Книга Трехручный меч, страница 110 – Юрий Никитин

Ага, вот хорошее место, сочетание странного черного механизма с жуткого вида колесом и бликов лунного света на стене создают прекрасный фон, в самом деле прекрасный.

Мои ноги наткнулись на невидимую веревку на уровне колен, я обрушился всей тяжестью, успев, однако, принять вес на обе ладони, но сделал вид, что от страшного удара расшиб кости всмятку.

Монстр тут же оказался в двух шагах, я начал подниматься, он заревел и, вращая глазами, воздел отвратительные лапы-клешни. Я отчаянно шарил руками по каменным плитам пола, пусто, и вдруг пальцы нащупали нечто твердое. Я стиснул рукоять своего меча, ну конечно же, он оказался здесь, на полу. Монстр взревел и прыгнул, протягивая руки к моему горлу.

Я поспешно повернул меч, уперев рукоять в пол. Лезвие тряхнуло, тело монстра нанизалось, как кусок сырого, но тяжелого мяса на острие длинной иглы.

— Ну вот и все, — прошептал я.

Заклятие или какая-то иная хрень, что сковывала мои могучие мышцы, испарилась, я напряг и распустил груды мускулов, все верно, снова могу с прежней стремительностью варвара, не скованного высшим образованием, дитя природы, хоть и весьма пропестициденной, даже очень пропестициденной, и сам потому напестициденный и пропестициденный, но все же быстр, как пентиум на три гига, и силен, как мотор КамАЗа.

Проклятые половицы скрипят, я пробежал на цыпочках и поближе к стене, двор залит лунным светом, двери конюшни закрыты. Подкравшись, прислушался, донесся сонный вздох Рогача, а волк и ворон, которым я велел бдить, бессовестно спят.

Сняв запоры, я тихонько скользнул вовнутрь.

— Ш-ш-ш-ш!.. Тихо! Выходим, удираем. Пока здесь не спохватились.

Волк сказал виновато:

— Простите, мой лорд, но это пернатое уговорило вздремнуть…

— Ябеда, — каркнул тихонько ворон. — Я же оставался на страже!.. Ну, большую часть времени…

Мы проскользнули вдоль забора, держась в тени, к ворогам, я отпер, некоторое время крались вдоль стен, а когда здания оказались за спиной, понеслись во всю прыть.

— К утру здесь будут настоящие охотники, — объяснил я. — Кольцо вокруг нас сжимается все туже.

— Это значит, что мы совсем близко, — каркнул над ухом ворон.

— Точно, — подтвердил и волк. — Я зло в воздухе чую!

Встречный ветер приятно холодил разгоряченное схваткой с монстром тело. Я на мгновение вспомнил роскошное тело Снежной королевы, мелькнуло сожаление, что вот так женщины превращаются в… неженщин, но ладно, чего уж жалеть, это случается со всеми женщинами, а большинство мужчин даже отпора не дают, терпят, разве что на стороне иногда оттягиваются, но это трусость, надо выбирать простые и действенные способы…

* * *

Теперь, когда на землях врага, на всякий случай передвигались рощами, оврагами, костры не зажигали, а то, что зажигали, — какие костры, фигня какая-то, костер — когда дым до неба.

Заметили караван из трех верблюдов и четырех повозок, схоронились, выждали, пока те подошли совсем близко, охраны совсем нет, странно, я перевел дыхание, расправил плечи пошире и выехал из-за кустов навстречу, гордый и надменный, с торчащей из-за плеча рукоятью трехручного меча, огнем в глазах и предостережением во взоре.

Караванщики подтвердили, что замок Черного Властелина совсем близко, он тут иногда даже охотится, что меня удивило и встревожило: поля по обе стороны дороги тучные, стада ухоженные, а женщины, убирающие урожай, все с толстыми ляжками и румянцем на обе щеки. Даже дома выпендриваются друг перед другом то новенькой черепицей, то высокой трубой, то затейливой резьбой на ставнях, на столбах крыльца и даже резными коньками. Везде достаток, изобилие, а на полях никакой потравы от стаи борзых и скачущей свиты Властелина Тьмы.

Сделали привал, я оставил всех троих у костра, а сам взял лук и отправился на поиски свежего мяса. Лес здесь каргалистый, слишком много валунов, каменистых холмов, что совсем недавно были горами, но за какие-нибудь жалкие сотню-другую миллионов лет постарели, одряхлели и начинают рассыпаться под натиском укоренившихся в щелях трав, кустов, а кое-где и деревцев.

Я прыгал по камням, поднимаясь все выше, подстрелю какую-нибудь горную козу, заодно осмотрюсь с высоты, как вдруг услышал легкий смешок, быстро повернулся.

В десяти шагах от меня на выступе скалы крепкий мужик в легких кожаных доспехах, широкоплечий, загорелый, с красивым и, понятно, порочным лицом. В руках лук с натянутой тетивой, острие стрелы смотрит в мою сторону.

— Ну что? — спросил он с интересом. — Добегался?

— Ты кто? — спросил я. Мой лук за спиной, глупо карабкаться по камням, держа его в руках, а этот гад уже держит меня на прицеле. — Чего бьешь дичь в моем лесу?

Он коротко хохотнул:

— Я Богарт, здешний лесничий, так что это мой лес, дурачина. А ты тот, которого наш хозяин давно ждет?

— Тот, — подтвердил я. — Вот я и пришел.

Он натянул тетиву чуть сильнее, послышался щелчок стрела исчезла. Я без труда отклонился, поймал стрелу на лету. Легковата, я с пренебрежением переломил ее пальцами, как соломинку, посмотрел вызывающе:

— Тебе лучше сдаться. Может быть, и не убью.

Захохотав, он быстро наложил на тетиву вторую стрелу.

— А что сделаешь, надругаешься?.. Посмотрим, повезет ли во второй раз…

— Не повезет, — сообщил я.

— Это хорошо, — ухмыльнулся он. — Я ведь имел в виду тебя.

Щелкнула тетива, я снова отклонился и перехватил стрелу в полете. Хруст, обломки вновь упали мне под ноги. Я переступил, сделал шаг вперед.

— Сдавайся, — повторил я. — Убью быстро, мучить не буду.

Не дрогнув, он наложил третью стрелу, улыбаться перестал, но голос прозвучал почти весело:

— Повезло. Но не на этот раз…

— Давай до трех раз, — предложил я.

Он делал вид, что отпускает тетиву, но я следил за кончиками его пальцев, все время слегка двигался, это помогает сохранять мобильность, щелчок, стрела сорвалась с тетивы, я сделал хватательное движение, будто ловил муху. Лицо Богарта стало еще напряженнее, в моей пятерне оказалась снова зажата его стрела.

— Повезло, — сказал он неуверенно.

— Да, — согласился я. — Вот такой я везучий. Попробуй еще, я даже подойду ближе.

Он нахмурился, быстро вытащил стрелу. Острый кончик смотрит мне прямо в грудь, я подошел еще на пару шагов, опасно, могу не успеть среагировать, но и лесничий рискует, только об этом еще не подозревает…

— На этот раз я тебя достану, — прошипел он. Одну стрелу взял в зубы, тоже понятно, попробует пустить одну за другой, но это совсем не то, как если бы стрелу пускали одновременно два лучника. Тогда я, возможно, и не успел бы перехватить. На таком вот расстоянии…