Книга Вечная ночь, страница 59 – Клаудия Грэй

Я возразила:

— Я думала, что Эрик убежал!

Наверняка так оно и было. Лукас с Эриком дрались, но Лукас не мог убить его.

— Мы все так думали, и все ошибались. — Миссис Бетани бесцеремонно бросила череп Эрика обратно в сундук. — Ищите дальше.

Остальные послушались. Дрожа, я подошла ближе к сундуку и заглянула внутрь. Там лежала кучка костей, пыльная школьная форма «Вечной ночи», а в углу — коричневатый ободок. Я с ужасом поняла, что это кожаный браслет Ракель, тот самый, который она потеряла. Должно быть, его украл Лукас. Нет, Эрик, и браслет был на нем, когда он умер. Когда Лукас его убил.

— Бьянка, милая! — Ко мне подошла мама в джинсах и ботинках; обычно она отказывалась одеваться в то, что до сих пор считала мужской одеждой, но сделала исключение, чтобы поймать Лукаса. — Возвращайся в нашу квартиру. Не надо тебе больше ничего этого видеть.

— Возвращаться в квартиру и что делать? Почитать веселую книжку? Послушать пластинки? Нет уж.

— Мы сможем выследить его, несмотря на дождь. А вы не расскажете ни единому человеку в школе, что здесь сегодня произошло. — Миссис Бетани сердито посмотрела на меня через плечо профессора Айвербона.

Я медленно закрыла сундук.

— Я иду с вами.

— Бьянка? — Мама покачала головой. — Ты не обязана это делать.

— Обязана.

— Не надо. — Балтазар подошел ко мне. — Ты никогда ничего подобного не делала, а Черный Крест... О, они молодцы. Они беспощадны. Может, Лукас и юн, но знает, что делает, это очевидно.

— Балтазар слишком вежлив, чтобы сказать: это опасно. — Папа выглядел разъяренным. Нос его покраснел и распух — возможно, был сломан. Даже вампирам требуется время, чтобы раны исцелились. — Лукас Росс может ранить тебя, даже убить.

Я вздрогнула, но продолжала стоять на своем:

— Он может убить любого из вас, но вы же идете!

— Мы обо всем позаботимся, — настаивал Балтазар. — Самое ужасное во всем этом то, что он сделал с тобой, Бьянка. Твои родители не позволят Лукасу выйти сухим из воды, и я тоже.

Миссис Бетани вскинула бровь. Очевидно, она не считала мое разбитое сердце «самым ужасным во всем этом», и я ожидала, что она, как обычно, поднимет меня на смех, однако она сказала:

— Пусть идет с нами.

Мама уставилась на нее:

— Бьянка еще ребенок!

— Она оказалась достаточно взрослой, чтобы укусить человека. И достаточно взрослой, чтобы передать ему силу. Поэтому она достаточно взрослая, чтобы отвечать за последствия. — Ее взгляд пронзал меня насквозь. — Вам потребуется оружие, мисс Оливьер?

— Нет. — Я не могла себе представить, как вонзаю нож в Лукаса.

Миссис Бетани поняла меня неправильно или сделала вид.

— Полагаю, сегодня ночью вы вполне можете завершить свое превращение.

— Сегодня ночью? — хором воскликнули мои родители.

— Все дети однажды должны вырасти.

«Она хочет, чтобы я снова укусила Лукаса, — поняла я. — Но на этот раз она хочет, чтобы я его убила. Тогда они подожгут тело прежде, чем он восстанет вампиром, и Лукас исчезнет навсегда».

Миссис Бетани подошла к двери и распахнула ее. Балтазар накинул мне на плечи один из плащей, и я с трудом просунула руки в слишком длинные рукава.

— Пойдемте.

Мы начали спускаться с лестницы во тьму.

Родители сказали мне, что они вампиры, как только я достаточно подросла, чтобы хранить секреты, поэтому для меня это было так же обыденно, как то, что у мамы волосы цвета карамели, а папа любит прищелкивать пальцами под джазовые мелодии пятидесятых годов. Вместо еды за обеденным столом они пили кровь и любили вспоминать парусники и прялки, а папа еще рассказывал, как видел Уильяма Шекспира, играющего в одной из своих пьес. Но все это были мелочи, скорее забавные и приятные, чем пугающие. Я никогда не воспринимала их как нечто сверхъестественное.

Но как только началось преследование, я поняла, как мало я на самом деле знаю своих родителей.

Они передвигались быстрее, чем я, быстрее, чем большинство людей. Когда несколько недель назад мы с Лукасом бегали по окрестностям, то думали, что выкладываемся изо всех сил, но оказалось, что это не идет ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас. Мама, папа, Балтазар — все они не оступались, несмотря на грязь, и видели дорогу в темноте. Мне оставалось полагаться на их голоса и вспышки молний.

— Сюда! — Когда профессор Айвербон приходил в возбуждение, его акцент усиливался. — Парень прошел здесь!

Откуда они это знают? Тут я сообразила, что Айвербон положил руку на ветки куста. Я тоже прикоснулась к ним и ощутила, как мне в ладонь ткнулись пушистые нежные листочки, проклюнувшиеся из почек. Одна из веток была сломана. Ее задел Лукас, пробегая мимо.

Он бежит, спасая свою жизнь. Должно быть, он так напуган! И он сказал, что любит меня.

Снова сверкнула молния, и на долю секунды вокруг стало светло, как днем. Я увидела профиль миссис Бетани на фоне темного леса и узнала местность. Мы находились недалеко от реки. Раньше я никак не могла сообразить, где мы, потому что тучи полностью застилали небо.

— Обычно ученики не ходят этой дорогой, — сказала миссис Бетани. — Черный Крест достаточно хорошо подготовил его, чтобы он позаботился о путях отхода. А это значит, что этот путь он проложил заранее.

Над головой загрохотал гром, заглушив ответ профессора Айвербона. Ноги увязли в грязи, и я с трудом их вытащила. Балтазар придержал меня за локоть, чтобы я смогла выбраться на более твердый участок.

Все это время я думала, что Лукас меня оберегает, а он подвергал меня опасности. Как это может быть правдой?

Тут пальцы Балтазара сжали мой локоть.

— Нам сюда.

В небе снова вспыхнула разветвленная молния, и я увидела то, что заметил Балтазар: следы в грязи, ведущие прямо к реке. Лукасу приходилось с таким же трудом вытаскивать увязшие ноги, как и мне. Несмотря на новообретенные силы, он не был таким же стремительным и сверхъестественно грациозным, как окружавшие меня вампиры. Лукас был просто парнем, изо всех сил бежавшим сквозь грозу и понимавшим, что, если его поймают, он может погибнуть.

Дождь лил слишком сильно и быстро смывал все следы, значит, Лукас прошел здесь недавно. Мы его почти догнали.

Он врал мне с самого начала. С самого первого дня. Я так переживала из-за того, что скрываю от него свою тайну, а он делал из меня дуру всякий раз, как мы целовались.

— Поторопитесь! — Миссис Бетани помчалась дальше. Несмотря на длинные юбки, она передвигалась быстрее всех. Я ковыляла позади, тяжело дыша и чувствуя, что промерзла до костей, но все-таки умудрялась держаться достаточно близко к остальным, чтобы слышать, как дождь лупит по их плащам. — Ему придется пересечь реку. Там мы потеряем время.