Онлайн книга «Трехручный меч»
|
Она топнула ногой, забыв, что еще в седле, получилось очень мило: — Это нелепо! — С точки зрения женщины, — сообщил я. — А вот с точки зрения человека… — Ты еще и дерзишь? — Кто в походе старший? — спросил я. — Если бунт на корабле… то как хотите, Ваше Величество. Я не буду подавлять революцию аристократии против трудового народа. Я — гуманист. Я повернул коня, волк и ворон на этот раз последовали беспрекословно. Уже за воротами постоялого двора я украдкой оглянулся, стараясь проделать не слишком явно. Королева, что уже покинула седло, в бессильной ярости смотрела вслед, но затем — до чего женщины практичнее мужчин! — спрятала жало до подходящего случая, кивком велела подвести ей коня. Как я и ожидал, парнишка, принимающий коней, совсем не возражал, как должен бы. Я покосился на волка, тот ответил понимающим оскалом, шерсть на загривке встала дыбом. Ворон нахохлился, втянул голову в плечи, держится вроде бы как обычно, но я заметил, что инстинктивно жмется ближе, царапая ухо жесткими перьями. Когда подъезжали к городской площади, нас догнал стук копыт. Королева поравнялась с нами, разъяренная, как кошка, которую ударили палкой по голове, а потом еще и пнули. — Что это значит? Я не буду ночевать у костра на площади. — Ну? — Всем на посмешище! Люди в домах, на постоялых дворах, а мы с какими-то бродягами на площади? Я огляделся, заметил равнодушно: — Здесь нет никого. Она вскипела еще сильнее: — Вот, даже бродяги здесь спят в гостинице!.. Спать у костра в лесу — понятно, но в городе? Ты куда едешь, дурак? — От дурака слышу, — ответил я хладнокровно. — Ваше Величество, вы поклялись слушаться меня. И что это за выбрыки? Что за коники? Мы уже миновали городскую площадь, впереди тесная улочка, я насторожился, пальцы сами приподнялись и проверили рукоять меча. Конь всхрапывал, тревожно прядал ушами. Королева смотрела то на меня, то на волка, у того шерсть дыбом, жмется к конским ногам, чуть ли не путается между ними, проговорила наконец чуть спокойнее: — Но в чем дело?.. Почему из-за твоих дурацких обетов мы все?.. — Обеты ни при чем, — пояснил я. — Вы, Ваше Величество, слишком много нюхали благовоний. И прочих марихуан. У вас нюх отбит на опасности, остался только на комплименты. А вот я в комплиментах не нуждаюсь, и так знаю, какой я замечательный, ведь все люди как люди, а я само совершенство, потому сразу зачуял… — Что? — Неладное, — ответил я шепотом. — Неладное, Ваше красивое Величество! Она в недоумении оглянулась. Дома проплывают чистенькие, светлые, залитые багровостью заходящего солнца, все тихо и мирно. Чересчур тихо и мирно. Даже нет привычного галдежа на улицах. Люди иногда выглядывают из окон, два-три раза видели группки мирно беседующих в тени деревьев. То ли обедают, то ли пьют чай. Нам помахали руками, я вежливо помахал в ответ. — А в чем неладное? Я указал на волка: — Он тоже чует. Верно, волк? И ворон чует. Так что нас трое против одного. Она выговорила надменно: — Я — королева! — А у нас здесь демократия, — сообщил я. — Все равны. Даже гомосеки… нет, это я перегнул, гомосеки и кошатники все-таки не люди, но остальные, даже лесбияны, — люди с правом голоса. Она задыхалась от гнева, глаза метали молнии. Впереди показались противоположные ворота. Волк насторожился еще больше, ворон тревожно каркнул. Я как можно шире развернул грудь, сделал морду ящиком, глаза мои зыркнули на лук справа, на щит слева. Королева умолкла в недоумении. Ворота приблизились, створки закрыты. Из будочки выглянул стражник, я сказал издали: — Открывай ворота! — Что случилось? — спросил он. — Просто еду дальше, — сообщил я. Он удивился: — Не отдохнув в нашем городе? У вас конь устал, одежда женщины покрыта пылью… Я прорычал: — Отворяй ворота! Королева сказала раздраженно: — Что плохого, что эти люди хотят заработать несколько монет, предоставив нам отдых в их городе? Я потащил меч из ножен, недобро ухмыльнулся. — Буду рубить ворота, — сообщил им буднично. — С кем о заклад, что с трех ударов продырявлю? Стражник заколебался, взглянул на меня, на меч, глаза стрельнули взглядом на залитую жгучим солнцем площадку перед воротами. Оставаясь в тени, пробормотал: — Ладно, сейчас открою… Исчез в будочке, загромыхало, ворота медленно поднялись. Мы уже отъехали на сотню шагов, я оглянулся, ворота так и остались с поднятой решеткой. Шерсть на загривке волка медленно опустилась, он прерывисто вздохнул. Ворон перестал топорщить перья. Королева переводила непонимающий взгляд с одного на другого, спросила с откровенной враждебностью: — Ну и что все это значит? — Это не люди, — ответил я коротко. Взглянул на волка: — А ты что почуял? — То же, — прорычал он. — Не совсем люди…. хотя немножко и люди. Но и не звери — точно. Королева ахнула, а ворон взлетел, сделал над нами круг, широко растопыривая крылья под солнцем, что уже наполовину погрузилось за край земли, прокаркал: — Я думал — вампиры, но те вообще днем спят… Говорят, в гробах! — Полувампиры, — сказал волк. — Такие бывают? Эти только под прямое солнце не выходили, заметили? А в тени могут сидеть без страха. Или со страхом, но, чтобы заманить свежее мясо, на какие только неудобства не пойдешь? Королева ахнула снова, сказала торопливо: — Так зачем же уезжаем? — А что делать? — Надо было предупредить отцов города! Пусть соберут стражников, очистят от вампиров, пока те не начали уничтожать жителей! Я покосился на ее раскрасневшееся возмущенное лицо: — Во-первых, нам никто не поверит. Я замолчал, пустил коня вскачь. Королева отстала, но тут же сзади послышался перестук копыт, ее кобылка зашла с правой стороны, она, королева, а не кобылка, спросила требовательно: — А во-вторых? — Во-вторых, отцы города и стражники тоже вампиры, — сообщил я сочувствующе. — Разве не видно, как тот не хотел нас выпускать за ворота? Но на солнце не вышел! Волк напомнил на бегу: — А на постоялом дворе сразу успокоился, когда узнал, что никуда не уедем, а останемся ночевать на городской площади! Ночью бы пришли за нами. |