Онлайн книга «Проходная пешка»
|
Что уж тут за махинация на самом деле получилась, я даже гадать не берусь. Факт остается фактом - выбрались с Ильмирой из этого вращения. И опять мы в Ущелье, и условия игры таковы, что надо отсюда сваливать, и чем дальше, тем лучше. Оглядываюсь на Ильмиру - не напутал ли чего? Она смотрит на меня, глаза - совсем не такие, как в прошлый раз, глубоко черные, чуть раскосые. Мысль поймала. Кивает. Поправляю пояс с кинжалом, перевязь: - Ладно, сваливать так сваливать, - обнимаю ее за плечи, поворачиваюсь... ...и обнаруживаю, что путь блокирован: картинно рассевшись, Ущелье перегораживает Каменный Змей собственной персоной, он же Король Червей, слегка похожий на Йокана в молодости. Греется на солнышке, и вид у него благодушный, хотя и слегка голодный: - Привет! Какие новости наверху? Я пожал плечами: - Да все как обычно. Драка. - И кто кого? - Опять как обычно. То ихние наших, то наши ихних. Король вздохнул: - Скучища... Ладно, при случае вашим передам, что их полку убыло. - А почему убыло? - осторожно поинтересовалась Ильмира. - И вообще, чего ради ты тут расселся? - поддержал я. - Ты что - одно из препятствий, которые мне одолеть надо? - Примерно, - кивнул Король Червей. - Но тут, видишь ли, такая сказка, что герой проигрывает. А точнее, - мне даже показалось, что он смутился, - в общем, ребята, не серчайте, только я вас сейчас схаваю. - А не отравишься? Я ж Чародей. - Ничего, я вас в уксусе отмочу. - Ты ж не можешь нас так просто съесть, - решила вмешаться Ильмира. - Для этого, наверно, надо какие-то условия соблюдать? - Хоть для приличия три вопроса задай, - энергично кивнул я. Король сморщился: - Ну зачем это? Мы же с вами интеллигентные люди без комплексов, так на кой нам, извините, все эти условности? - Традиция, - я многозначительно поднял палец. - Давай вопросы. Ответим на них - отпускаешь, так? - Ну, раз уж для вас формальности так много значат... Итак, внимание: первый вопрос. Что у меня сегодня на обед? - Наши россказни. - Ага! - Король хищно потер руки. - Тут-то вы и не угадали! На обед у меня сегодня - парочка Чародеев. - А ты у них спросил? А вдруг они не согласны? - Не может такого быть. Тем паче, по условиям ты уже проиграл. На вопрос не ответил. - Как это не ответил? Во-первых, твоя версия ничем не подкреплена, а во-вторых, мы ж не уговаривались, что надо именно правильные ответы давать! - Да, но это подразумевалось! Как же так? - Подразумевалось, но не оговаривалось, а значит - не в счет. Давай последний вопрос. Он нахмурился так, что с бровей мелкие камушки посыпались: - Ты что - за дурака меня считаешь? Я задал один вопрос! - А твое «как же так?» - это что, по-твоему? Так что на твой последний вопрос отвечаю утвердительно. Считаю тебя за дурака, ибо мы тебя кинули, как маленького. Подвинься-ка, - я было взялся за рукоять Хельмберта, но Ильмира ухватила меня за рукав - и мы снова закружились в зеленом вихре Ущелья. Ощущеньице, в общем-то, сродни перебросу - чувствуешь себя взболтанной бутылкой теплого пива, вот-вот пеной изойдешь... Эмоциональный катализатор. А потому, когда зелень выпустила, я повернулся к Ильмире: - А ведь я б его только так сделал. Она лишь покачала головой и улыбнулась. Я вскинул бровь: - И почему ты так думаешь? - Он старше по масти. Я ошарашено заткнулся, и пока думал, что она хотела этим сказать, из меня словно весть воздух выпустили. Надо хоть оглядеться... Пейзажик, надо сказать, вполне безжизненный: отвесная, в серых буграх каменных наростов, стена, небо неправдоподобно яркое, словно выкрашенное в одну краску, подползающая под ноги мешанина валунов... И есть во всем этом нечто неестественное, раздражающее, но что именно - не поймешь. Я опустился на раскаленный солнцем камень, потер шрам, зазудевший под слоем густого пота: - А психиатра тут поблизости нет? Ильмира присела рядом и уставилась на меня, от чего я почувствовал себя законченным идиотом. Надо посидеть, покурить и подумать. Как следует подумать. Сдается мне, это какой-то очередной ребус. Тест на соответствие... маму его и бабушку. Слазив в поясную сумку, я мысленно выругался. Естественно, сигарет не оказалось. Опять все не как у людей... - Вот интересно, почему это я в Запределье всякий раз без курева оказываюсь? Мало мне разборок с картежной иерархией... - А ты бы подумал. Ведь все миры Запределья ты отчасти сам создаешь... - Почем я знаю, - усмехнулся я. - А потом, мы вместе, а стало быть и ты в создании участие принимаешь. Может, тебе табачный дым не нравится? - я просто чтоб без движения не сидеть поправил пояс, поднялся. - И куда б это нас занесло? Уж больно на Ущелье смахивает... - Находится в том же месте, - голос Ильмиры зазвенел от напряжения. Я моментально подобрался: - Опасность? - Ничего реального. Пока. - И не надо. Прогуляемся? - Надо оставаться на месте. - Гостей ждать? - Не знаю. Объяснить не смогу, - Ильмира никогда особо болтливостью не страдала, но как-то уж очень телеграфно изъясняться начала, а значит, и в самом деле тут имеется нечто нездоровое. Так что я уселся снова. Это ж надо, какое пекло!.. Сидим молчком минут уже, наверно, пять, и чем дальше, тем меньше мне это местечко нравится. По крайней мере, разглядел, что меня тут раздражает - полное отсутствие теней. Такое ощущение, что яркий, как от ртутной лампы, свет идет одновременно со всех сторон, и получается все плоским, как на картинке - и в то же время до жути реальным. Жара страшенная, а снять хотя бы плащ нельзя. Почему - не знаю, просто какое-то внутреннее противодействие. А самое обидное - фляжка с пояса куда-то подевалась. В общем, место на редкость пакостное, так меня еще даже в глюках не заносило... Сдается мне, сиди мы тут хоть сто лет, никто нормальный в такой глюк не полезет. А ненормальных с меня хватит - чревато-с... Здесь все происходит вдруг. Внезапно, как в страшном сне. Когда я уже чувствовал, что мои мозги вот-вот вскипят и испарятся, со склона сзади посыпались мелкие камушки - и я почувствовал Силу. Вполне человеческую, вроде, знакомую даже. Только вот узнать не могу. Ильмира тоже почувствовала, ясен болт - быстрый взгляд на меня, назад, опять на меня, будто что-то сравнивает. А у меня на подобные штучки в незнакомом месте реакция однозначная: готовься к любым неожиданностям, а в первую очередь - к драке. Я выдернул Хельмберт, крутнулся на звук: |