Онлайн книга «Рыцарь понарошку»
|
И, словно следуя непонятному инстинкту, рыцарь запустил одним из топоров в главаря. Конечно, создатель этого оружия не думал о дураках, вроде Фэта, которым придет в голову, что кидаться им лучше, чем рубить. Но, как известно, дуракам закон не писан. Именно поэтому (а может, и вовсе по счастливой случайности) лентяй и попал. Разбойник, не издав ни звука, рухнул в пыль дороги и больше признаков жизни не подавал. Да и вестимо ли – топор на башку поймать и в живых остаться? Черные, словно послушные овцы, разом повернулись к поверженному «пастуху». Кушегар, уже занесший меч для удара, скривился да так и замер, ожидая, пока враги обернутся – дурацкое воспитание запрещало бить исподтишка. И не только честных противников, но даже и тех, кто ударил бы тебя самого не долго думая! Фэт этого не понимал. Он привык, что если кто-то – твой враг, его следует бить любыми доступными способами. На то ведь он и недруг, чтоб его колотить! Но Комод так и не ударил черных. А Фэт, слишком поздно спохватившись, не успел кинуть второй топор: разбойники, подобрав убитого главаря, бросились через чащу в одном им ведомом направлении. – Эй! А топор-то верните, гады! – крикнул Фэт обиженно. Будто ребенок, у которого карамельку забрали. Но злыдни не обратили на его крик никакого внимания, видимо, резонно посчитав украденное оружие достойной компенсацией за потерянного собрата. – У, сволочи! – Фэт погрозил чаще кулаком. – Все ж таки облегчили ношу, гады! – Да ладно тебе, – успокоил его Кушегар. – У тебя еще один остался! – Один – не два. А все, что кинул, – все мое! – огрызнулся Фэт. – Ты уже как Ровэго, – усмехнулся Комод. – Поехали скорее: ночь скоро, а мы до постоялого двора еще не добрались! И они поскакали дальше, нещадно подгоняя коней. Горизонт уже почти съел лакомую яичницу-солнце, когда вдалеке стали различимы контуры здания. Судя по габаритам, это либо большая корчма, либо постоялый двор. Встречающая путников вместо дворового мальчишки вывеска гласила: «Дворянская корона: все за нее». – Во придумали! – подивился Кушегар. – Дворянская корона, ха! Толку б с нее, если и была? Всем-то король заправляет! Фэт ничего не сказал, только кое-как спешился, подошел к ограде и, облокотившись на нее, лениво бросил: – Эй, дворовой! Молчание. Словно не было здесь никого живого. – Ты чего, оглох? – повторил Фэт погромче. Результат был все такой же плачевный. – Пошли-ка сами посмотрим! – не долго думая сэр Жруно полез через ограду и, как следовало ожидать, рухнул в пыль. Кушегар горестно вздохнул и поспешил за «рыцарем». А тот уже стучал обухом топора в дверь. Безрезультатно. – Плечом попробуй! – посоветовал Кушегар. – Точно! – обрадовался рыцарь и, разогнавшись, наддал в дверь. Та слетела с петель и рухнула на пол. Сэр Жруно едва сумел устоять на ногах. – Ну, кто там приперся? – осведомился кто-то недовольный. – Двери закрывайте, не в пещере родились! Фэт поднял глаза на неизвестного и замер. За единственным столиком резались в карты трое вампиров. Пижон, высокий брюнет в серой куртке, трико и ботинках на шнуровке, упорно смотрел в карты. Словно надеялся перековать две шестерки, семерку, десятку и пиковую даму (прямо знамение!) в более пригодную для игры комбинацию. Хотя бы и в стрит. А так – всего пара! Конечно, можно предположить, что у Бледного, его нынешнего оппонента, дела и того хуже – все карты разные. Но хитрая ухмылка соперника говорила намного больше предположений… Внезапно, когда Бледный, казалось, уже готов был крикнуть: «Вскрываемся!», входная дверь грохнула на пол. Соперник и его сосед разом повернулись на шум, а Пижон не долго думая вытащил из колоды валета, короля и туза, сменив шестерки и семерку. И только потом решил-таки взглянуть на неизвестного спасителя, так своевременно выбившего дверь. – Во дела! – только и сказал высокий светловолосый парень в кольчуге. – Гляди, Кушегар, чего тут творится! – Вампиры! – обрадовался спутник кольчужного, немолодой бровастый мужчина. – Ну-ка, где тут моя бутылка со святой водой… Вампиры, только что готовые броситься на гостей, немедля присмирели. – Э, мужик, – сказал Бледный. – Не надо святую воду! Говори, чего пришел, а то у нас тут партия важная! – Во что играем? – Кольчужный ухнул на лавку и с наслаждением прислонился к стене: видать, визиту в гостиницу предшествовал долгий и нелегкий путь. Откуда едут гости? И, что интересней, куда? – В покер играем, – ответил Пижон сдержанно. Он, конечно, готов расцеловать гостей в обе щеки, но сначала надо закончить с игрой. А то Бледный с братишкой могут заподозрить… – А! – со знанием дела кивнул парень. – И кто выигрывает? Вампиры, да и мужик, кольчужного сопровождающий, посмотрели на него, как на дурачка. – Мы выигрываем, – пожалев парня, ответил Пижон. – А проигравшие уже второй день на полу пеплом лежат. Кольчужный, заслышав об этом, тут же с опаской огляделся вокруг. Наверное, искал этот самый тлен. Потом осмотрел подошвы сапог и, убедившись в их чистоте, спросил: – А чего вы их так? Деньги отдавать не хотели? – Мы не на деньги играем, странник, – покачал головой Бледный. – На бессмертную жизнь! – На что? – удивился парень и повернул голову к спутнику. – Да я откуда знаю? У них и спрашивай! – проворчал бровастый, садясь на соседнюю лавку. Кольчужный повернул голову к сидевшим за столом кровососам и снова спросил: – Как это вы на бессмертную жизнь играете? – А вот так! – пожал плечами вампир и кивнул в сторону осинового кола, лежащего на столе ближе к краю. – Кто проигрывает, приставляем к сердцу кол, а выигравший вон тем молотком, что под столом валяется, забивает. – А еще говорят, что на деньги играть нехорошо! – хмыкнул кольчужный. – Вам чего, жить надоело? – А тебе бы за триста лет не приелось по миру бегать, кровь из людей посасывать? – усмехнулся Бледный. Пижон про себя тоже ухмыльнулся, только по другому поводу: вампиром он стал год назад, а до этого был обычным карточным шулером, из всей домашней утвари имевшим лишь потрепанную колоду и книгу «О вкусной и здоровой пище». Никто не знал, почему мошенник повсюду таскал этот праздник сытого желудка с собой. Кто-то говорил, что в ней весь секрет его выигрышей. Кто-то – что, когда нечего будет ставить, Пижон всучит победителю эту книгу. Однако на самом деле все было намного проще: томик достался шулеру в наследство от покойного батюшки-повара, успевшего поработать даже при королевском дворе – правда, только посудомойкой. На форзаце книги так и было написано: «От великого повара, который всю посуду королевскую через себя пропустил…». |