Онлайн книга «Безатказнае арудие»
|
В столовой обсерватории сидели Гадфий, ее адъютант Расфлин и помощница Госкил, старший наблюдатель мобильной обсерватории Клиспейр и трое из четверых младших наблюдателей. – И мы находимся точно в центре долины? – спросила Гадфий. – Да. И опять с точностью до десятых долей миллиметра, – ответила Клиспейр – хрупкого вида преждевременно состарившаяся женщина с клочковатыми белыми волосами. Сорока годами раньше Гадфий знала ее по университету. И тем не менее, несмотря на возраст, она, как и другие наблюдатели, могла работать без дополнительного кислорода и подкачки, тогда как Гадфий это было не по силам. Она, Расфлин и Госкил могли сейчас дышать свободно только потому, что в обсерватории для их удобства чуть повысили давление. К тому же, говорила она себе, они всего за два часа поднялись с высоты около тысячи метров до восьми километров над уровнем моря, и обычные человеческие существа страдали бы тут от высотной болезни, к которой у нее был генетический иммунитет, – маленькое утешение. – Но эта фигура все же образовалась не вокруг лаборатории. – Нет, мадам. Мы стояли приблизительно в четверти километра отсюда почти строго на север и ждали ветра после вчерашних осадков и таяния. Камни начали двигаться в четыре сорок одну по модели «тэ-восемь», с коэффициентом отклонения один. Они изменили направление… – Может быть, визуальная демонстрация будет… нагляднее, – прервала ее Госкил. Сидевшие за столом наблюдатели обменялись смущенными взглядами. – К сожалению, – сказала Клиспейр, откашлявшись, – эта конфигурация образовалась во время профилактики системы слежения. – Она извиняющимся взглядом посмотрела на Гадфий. – Мы, конечно же, очень маленькое и, возможно, незначительное исследовательское подразделение, и я не знаю, в курсе ли вы моих отчетов за последние несколько лет. Я сообщала об учащении поломок оборудования и просила увеличить финансирование, но… – Понятно, – нетерпеливо сказал Расфлин. – У вас явно нет имплантов, мадам, но я полагаю, кто-нибудь из ваших сотрудников зафиксировал происходящее на свой инструментарий. – К сожалению, нет, – со смущенным видом сказала Клиспейр. – Как оказалось, все наши сотрудники из Привилегированных. Расфлин был потрясен. Рот у Госкил слегка приоткрылся. Клиспейр, виновато улыбнувшись, развела руками. – Ничего не поделаешь – таковы реалии. – Значит, визуальной записи у вас нет, – сказал Расфлин, вкладывая в свою интонацию недоумение и раздражение. Госкил, дунув, отбросила прядь волос с лица, вид у нее был мученический. – Положение неприемлемое, – согласилась Клиспейр. – Наблюдатель Койр, – она кивнула в сторону одного из двух молодых мужчин, который застенчиво улыбнулся, – отснял кое-что на свою камеру, но… – Можно посмотреть? – спросил Расфлин, постукивая пальцами по столешнице. – Конечно, только… – Мадам, с вами все в порядке? – спросила Госкил у Гадфий. – Да… то есть вообще-то нет… – Гадфий уронила голову на свои руки, лежащие на столе, что-то пробормотала и замерла. – Господи! – Наверно, нужен кислород… – К сожалению, давление в обсерватории нельзя поднимать выше нынешнего уровня, а мы привыкли к… наше упущение. О господи! – Спасибо. Мадам, кислорода. – Пожалуй, нам надо отправляться назад… – Пусть сначала полежит немного. – Моя комната, конечно же, в вашем распоряжении. – Ничего, я в порядке, – слабым голосом проговорила Гадфий. – Голова немного разболелась. – Идемте. Если вы ей поможете… вот так. – Я принесу кислород. – Пожалуй, нам надо… – … ей всегда все самой нужно увидеть. – Ничего страшного. – Вот сюда. – Не делайте из этого трагедии… Очень неловко… Мне ужасно жаль. – Мадам, прошу вас, экономьте дыхание. – Ах да, извините. Очень неловко. – Осторожно, ступеньки. – Не торопитесь. – Теперь сюда. Вы уж извините, здесь мало места. Позвольте, я… Гадфий в маленьком помещении оглушали громкие голоса и другие звуки; она позволила уложить себя на узкую кровать, а на лицо ей снова надели кислородную маску. – Позвольте, я с ней останусь. А вы посмотрите, что записал наблюдатель Койр. Я уверена, другие смогут ответить на все ваши вопросы… – Вы уверены? Я могла бы… – Не волнуйтесь, милочка. Пусть одна пожилая дама поухаживает за другой. – Если вы уверены… – Конечно же. Потом она услышала щелчок и хрипловатое шипение – дверь затворилась. Гадфий открыла глаза. Она увидела над собой нерешительно улыбающееся лицо Клиспейр. Гадфий обвела комнату настороженным взглядом. – Здесь безопасно, – прошептала Клиспейр, – если только мы не будем кричать. – Клисп… – сказала Гадфий, садясь и протягивая руки. Они обнялись. – Рада тебя снова видеть, Гадфи. – И я тоже, – прошептала Гадфий. Потом она взяла руки Клиспейр в свои и взволнованно заглянула в ее глаза. – Ну так рассказывай, подружка, что случилось. У нас был контакт с башней? Клиспейр не смогла сдержать улыбки, в которой, впрочем, сквозила тревога. – Что-то вроде того, – сказала она. – Рассказывай. 3
Граф Сессин умирал много раз. Один раз в авиакатастрофе, раз во время несчастного случая с батискафом, раз от руки убийцы, раз на дуэли, раз от руки ревнивой любовницы, раз от руки ревнивого мужа любовницы и раз от старости. И вот он вторично умер от руки наемника. Теперь наемником оказался мужчина, причина убийства была графу неясна, и – что самое главное – это была его последняя смерть. Теперь он был мертв физически и навсегда. Местом первого инкриптового воскрешения Сессина была виртуальная версия его апартаментов в штабе Аэрокосмического клана в Атлантической башне; обычно возрождения примимортис [1] осуществлялись в привычной для них спокойной атмосфере в присутствии образов друзей и семьи. Для своих последующих воскрешений он избрал необитаемый и уменьшенный в масштабе макет Серефы: именно здесь он и очнулся на кровати в одиночестве и, судя по всему, превосходным весенним утром. Он лежал на кровати и поглядывал вокруг. Шелковые простыни, парчовые занавески, картины, написанные маслом, ковры на полу, стены, обитые деревянными панелями, высокие окна. Он чувствовал себя до странности спокойным и чисто вымытым. |