Онлайн книга «Кристалл»
— Что это? — вдруг спросила Тиал, шедшая рядом со мной во главе колонны, поскольку Джейн в данный момент была в группе, прикрывающей хвост. — Что? — Она права, — сказал я. — Впереди что-то не так. Нет, вокруг… — Как?.. — начал было Роджер, затем, сообразив, видимо, что сейчас не время для расспросов, замолчал. Молодец, мальчишка, впрочем, на сей раз я мог ему ответить. — Дело в звуках леса, — объяснил я. — Что бы там ни находилось, птицы его боятся. Слышишь — оттуда не слышно этих… которые трещат. А мартышки перекликаются реже, и как-то резче. С минуту мой ученик вертел головой, прислушиваясь, затем заявил, что не слышит разницы — что здесь, что там. — Правильно, потому что здесь птиц пугаем мы. — Но тогда как? — Слушай внимательнее. Чувствуй. Еще минута прошла в молчании, затем он кивнул. — Что-то такое есть… — он не закончил. Спереди донесся леденящий душу вой. Нет, не вой — это был плач, так мог бы выть волк, будь этот волк несчастен и обладай он при этом разумом. Но громче, и гораздо музыкальнее. Тоска. Жалоба. Боль. Через минуту издалека донесся еще один вой, словно ответ. Да что там «словно», ясно же, что нас засекли, и теперь предупреждают своих. Еще один вопль донесся сзади, я оценил бы расстояние километра в полтора. Еще, и еще. — Кто это? — спросил я у Тиал. Она пожала плечами. Затем сквозь толпу, сгрудившуюся у меня за спиной, протолкался Кирк. — Распределитесь! — крикнул он. — Достаньте оружие. Их мало — кто бы они ни были! — Я слышал истории, — сказал он, — про духов ужаса, обитающих в этих местах, но… ЭЙ ТЫ! КУДА ЭТО ТЫ СОБРАЛСЯ? — прервал он сам себя, останавливая паникера. — Справимся, — утешил я. — Ты можешь справиться с духом, после той истории с озером, я готов в это поверить. Но есть проблемы и посерьезнее. — Например? — Что это такое? — Джейн подошла к нам, шпага наголо, на голове венок из каких-то цветов. При виде венка Тиал сделала круглые глаза. — Я кажется знаю, — сказала она. Джейн непонимающе уставилась на нее. Я протянул руку, и снял венок. — Это? — Сколько еще таких венков вы наделали? — вместо ответа спросила Тиал. — Делать мне нечего — вить венки, — возразила Джейн, — мне его какая-то девчушка подарила. Да в чем дело-то? — Мы пропали. — Тиал? — Там никого нет, — сказала девушка, показывая рукой в сторону, откуда доносились крики. — Как, то есть, нет? — возмутился гном. — Ясно, что их шестеро, и они смыкают кольцо. — Они здесь. — эльфийка коснулась двумя пальцами виска. — Это галлюцинация. — Разделенная всем отрядом? — уточнил я. — Да. Эти цветы, умирая… Их называют предсмертником… Я не уследила, а теперь мы все… — Что случится? — Страх. Он заставит людей потерять голову. — Внимание!!! — заорал Кирк, словно проснувшись внезапно от спячки. — Всему виной венки из желтых цветов — они вызывают бред. В лесу никого нет. Выбросьте венки! И успокойтесь! — Поздно… — Скажи мне, Кирк, — спросил я, — у эльфов пощечина — это сильное оскорбление. — Смотря за что? — Чтобы привести девочку в чувство. — А! Я принял это как одобрение моего решения, и выдал эльфийке две хорошие пощечины. Она оторвалась от мыслей о смерти, и возмущенно уставилась на меня. — Полегчало? — спросил я. — Не бей меня больше, — этого я, признаться, не ожидал. — Если это будет единственным способом сохранить тебе жизнь, то буду бить, — пообещал я. — Мне не нравится твое настроение. — Они приближаются, — с опаской произнес Роджер. — Еще один! Ты вчера справился со змеей, так? — Ну так… — Не нукай мне! Крики слышишь? — Слышу… — Что надо делать? — Ну… — Сто отжиманий, — веско сказал я. — Если крики не прекратятся — еще сто. Мои спутники, кроме Роджера, уставились на меня, как на сумасшедшего, мальчишка же не говоря ни слова, принялся за работу. — Это может подействовать, — задумчиво произнесла Тиал. Я сделал рукой приглашающий жест. — Ну уж нет! — Том, мне страшно, — тихо сказала Джейн. — Отжиматься не хочешь? — Том! — Если ты убежишь, то пропадешь в этих кустах… Понимаешь? — Понимаю, но… — А когда ты пропадешь, мы с Тиал останемся наедине… — Я не нуждался в пощечине, — заметил я ей вслед. — Зачем ты так, Том? — жалобно спросила Тиал. — Единственное, что в ней могло победить страх, это злость, — сказал я. — Я не хотел обижать тебя, девочка. Я по-прежнему твой друг, ладно? И как друг, я сделаю все, чтобы ты осталась в живых. Даже если придется заставить тебя отжиматься… Тут я умолк, потому что Тиал больше не плакала — она кусала губу. Я резко обернулся. Красный от злости, пыхтя, надутый и несчастный, рядом с Роджером отжимался Кирк. — Пошли мириться с Джейн, — сказал я Тиал. — Ты хоть и дрожишь, но по-моему, уже не боишься. Мы потеряли почти всех. То, что нам удалось собрать хоть кого-то, было на сто процентов заслугой Кирка, точнее его луженой глотки. Он кричал около часа: «ау» и «сюда» и снова «ау». Если человек был жив — он его слышал и шел на зов. Выжило мало, большинство бросилось бежать, не глядя, и погибло в болоте, которое обнаружилось справа от тропинки, или от укусов змей, живущих вокруг болота, или… Джейн мы тоже выловили из этой зловонной жижи — она не бежала, просто в трясину попала девочка, та самая Жанна, которую мы подобрали под Аталетой, и, конечно, Джейн полезла на помощь. Я швырнул в болото Тиал, взял ее за ноги, так что она смогла ухватить за руку Джейн. Второй рукой Джейн держала девчонку. Ну не было у меня времени рубить шест, потому я и использовал вместо шеста Тиал, в конце концов, Старик ведь переходил как-то по мне через трясину… Но Тиал обиделась, тем более что смыть грязь было нечем, Джейн обиделась из-за Тиал, и в результате мы с Роджером могли сколько угодно упражняться под руководством Кирка в языке гномов. Кроме меня, Тиал, Джейн, Кирка и Роджера, переживших «голоса» относительно легко, у нас было на попечении человек пятнадцать. Из них хоть какую-то помощь в бою могла оказать Шейла, ее способность поразить из лука любую цель, и это на второй-то день обучения, вызывала изумление. Вот только боевой лук, взятый нами в качестве трофея у гоблинов, был для нее туговат, так что на натягивание тетивы уходило слишком много времени. Зато она умела стрелять на слух, и подстрелила ночью парочку вомбатов, иначе к утру мы бы еще кого-нибудь недосчитались. В числе прочих было пятеро мужчин и восемь женщин. |