько?! – У Пижона нижняя челюсть отвисла чуть ли не до пояса. – И почему же крылатые тогда не устраивают на фрогулов облавы? – Почему же не устраивают? Устраивали. Пока не пережрали почти всех фрогулов. – Когда? – А помнишь историю Великая Драконья Война – ВДВ, как вы ее обычно называете? Что случилась шесть-семь сотен лет назад, еще до Исхода? – Ну… – Вот отлов фрогулов и был ее главной причиной. Крылатые тогда мало что лягух почти всех поели, так еще и количество родичей подсократили порядочно. А ныне тех фрогулов всего и осталось – на весь Астрат десятка два, не больше. – Ясно… – кивнул шулер. Некоторое время они шли молча. – Вал, – позвал ангела вампир. – Что? – Драконий мир, который они после ВДВ заключили… В нем же есть пункт о фрогулах? – Да, есть. Крылатые сговорились, что больше не будут охотиться на них. Только вот толку мало: фрогулы размножаются очень медленно, так что за эти пять-шесть сотен их количество возросло всего на десять-двенадцать особей. Одну, как я уже говорил, мы сегодня прибили, уменьшив тем самым выводок этих тварей! А Трест, не будь дураком, глаз возьмет: им только охотиться нельзя, а подаренный… или выигранный в покер – отчего бы не скушать? – Вал почесал небритый подбородок и замолчал. Больше говорить было не о чем, к тому же впереди замаячил огонек разведенного ими костра. Вот только от всей их стоянки один пламень и остался. Ни мешков, ни кинжала, оставленного вампиром, ни даже объедков – ни-че-го. Кто-то, воспользовавшись неразберихой с фрогулом, увел все их добро. – Проклятье! – воскликнул Вал, окончательно убедившийся, что грабители ничего не «забыли». – Неужто за нами следили? Пижон задумчиво почесал подбородок и, кряхтя, уселся на небольшой, поросший мать-и-мачехой, холмик. – Похоже, что дроверы [8] , – сказал он, вставляя в рот сорванный стебелек. – Дроверы? – переспросил Вал и, не дожидаясь повторного ответа, воскликнул: – Как же я сразу не подумал! Да я… – Странник неожиданно замолчал и, принюхавшись, упал на колени. Пижон удивленно вскинул брови: Вал долго ползал на четвереньках, словно силясь найти что-то мелкое. И, похоже, нашел. Его радостный крик встревожил расположившихся неподалеку ворон, заставив черных грабителей взвиться в воздух и отправиться на поиск новой стоянки. Вампир вскочил на ноги, но Вал его опередил: с торжественным видом он показал шулеру маленького брыкающегося дровера: ангел держал землеройку за ворот крохотной куртки. – У них тут нора! – с довольным видом, будто вещи уже были найдены, просветил Пижона Вал. – Надо же так неудачно попасть! Вампир выплюнул стебелек и показал клыки: – Так не я место выбирал! – Да знаю, знаю, – смутился Валентин. – Но дело не в этом! Главное, что мы сейчас все о пропаже узнаем! – Он хорошенько встряхнул дровера, на что тот ответил тонким визгом, среди которого вампир разобрал только одно слово – «отпусти». Впрочем, отпускать маленького грабителя никто не собирался. Вал, не мудрствуя лукаво, связал малыша веревкой, после чего свободный конец обмотал вокруг собственной голени. Так что по-тихому слинять от правосудия для дровера не представлялось возможным – по крайней мере потомок гномов путей к бегству не видел. – Ну-с? Говорить будем? Дровер задрожал, как лист на ветру, и громко заверещал. – Послушай, малыш, – притворно-ласковым голосом сказал Валентин, – ты ведь можешь говорить по-человечески? Или нет? – ангел двумя скрещенными палочками вытащил из тлеющего кострища уголек и положил его совсем рядом с хныкающим лилипутом – чтобы чувствовал жар. Дровер скосил глазки и открыл рот, перевел взгляд на Валентина, потом на Пижона. Закрыл рот. Снова открыл… – Спрашивай давай. Только уголь убери, – у дровера оказался хороший бас. Вампир аж рот раскрыл: такой голосок больше подходил тем двум верзилам, которых он встретил в «Дворянской короне». Как их там? Фэт и Кушегар? Вот им самым! Но – никак ни лилипуту, который от одного хорошего пинка улетит за тридевять земель. Странника, впрочем, голос малютки не удивил. Его вообще мало что удивляло. – Ну, вот и отлично! А ты все – «пи-пи-пи» да «пу-пу-пу»! – А чего мне со всякими откровенничать? – Тоже верно… Ладно, разговор не об этом. Где наши вещи… э-э-э… Как, говоришь, тебя? – Шмицом меня зовут. Мамка покойная назвала. – Вот что, Шмиц: лирику о покойных родителях оставь для других. Где наши вещи? Но дровер словно не слышал: «увлекшись», он начал перечислять, кто из его многочисленных родственников скончался совсем недавно, а кто очень сильно хворает и, похоже, не переживет грядущую зиму. Вал покачал головой – наглеет! – и стал подвигать уголек аккурат под шмицкое седалище. – Эй! Я же просил! – тут же воскликнул лилипут. – Я тоже, – холодно заметил Странник, но двигать уголек перестал. – Где вещи, гаденыш? – Сперли. – Кто? Уж не твои ли братцы? – Не зна… А! Да, они! – Вот… А теперь скажи-ка, как нам их вернуть? – Мне почем знать? – По угольку! – А!.. Стой! Я могу им сказать, чтоб вернули! – Это значит, ты нам предлагаешь, чтобы мы тебя обратно в норку пустили? – Ну! – согласно улыбнулся малыш. – Ты нас за дураков не держи, – покачал головой ангел. – Ты сбежишь, на все сто уверен! А тогда нам про вещи можно забыть. – Да не сбегу, – не очень умело соврал лилипут. Вал прищурился. – Ну, ладно. Верю-верю, – сказал он после небольшой паузы. – Сейчас развяжу. – Развяжешь? – воскликнул доселе молчавший вампир. – Да он же надурит нас, как пить дать надурит! Ты чего, не видишь?! Зачем ему возвращаться? Вал посмотрел на шулера долгим, тяжелым взглядом, а потом сказал: – Он вернется. Я в этом уверен, – и перерезал опутывающие тело лилипута веревки. Шмиц, не веря такому счастью, несколько мгновений просто стоял, ощупывая себя, а потом сорвался с места. Да так резво, что было почти невозможно проследить, куда же он побежал. – И зачем ты его отпустил? – накинулся на ангела Пижон. – Чтобы он вернул наши вещи, – спокойно ответил Странник. |