Онлайн книга «Перспективный жених»
|
— Что здесь происходит? — спросил подошедший Николас. Мег собралась все объяснить, но сосед ее опередил и со злостью воскликнул: — Этот проклятый пес только что погубил мои цветы! А застукал я его, когда он подрывал грядку с салатом. Ваша жена предложила мне компенсировать ущерб, но дело не в этом. Этот пес… — Я не… — Она не… Мег и Николас заговорили разом и так же одновременно замолчали. Мег решила, что лучше предоставить Николасу объясняться с разгневанным соседом, вероятно, у него это получится лучше, чем у нее. Но, к ужасу Мег, сосед, услышав, что Мег не является женой Николаса, пришел к совершенно неверным выводами воскликнул с какой-то злобной радостью: — Ха, так я и знал! Все одно к одному! Где нет морали, там нет и порядка! Вот она, современная молодежь! В мое время молодые люди относились серьезно к своему долгу — касалось то женщины или собаки, но сейчас все иначе, ни к кому и ни к чему не осталось уважения… — Минуточку! — Николас повысил голос, в нем послышались резкие нотки, и сосед замолчал, почувствовав, что встретил достойного соперника. — Женаты мужчина и женщина или нет, касается только их двоих, и никого больше. Любовь и уважение мужчины к женщине проявляется в его обращении, а не в наличии бумажки с печатью. И, смею вас уверить, к своим обязанностям я отношусь в высшей степени серьезно. Николас подошел к Мег так близко, что на какое-то мгновение ей показалось, будто он стремится ее защитить. — Прошу прощения, — пробормотал сосед. Бедняга сразу как-то сник, и стало заметно, что он довольно стар, вероятно, агрессивность являлась следствием его неуверенности в себе. Мег представила, каково ему было обнаружить причиненные Джеком разрушения. — Послушайте, может, зайдете к нам на чашечку чаю? — предложила она. — Заодно обсудим, как можно поправить дело. Мег заметила удивление, мелькнувшее на лице Николаса, но ей почему-то стало жаль старика. Интуиция подсказывала ей, что он одинок. — Я, право, не знаю… — Да, заходите, — пригласил Николас, улыбаясь. — Только мне кажется, что порция джина с тоником придется сейчас более кстати, чем чай. — Ну, если вы настаиваете… — Старик уступил, как показалось Мег, с радостью. В результате он просидел у них больше часа. Сосед действительно оказался отставным полковником и вдовцом. В молодости они с женой побывали в Эйнсборо, городок им очень понравился, и они решили, что, выйдя на пенсию, купят здесь домик и проведут остаток дней в этих краях. И, хотя жена умерла, полковник решил осуществить их давнюю мечту. — И моя покойная жена, и я были единственными у родителей, своих детей у нас, к сожалению, не было, так что я остался один. — Полагаю, когда вернется моя тетя, она с радостью введет вас в здешний кружок любителей бриджа, — заметил Николас. — Бриджа? — В глазах полковника вспыхнул интерес. — Бридж я люблю, только раньше у меня не оставалось времени на светскую жизнь. К нам частенько заглядывал викарий, моя жена посещала все проповеди, но я человек не очень религиозный. К тому времени, когда сосед стал прощаться, было решено, что Джек на первый раз прощен при условии, что случившееся больше не повторится. Таким образом, дело завершилось благополучно. Правда, для Мег «хэппи-энд» был немного подпорчен заключительной фразой гостя: — Это, конечно, не мое дело, но мне кажется, что сеттер немного великоват для одинокой немолодой женщины. По-моему, ей куда больше подошла бы комнатная собачка. Когда сосед ушел, Мег с волнением ждала, что скажет Николас. Она почти не сомневалась, что получит очередную порцию презрительного сарказма. Но, как ни странно, пока она мыла посуду, Николас подошел и тихо сказал: — Вы молодчина, что пригласили его в гости. Бедняга, похоже, очень одинок, хотя в какой-то момент… После того, что он наговорил, вряд ли мне хватило бы великодушия пригласить его на чашку чаю. — Он очень рассердился, — ответила Мег, стараясь скрыть радостное удивление неожиданной похвалой. — И не без причины, — сухо ответил Николас. — Кстати, как Джек сумел выбраться из сада? — Пока не знаю. Вероятно, в заборе есть дыра, нужно проверить и заделать ее. — Мег вздохнула. — Завтра навещу соседа, может, что-то можно спасти. Мой отец разводит цветы, поэтому я понимаю, как расстроился наш бравый полковник. — А я, кажется, начинаю понимать, чем вы руководствовались, уговаривая мою тетушку приютить Джека. Вы слишком мягкосердечны… — Ничего подобного! — поспешила возразить Мег. — Если нужно, я могу быть очень твердой. — Ну да, конечно. — Николас фыркнул и вдруг, к изумлению Мег, добавил хрипло: — Вы хоть представляете, как сильно мне хочется вас поцеловать? — П-п-поцеловать?.. М-м-меня? — промямлила Мег, густо краснея при мысли о том, как же ей хочется, чтобы Николас осуществил свое намерение. Потупившись, она пролепетала: — Не думаю, что это хорошая мысль… — Не думаете? — Я… я не знаю, почему вам этого хочется. Я же не… — Не знаете? — повторил Николас. Его голос охрип еще сильнее и оттого звучал еще сексуальнее. — Может, теперь поймете почему? Он подошел к Мег вплотную и положил руки на край стола по обе стороны от нее. На Николасе была футболка, и Мег захотелось погладить его смуглую кожу. Мускулистые руки Николаса выглядели такими мужскими, такими сексуальными… Мег тихонько вздохнула и закрыла глаза, но в следующее мгновение ее ресницы снова вспорхнули: она почувствовала осторожное прикосновение губ Николаса к своим. — Не надо, пожалуйста… — начала было она, но уже в следующее мгновение ее протест сменился тихим беспомощным стоном блаженства. Николас эхом вторил ей, только его стон был более низким, более властным, более мужским. — Я мог бы заняться с тобой любовью прямо сейчас. Здесь, — хрипло прошептал он, обжигая дыханием ее ухо и кладя руку на талию Мег. — Это было бы так легко… — Как, на кухне? — пискнула Мег. Она не привыкла к джину с тоником, тем более на голодный желудок. Наверное, спиртное ударило ей в голову и растопило обычную сдержанность, а заодно и развязало язык, потому что ее слова, которые должны были выразить протест, прозвучали как поощрение. — Угу. Хочешь, покажу, как это делается? — спросил он и, не дожидаясь ответа, крепко обхватил Мег руками, приподнял и властно прижал к себе. Потом лукаво прошептал на ухо: — Мы можем заняться этим на кухонном столе, я уложу тебя на спину, расстегну твою рубашку… Огонь его взгляда, казалось, прожигал ее одежду насквозь. Николас смотрел на ее грудь, и Мег чувствовала, как соски наливаются, твердеют. Она словно со стороны услышала собственный голос, изменившийся почти до неузнаваемости: |