Онлайн книга «Черный полдень»
|
Рекс замер, прислушиваясь, и ему удалось разобрать короткое, прерывистое дыхание перепуганной тринадцатилетней девочки. — Касси? — окликнул он. Дыхание замерло на секунду, потом Рекс услышал тихий всхлип: — Помогите!.. По голосу девочке не дать было и тринадцати, и, похоже, она была до смерти напугана. — Ты как там? — Бабушка… она раз — и застыла. — С ней уже все в порядке, Касси, — спокойно ответил Рекс. — Но она волнуется о тебе. Ты цела? — Больно. — Что болит, Касси? — Нога. Меня кошка укусила. Кошка. Рекс вспомнил ночь, когда темняки пытались впервые убить Джессику. Тогда какая-то ползучка, прикинувшись черной кошкой, поскреблась в окно и выманила ее на пустые улицы Биксби, где ожидали темняки. Должно быть, такой же фокус твари проделали и с Касси Флиндерс. Конечно, когда весь мир вдруг застыл, девочка доверчиво пошла за единственным созданием, которое жило и двигалось. — Все в порядке, Касси. Меня зовут Рекс. Я пришел, чтобы отвести тебя домой. Она не ответила. — Касси, ты должна мне сказать: там с тобой есть что-нибудь? Кроме той кошки? — Она ушла. — Хорошо. Наверное, когда «затмение» подошло к концу, ползучка укусила девочку и поспешила в свою нору. Тварь обездвижила Касси, чтобы та не ушла из пещеры, не выбралась на солнечный свет и не освободилась от чар тайного часа. Касси пробыла в неподвижности пятнадцать часов после «затмения», но ей самой казалось, что «кошка» убежала всего несколько минут назад. — Но тут еще и змеи, Рекс, — сказала Касси. — Они смотрят на меня. В ее голосе звучал страх, и Рексу было нелегко держать себя в руках. В ее дыхании он распознал признаки болезни и вспомнил, как в новостях говорили, что девочку пришлось забрать из школы до конца уроков, потому что она почувствовала себя плохо из-за простуды. Легкая добыча. Выманить ее из пещеры было бы проще простого. В тех снах, что принадлежали темняку, Рекс видел, как парализованные страхом люди сами шли навстречу гибели. Он попытался втиснуться в расщелину, но острые зубья камней почти сразу же остановили его, сомкнувшись на грудной клетке. — Касси? Постарайся продвинуться навстречу мне. — Не могу. — Касси, я понимаю, у тебя болит нога. Но ты все равно можешь идти. — Не могу. Они меня не пускают. «Вот черт», — подумал Рекс. Ползучки отрезали ее от выхода. И неизвестно, сможет ли луч фонаря Джессики дотянуться в глубь пещеры до Касси. Рекс достал нож и ударил по камню. Сверкнула одинокая ослепительная искра, на мгновение осветив зазубренные стены расщелины. — Ты видела, Касси? — Вспышку? — Да. Умница. Я совсем рядом с тобой. — Рекс осторожно прислонился к камню и, стоя на одной ноге, снял с ботинка на другой металлические обручи. Потом повторил ту же операцию со вторым ботинком. — Я тебе сейчас брошу кое-что, Касси. Эти вещи напугают змей. Когда увидишь искры, сразу беги ко мне. — Не могу. Они смотрят на меня. — Голос девочки звучал монотонно, как будто ее загипнотизировали безжизненные взгляды ползучек. — Они тебя не укусят, если ты поспешишь, понимаешь? Я сосчитаю до трех, а потом напугаю их. — Рекс, я не могу. Моя нога… — Приготовься. Раз… — Он поднес обручи к губам и прошептал их имена: Внелогический, Безвозвратный, Чувственность и Раскованность, — отчего Отторжение огненной вспышкой боли отозвалось в его голове. — Два… три… беги. Он швырнул обручи изо всех сил, и они улетели в глубину пещеры, рассыпая фонтаны искр при Ударах о камни. Яркий, невыносимый звон металла болезненно отдался в ушах Рекса. — Ты их напугал! — закричала Касси. — Да! Беги же, черт побери! И когда отзвуки его крика затихли, Рекс расслышал топот кроссовок девочки, спешащей ему навстречу по прихотливым изгибам расщелины. Через несколько секунд он увидел ее: бледная до синевы, припадая на одну ногу, она протискивалась сквозь узкий проход между камнями. Рекс протянул затянутую в перчатку руку и выдернул Касси наружу, на свет восходящей темной луны. Выпрямившись, Рекс тут же замер. Целая армия ползучек окружила их. Воинство тварей покрыло землю, их крылатые тела свисали с каждой ветки… — Змеи, — чуть слышно охнула Касси. «Мелисса!» — мысленно позвал Рекс как можно громче. И расслышал тихий отклик: Уже близко… Только как это понимать: то ли Мелисса и Десс спешат к нему, то ли подтянулись Джонатан с Джессикой, то ли к нему приближаются темняки… — Все в порядке, — сказал он, притягивая к себе Касси и выставляя перед собой нож. А потом он увидел темняка. Монстр вырос перед ними словно из-под земли, и восемь его лап чернели вокруг похожего на луковицу туловища, как лепестки какого-то чудовищного цветка. Тарантул, пустынный паук его ночных кошмаров… Рекс не знал, откуда он взялся: то ли примчался с пустошей, то ли прятался от солнечных лучей где-то неподалеку в скалах еще с самого «затмения», ожидая, когда можно будет полакомиться почти забытым деликатесом, таким редким теперь лакомством — человечиной… — Рекс?.. — шепотом окликнула его Касси. Конечно, все это было спланировано: ползучки заманили девочку сюда, подкараулили ее в пещере и не выпускали, пока не прибыл хозяин. Очевидно, по плану ползучки, прятавшиеся в пещере, должны были выгнать девочку прямо к нему в зубы… Они бы и выгнали, да Рекс сам уговорил ее выйти. — Вернись в пещеру, — шепотом приказал он. Но малышка лишь крепче вцепилась в него. — Вернись в пещеру, Касси! — рявкнул Рекс — Эта тварь туда не пролезет! — Но там змеи! Рекс оглянулся. В синеватом полумраке пещеры горело множество глаз ползучек, таращившихся на людей. — Ладно, тогда держи! — Он вложил в ладонь девочки рукоятку ножа. — Нож отпугнет змей, а там и помощь подоспеет. Касси неуверенно взяла нож и уставилась на него расширившимися глазами. — Его имя — Преобразующий, — сказал Рекс, стиснув кулаки. Выговорить слово из тринадцати букв стоило ему новой вспышки боли. — Постоянно повторяй это, и они по-настоящему испугаются. Преобразующий. — Но… — Иди! — Он толкнул ее к расщелине, надеясь, что девочке хватит храбрости забраться достаточно глубоко, чтобы до нее не дотянулись тонкие, гибкие конечности темняка. |