Онлайн книга «Требуется пришелец»
|
— Видите ли, — несколько даже виновато сказал академик. — Человечество, Глеб, тут вообще ни при чём. Уничтожать-то летят не людей… Вернее, и людей тоже, но… так, за компанию… Глеб моргал. Окурок обжёг пальцы. Выронил. Поднимать не стал. — Позвольте… А радиосигналы? — А радиосигналы, которые мы перехватили и частично расшифровали, судя по всему, адресованы совсем другим существам. — Но на Земле нет других разумных существ! — Получается, есть… Глеб очумело огляделся. — Кто?! — Вы будете долго смеяться. Стрекозы. Лягушачьи трели за бетонной стеной, казалось, стали громче. И шорох бесчисленных перепончатых крылышек — тоже. — Налейте-ка по второй, Ефим, — попросил Лавр Трофимович. — Глебу — побольше… — Иди-иди отсюда, — пробормотал Богорад, сгоняя стрекозу с горлышка бутылки. — Нечего подслушивать… Глеб машинально подставил стаканчик и так же машинально его принял. В три глотка. Помогло. Во всяком случае, оглушило. — Я вас слушаю, — напомнил Богорад академику. — Как вообще раскопали, что это именно стрекозы? — Видите ли, — сказал тот. — Монстрики наши… Или кто они там?.. — Он мельком бросил взгляд на Малую Медведицу. — Словом, они используют аналитический язык… — Поясните. — М-м… Как бы это попроще? Представьте знаковую систему, где каждый знак тоже состоит из знаков. И те, в свою очередь, состоят из знаков. Представили? Контрразведчик хмыкнул — и задумался. — Хорошо. Берём знак, соответствующий нашему обращению «вы», разнимаем его на составные. На знаки следующего уровня. Так вот уже на втором уровне становится ясно, что обращаются отнюдь не к людям… Вам в самом деле интересны эти подробности? — Пожалуй… нет. — А коли так, извольте поверить на слово. — Верю, — сказал Богорад. — Но в таком случае возникает масса вопросов. — Задавайте. — Как им удалось уничтожить боевой космический корабль? И когда? — Когда? Да скорее всего в карбоне каком-нибудь… Задолго до появления людей. А вот как? Право, не знаю. Но уничтожен он был ещё на подлёте к Земле… — Вы что, издеваетесь? — заикаясь от злобы, вмешался Глеб, утративший всякое почтение к возрасту, заслугам и службам государственной безопасности. — Какие стрекозы? Ими вон лягушки харчатся! Детишки сачками ловят! — Выродились… — тихонько напомнил Богорад. — Мельче стали… Пока всё по тексту. — Ага! Мельче стали… Мозгов-то всё равно нету! И не было никогда! — Есть другое объяснение, — известил Лавр Трофимович, кажется, нисколько не обидевшись на вспышку Глеба. — Одна стрекоза вообще ничего не значит. Также, кстати, как и один отдельно взятый контрразведчик. Пусть её хоть лягва ест, хоть юннат на булавку накалывает… — То есть? — Коллективный разум, возникающий на уровне стаи. Роя. — Х-х-х… — сказал Глеб и снова полез за сигаретами. — Что с вами? — спросили его. — Да кто когда видел эти разумные стрекозиные стаи?! — Не исключено, что мы с вами как раз это сейчас и наблюдаем, — с академическим спокойствием отозвался Лавр Трофимович. — Взгляните-ка… Огромный плотный рой в вышине менял очертания. Казалось, чьи-то незримые руки пытаются вылепить из него подобие объёмной лежачей восьмёрки. — И это, по-вашему, свидетельство разума? — Скорее его остатков. Так сказать, последние судороги. Между прочим, импульс «выродились» можно истолковать именно как «утратили разум». — Нет, ну а смысл-то, смысл этих их… танцев под луной?! — Предположим, ставят помехи. — Кому? — Ну не нам же! Хотя… Электроника-то — забарахлила. Любопытное совпадение, правда? — Бред… — пробормотал Глеб, тщетно чиркая зажигалкой. Сдохла. Очень вовремя! — Ну ладно… — снова вмешался Богорад. — А что за существа сидят в планетоиде? — Не знаю. — Нет, позвольте! Если удалось раскодировать импульс «вы», то, стало быть, импульс «мы» тоже скорее всего расшифрован… — Импульсом «мы» занимался не я. — А кто? — Точно сказать не могу. Какая-то группа в Швейцарии… — Давайте лучше выпьем, — угрюмо предложил Глеб, так и не закурив. — Устроили, блин, ток-шоу… напоследок! Внезапно мелькнула догадка, что ток-шоу в курилке устроено старшими товарищами неспроста. Нарочно злят. А иначе пойдут истерические всхлипы и причитания, что так и не успел позвонить в последний раз… Мама! Боже мой, мама… Глеб задохнулся. — Два наряда вне очереди! — неистово раздалось в отдалении. Обернулись, посмотрели. На плацу угадывались три фигуры в камуфле. Две стояли навытяжку, одна жестикулировала. — Звездочёты, блин! Астероида ни разу не видели? Бегом… марш! Двое подхватились, кинулись к зданию казармы. Третий помедлил и, хищно оглядевшись, замер. Потом двинулся к курилке. — Так, — зловеще молвил он, приблизившись. — А вы, орлы, что тут… — осёкся, крякнул. Луна тускло высветила звёздочки на пятнистых матерчатых погонах. — А-а… — разочарованно протянул старлей. — Товарищи учёные? Доценты с кандидатами… О! Ещё и колдыряют! Гауптической вахты на вас нет… — Выпьешь, лейтенант? — прямо спросил Богорад. — Так а я к чему веду?.. — оскорбился тот, беря протянутый стаканчик. — Армянский? Хорошо живёте… — Выпил, закусил сыром. — Ну что? — осведомился он, поглядывая на Малую Медведицу. — Точно говорите, не столкнёмся мы с ним? — Точно… — Ну я на вас надеюсь. А то ведь мне в отпуск с завтрашнего числа… Так! — перебил он себя, вглядываясь в лунный сумрак. — Ещё один звездочёт… Действительно, на втором этаже казармы открылось окно, и в нём смутно обозначился бледный солдатский торс. Старлей вернул опустевший стаканчик и устремился к зданию. Окно захлопнулось. — Стрекозы, блин… — донеслось издали. Должно быть, сошёлся с насекомым лоб в лоб. Трое в курилке дождались, пока дверь за офицером закроется, и разлили по последней. Впрочем, Богорад сказал, у него в сумке есть ещё одна бутылка. На всякий счастливый случай… На какой, интересно? Неужто он надеется, что на планетоиде тоже что-нибудь откажет?.. — Ну что? — произнёс со вздохом Лавр Трофимович. — Хорошая была планета. Давайте помянем… — Тогда уж не чокаясь, — негромко добавил Богорад. Трое примолкли, оглядели напоследок подлунный мир, а в следующее мгновение порывисто встали, расплеснув коньяк. |