Онлайн книга «Ингвар и Ольха»
|
Услышав голос, мужчины повернули голову. Рудый поднялся, победно улыбнулся великому князю: – Видишь, уже очнулись? Я ж говорил, певцы – крепкие парни. Кого хошь перепьют. Ольха стрельнула в него острым взглядом, ровно в упор стрелой ударила. Рудый если слово правды скажет, три дня маяться будет. А обжучит кого – сразу вылечится. Сейчас голову морочит сразу всем. – Почему мы… здесь? – слабо спросил крепкий парень Тарх Тарахович. Горбач только стучал зубами, его трясло. Появились двое гридней, подхватили певца и дудошника, усадили за стол рядом с великим князем. Олег улыбался, но голос был серьезным: – Вы ж сами договорились! – С кем? – прошептал Тарх Тарахович помертвелыми губами. Он обводил ошалелым взором широкий стол, на котором была расстелена выделанная телячья шкура с обозначением рек и озер, условными значками. Еще на столе лежали коврига хлеба, сыр, две луковицы. Рядом с Тархом Тараховичем громко трясся Горбач, в глазах был страх смерти. Они снова оказались в беспощадных руках князя русов, от которого пытались ускользнуть. А этого властелины не прощают. – С ним, – кивнул Олег на воеводу. – Со мной, – подтвердил Рудый. Тарх Тарахович затравленно смотрел то на одного, то на другого. Пролепетал жалким голосом: – Вы обещали, что возьмете все ценное… Рудый хлопнул ладонью о стол: – Во-во! Вспомнил! Так в чем же дело? Тарх Тарахович вытаращил глаза. Горбач пробормотал: – Так почему не… – Как это? – удивился Рудый. Вид у него был оскорбленный. – Вы уже отказываетесь от слова? Князь Олег сказал отечески: – Давайте я поясню. Вы предложили моему воеводе взять самое ценное, а вам оставить жизнь. Так? – Так… – Он все так и сделал. Опять на него смотрели выпученными глазами, оглядывались друг на друга, снова переводили взоры на великого князя. – Почему нас? Мы выложили все, что у нас было. – А разве сами певцы не самое ценное? Оба уставились на князя так, будто увидели огромное морское чудище. Тарх Тарахович даже дрожать перестал, а Горбача, напротив, затрясло еще больше. Он побелел и начал икать. Князь Олег дружески постучал по спине. – Княже, – слабо промолвил Тарх Тарахович, – нам твои шутки непонятны. – Шутки? – удивился князь Олег. – Это самая понятная истина! Ты своими песнями, вчера прямо в палате, трусов сделал храбрыми, заставил плакать Асмунда, а из него выжать слезу труднее, чем из камня мед, ты всех нас посадил на ладонь и вознес в вирий, где мы общались с богами и героями прошлых веков… Ты можешь одной песней сделать людей чище и лучше, что я пытаюсь сделать огнем и мечом всю жизнь! Так что же есть на белом свете важнее и ценнее, чем певец? Тарх смотрел исподлобья. Рудый налил в кубок вина, протянул, глядя в глаза. Во взоре воеводы насмешки не было. Он был настолько серьезен, что Ольха лишь сжала кулачки. Чересчур серьезен! Тарх Тарахович выпил залпом, передернулся, но щеки порозовели. Уже сам налил снова, придвинул к Горбачу. Тот сперва робко взял, Тарх Тарахович кивнул ободряюще. Горбач так же осторожно выпил, взглянул с благодарностью. Судя по прояснившемуся взору, крепкое вино и согрело, и прочистило муть в голове. – А наши камешки где? – спросил внезапно Горбач. Тарх Тарахович перевел взор на Рудого. Олег и другой боярин тоже смотрели на Рудого требовательно. Тот отмахнулся с небрежностью, будто отгонял муху: – Там же, где и были. Мальчонка подобрал, ждет вас на том же месте. Я ему оставил еды на двое суток. Олег спросил строго: – А те деньги, которые я передал? – Там же, – оскорбился Рудый. – Ты ж сам слышал, я договорился забрать лишь самое ценное! Тарх Тарахович и Горбач переглянулись. Страх и напряжение из них медленно уходили. Уже оценивающе и уважительно оглядели великого князя, который оказался совсем не прост. Может быть, ненароком, а может, и знал, что дает им заготовку для новой песни… или хотя бы волшебной сказки!
Пир длился уже пятый день. Великий князь появлялся в общей палате с вечера, пил, ел и веселился вместе со всеми. Днем же уединялся с самыми близкими воеводами в запертой комнате. Известно стало, что заново расчерчивают карту племен, опасаются хазар, прикидывают, сколько дани соберут зимой на полюдье… а еще великий князь принимает разведчиков из Царьграда! Не о новом ли походе замыслил? Но и на пиру, когда от шума и пьяных воплей можно оглохнуть, он продолжал трудную работу князя. Так его понимала Ольха, которая все чаще наблюдала за ним тайком. Она страшилась того, что видела. Кровавый князь с каждым днем казался все менее кровавым. А страшилась того, что ее ненависть плененной княгини постепенно уходит. Когда князь уходил, распоряжался все чаще величавый и громогласный Студен. Асмунд и Рудый уходили вместе с Олегом, Ингвар если и оставался, то лишь мрачно пил, тупо смотрел в кубок. Он и раньше не очень-то был похож на хозяина этого кремля, сейчас же вовсе выглядел случайным гостем. Подвалы изрядно опустели, но из весей потянулись подводы. В терем везли мясо, живую рыбу, битую птицу, во дворе мычал пригнанный скот. Занималась этим Зверята, а также Ольха, которая не могла стерпеть, когда что-то делается спустя рукава или неверно вовсе. Студен, наблюдая за Ольхой, выждал время, когда столкнулись на лестнице, поклонился: – Приветствую тебя еще раз, княгиня. – И тебя, боярин Студен, – ответила она тепло. Его острые глаза быстро пробежали по ее похудевшему, усталому лицу: – У меня есть новости. – Какие? – встрепенулась она. – Хорошие, – улыбнулся он одними глазами. – Добрые. – Говори же! – Твои братья добрались до Искоростеня благополучно. Мои люди помогли малость. Теперь там готовят войско. Соседи обещали дать крепких парней в дружину. Она обрадовалась так, что едва не кинулась Студену на шею. – Как замечательно!.. Но только с русами тягаться сейчас нельзя. Они сильны как туры! Студен медленно покачал головой: – Это только кажется. Их мало. Они растают среди нас, как сосульки в котле с кипящей водой. Ты потерпи еще… Это хорошо, что обручена с Ингваром. Он близок к Олегу. Тебе надо будет всего лишь впустить наших людей. Ночью. – Днем я бываю возле ворот, – сообщила она. – А ночью… ночью меня могут и не допустить. |