Онлайн книга «Проходная пешка»
|
Наконец он заговорил: - Здравствуй, Меченосец, - голос характерный - высокий, резкий, почти лишенный интонаций. - Здравствуй и ты. - Ты не помнишь меня, - не вопрос, а утверждение. Безапелляционное, естественно... Я тактично пожал плечами: - Наверно, виделись где-то. - Когда ты дрался с Душегубом. Мое имя Хертуг, я вел отряд беглецов. Что-то припоминается... Был, помнится, в том отряде еще и гном, который все рвался мне башку развалить. Эльф выждал пару секунд и тем же тоном, не допускающим возражений, сообщил: - Ты сказал тогда, что ты мой должник. Я не забыл. - Вижу... Стало быть, пришел должок взыскать? Он кивнул. Сейчас будет требовать от меня кучу мелких услуг... Когда молчание стало затягиваться, я осведомился: - Итак? - Ты получил знак Изгнанника? - вопросом на вопрос ответил эльф. - Ты и про это знаешь? Он только плечами передернул и проинформировал: - Изгнанник сказал искать его на земле. Ты его нашел. Я подавил желание крепко почесать в затылке. Как-то слишком смахивает на старую сказочку о переселении душ... Наконец я догадался тупо спросить: - Как? - Ты неправильно спрашиваешь. Надо – «зачем»? - Ну и зачем же? Он некоторое время таращил на меня глаза - громадные, на поллица, почти без белков - потом снизошел до ответа: - Мы не умираем как люди. Можем возвращаться - по воле Сил за гранью. Частично. - И чего ж этим Силам от тебя было надо? - Чтоб я тебе в Ущелье помог. - То есть? - Ты видел. Да, отвык я с эльфами общаться... Кажется, он это вразумительным объяснением считает. Ладно, шут с ними, с высокими материями. Лучше попытаюсь его на что-нибудь конкретное расколоть: - Значит, ты в некотором роде Хельг? - Да. Но не тот, с кем ты смешивал кровь. Провалиться б ему с этими ребусами... Стараясь не выпускать его из поля зрения, я полез в карман за сигаретами. Он терпеливо ждал. И тишина - только сосны под ветром шумят тоскливо... Наконец он решил, что можно продолжать: - Итак, ты мой должник. - Не так много и должен - всего-то жизнь... Ладно, давай быка за рога: чего ты от меня хочешь? - Чтоб ты говорил от имени Лиги. - С кем? С тем, кто тебя послал? - Я пришел сам. А говорить ты будешь с армией принца. И поведешь ее в Столицу. - Это еще зачем? - Чтоб тебе было, на кого опереться. - А для чего бы мне на кого-то опираться? Что-то не хочется мне этого. Он отреагировал на удивление спокойно, без характерных для эльфов вспышек: - Твое желание ничего не меняет. Ты - человек, который знает. И остался один. - Так уж и один... У вас же там, на перевале, Ведающих навалом. - Нужен ты. Идет новое время. Ты принадлежишь ему. Ты знаешь изнанку этой войны. Люди долго думают. Я буду ждать три дня. Я улыбнулся, на всякий пожарный ненавязчиво сунув руку в карман: - А если я прямо сейчас откажусь? - Это ничего не изменит. Раз ты живой, придешь к этому - пусть и не таким прямым путем, - тут Хертуг решил, очевидно, что хватит трепа, повернулся и пропал в зарослях - быстро и бесшумно, оставив меня скрести в затылке. Только через пару минут я сообразил, что по-прежнему держу в руке не закуренную сигарету и мысленно повторяю парочку тривиальных ругательств. Я прикурил от пальцев, еще разик повторил - уже вслух - тривиальные ругательства и двинулся вверх по склону. Как бы мне услышанное в голове уложить?.. Все же слишком по разному эльф и человек мыслят, чтобы им всерьез рассчитывать в чем-то друг дружку убедить. Я уже карабкался по осыпи к потайному ходу в Пещеры, когда сзади послышалось сопение и шорох осыпающихся камушков. Кто-то лезет следом. Кто-то, владеющий Силой. Я обернулся, вытаскивая пистолет. Похоже, ничего особо опасного... Так и есть - за мной, оскальзываясь и спотыкаясь, спешил паренек лет четырнадцати-пятнадцати, до неузнаваемости перемазанный грязью. Заметив, что я остановился, он выпрямился, крикнул рыдающим голосом: - Меченосец! Подожди! - Виган?! - точно, один из моих однокашников по Берлоге, младший из грентвиговых мальчиков на побегушках - и явно то ли из переделки, то ли после долгого пути - весь ободрался, на ногах еле держится. Я козлиными прыжками помчался вниз, притормаживая каблуками, обрушивая центнеры камня, подхватил его, не давая упасть. Ч-черт, да он ревет!.. Я довольно грубо тряхнул его за плечи: - Что? Ты цел? Не ранен? Он, справившись с очередным всхлипом, мотнул головой: - Где Грентвиг? Срочные вести. - Грентвиг убит. Виган наконец-то заметил у меня на руке браслет: - Так значит, ты теперь?.. - Похоже на то... Ну-ка, присел, успокоился - и по порядку. Не спеши, отдышись сначала. Он глянул на меня с пацанским недоверием, вытер грязной ладонью под носом: - Столица... Кораблей больше сотни... Орденцев перебили... Даэл... - Успокойся, сказал. Значит, корабли на Столицу напали, так? Захватили, верно? Это Даэл был? Он мотнул головой. - Что, Даэла тоже убили? Кивок. - Так с Архипелага корабли? - сообразил наконец я. - Серые, что ли? Еще кивок. - И что, теперь к нам на юг пойдут? - Не знаю. - Ладно... Когда все это было? - Три дня назад. Факты и фактики под черепушкой забегали. Морской десант на Столицу - как минимум, нелепо... И все же Серые есть Серые, их возможности мне до конца неизвестны. Может, от такого налета их Волк до сих пор удерживал?.. А может быть, еще красивше: за этой высадкой стоит какой-нибудь крутой дядя из Детей Дюны, и если эта кодла ломанется на смычку с Глорхаузом, получится совсем не смешно... Виган тем временем смотрел на меня - с надеждой и недоверием одновременно: - Но здесь, Меченосец? Здесь-то мы ведь победили? - Победили... на свою задницу, - я сумрачно ухмыльнулся. - Что тут еще скажешь? Держись, кандидат. В общем-то, ничего толкового мне из Вигана выжать не удалось, тем паче, он буквально засыпал на ходу. Насколько я понял, он даже очевидцем всего этого шоу в Столице не был - получил новость по лиговскому «беспроволочному телеграфу», ломанулся докладывать, а поскольку после здешней великой драки произошло окончательное расстройство связи, двое суток парень с седла не слезал, в горах загнал коня, сматываясь от орлов Глорхауза, еще сутки топал пешком... В общем, досталось ему - как еще досюда добрался... Так что сейчас он дрыхнет на моей койке, а я сижу - ноги на стол, даже кресло приволок, не поленился - с сигаретой и здоровенной кружкой кофе и пытаюсь разложить нечто вроде пасьянса из вероятностей, а заодно расставить по полочкам все имеющиеся факты. И ни черта не выходит. |