Онлайн книга «День курка»
|
— На корме старого судна стоит обычная клетка, сваренная из стальных прутьев. Сверху устроена дверца, замок которой открывается дистанционно. — И зачем? — Как зачем?! — искусственно подивился вор, продолжая посмеиваться. — Участников регаты «Баттерфляй» слишком много — смотри, сколько вокруг яхт, и почти все привезли минимум по одному пловцу. А для одной восьмой финала нужно отобрать всего шестнадцать человек. Вот организаторы и придумали отборочный раунд. Все просто… — Все просто, только я ничего не понял. — Сейчас поймешь. Ведущий «Регаты» объясняет правила перед каждым раундом. Пойдем переодеваться. Пора… * * * — Итак, господа, до начала отборочного раунда регаты «Баттерфляй» осталось тридцать минут! Прошу делать ваши ставки!.. — прокричал по-английски в мегафон пожилой толстяк в полосатых шортах, сидящий на высоком барном табурете. Затем продублировал те же фразы на немецком, французском, итальянском и русском языках. По толпе прокатилась волна, и послышался гул, словно кто-то потревожил пчелиный улей. Я в компании таких же пловцов нахожусь в специально отведенном месте на кормовой площадке «Кайзера». Специально отведенное место — это рекреационная зона в дальнем углу площадки с тремя десятками удобных плетеных кресел. Меж кресел разбросано несколько столиков с разнообразными напитками и бутербродами на больших тарелках. Наша команда получила при жеребьевке черный цвет. — Вот это удача! — сиял Аристарх, неся под мышкой три черные бейсболки. Я вопросительно воззрился на хозяина команды. — Тебе нравится траурный цвет? Наклонившись поближе, он шепнул: — Нет. Просто я уже дважды выигрывал «Регату» под этим цветом. Уверен: он для меня счастливый… Вскоре для меня принесли неопреновый костюм такого же черного цвета. Всего для участия в «Регате» прибыло двадцать две команды. Непосредственные участники — пловцы разных национальностей — сидят по соседству со мной в площади рекреационной зоны. Цвета команд самые разные: от однотонных до комбинированных. К каждому участнику допускается по два члена команды. В данный момент около меня толкутся врач Акихиро и Аристарх Петрович. Оба в черных бейсболках, оба в меру взволнованы и дают последние наставления относительно предстоящего раунда. — Клетка опускается на дно очень медленно, — негромко вещает вор. — Это делается специально, чтобы никому из участников не хватило воздуха на обратный путь до поверхности. Занятные правила. Невзначай интересуюсь: — Обратно на поверхность поднимают трупы? — Ну, зачем же так сразу?! — пучит глаза Аристарх. — Наверх должны подняться ровно шестнадцать пловцов — живые и здоровые. И я очень надеюсь на то, что в их числе будешь ты. — При движении правой рукой боли под лопаткой не чувствуешь? — спрашивал о своем Акихиро. — Самую малость. Но это не мешает. — И все-таки постарайтесь ее не нагружать. Он хотел добавить что-то еще, но послышался громкий голос пожилого толстяка в полосатых шортах: — Активнее, господа, активнее! Ставки принимаются только до двенадцати часов! У вас осталось пятнадцать минут!.. Аристарх подхватился и убежал из зоны участников «Регаты». Возле одного из столиков, оккупированных солидными дядьками, его нетерпеливо поджидал финансист — сухощавый мужичок со стальным кейсом… * * * У столиков с раскрытыми ноутбуками царил жуткий ажиотаж — хозяева, финансисты и другие представители команд делали первые ставки. Одеты все были по-разному: плавки, шорты, майки, футболки и даже шелковые халаты. Но одна деталь объединяла большинство игроков — на их головах красовались цветные бейсболки. Пока ставки были скромные. — Двести тысяч на черно-оранжевого, — объявлял очередной представитель, показав специальный номерок. — Двести тысяч; черно-оранжевый? — на всякий случай переспрашивал букмекер. И, получив подтверждение, стучал по клавишам ноутбука, перебрасывая часть внесенного участником взноса в поле черно-оранжевого игрока. — Ставка принята, — бесстрастным голосом объявлял он и, сухо кивнув, подзывал следующего представителя. — Двести пятьдесят тысяч на белого! — предъявлял номерок следующий. — Двести пятьдесят тысяч; белый? И снова стук клавиш… — Ставка принята. Следующий. — Триста тысяч на красного! — решительно объявлял очередной мужчина. Судя по отсутствию бейсболки, он был почетным гостем или зрителем. — Триста тысяч на красного игрока принято… Равномерный стук клавиш, и названная сумма уходит в красное поле специальной программы… — Господа, до начала отборочного раунда осталось десять минут! — разносится над акваторией голос толстяка в полосатых шортах. Объявление дублируется еще трижды на других языках, после чего ведущий меняет мегафон на портативную рацию и приглушенным голосом интересуется у одного из помощников: — Участники отборочного раунда готовы? — Да, уже одеты, — хрипит динамик приемо-передатчика. — Через пять минут они должны быть внутри клетки. — Понял вас… * * * Самое глубокое местечко в бухте находилось всего в сотне метров от кольцевого настила и стоянки флотилии. Всех пловцов — участников отборочного раунда — посадили на одну из яхт и перевезли к ржавому «трудяге» с торчащей в сторону кормы кран-балкой. От балки уже натянут струной толстый трос с крюком; от крюка расходятся четыре стропы к углам здоровой клетки. Звучит приказ на английском языке подняться по трапу на борт «трудяги». Английский понятен практически всем, и пловцы редкой вереницей переходят с одного судна на другое… — Занять места в клетке! С палубы на «крышу» клетки брошен мосток. Дождавшись своей очереди, поднимаюсь. Ухватившись ладонями за проем открытой крышки, ныряю вниз. Осматриваюсь… Внутри клетки нет ничего интересного. Обычный сварной каркас из толстого уголка; вертикальные стальные прутья, для жесткости конструкции перехваченные по диагонали уголком потоньше. Сверху такая же крышка из прутьев на двух мощных петлях; в коробе запорный механизм, от которого к крюку тянется электрический кабель в герметичной «упаковке». К месту действия плавно и величественно подходит «Кайзер». В общем-то, действо будет неплохо видно и с места основной стоянки, однако несколько яхт, пассажиры которых пожелали наблюдать раунд в непосредственной близости, переместились и бросили якоря неподалеку от «трудяги». — Напоминаю о правилах полуфинального раунда! — прогремел над акваторией голос ведущего, многократно усиленный мегафоном. — Сейчас в воду будут сброшены шестнадцать компактных дыхательных систем Spare Air. Клетка с двадцатью двумя пловцами будет опущена на дно в двадцати метрах от точки сброса. С начала погружения до момента дистанционного открытия дверцы, расположенной сверху, пройдет ровно три минуты. Задача каждого участника отборочного раунда заключается в том, чтобы успеть выйти из клетки, завладеть одним баллоном Spare Air и достичь поверхности. Правила понятны? |