Онлайн книга «Воин Бездны»
|
Бастиан уставился на Эрвана, как на диковину. Покачал головой, словно прикидывая что-то. Наконец задумчиво спросил: – И откуда ты на мою голову свалился, умный такой? «Ха! По-моему, ты уже спрашивал». – Эрван улыбнулся. – Да какой я умный… Просто с ребятами один кубрик делю, не то что вы там – в офицерских каютах. Бастиан улыбнулся в ответ. – Значит, думаешь, надо объяснить? Эрван кивнул, попутно размышляя: не сказал ли чего лишнего? На боцмана он старался не смотреть. – Ну что ж… – негромко сказал Бастиан. – В конце концов, если есть помощник, почему его не послушать? Иногда. Он встал и громко хлопнул в ладоши. – Эй, обалдуи! Все свободные от вахты – ко мне! – …Ну вот, примерно так, – Бастиан перевёл дух. Вытер пот со лба: похоже, длинная речь далась ему нелегко. – Вопросы будут? – Я так и не понял, Баст. Когда встретим этот крейсер, куда пойдём? – спросил кто-то из задних рядов. Эрвану показалось, что он узнал голос Эрле. – Ты, рыжий, копну свою назад зачеши – может, услышишь чего. Сказано вам: ждём дальний рейдер. Ты когда– нибудь рейдер видел, деревня? Триста рыл экипажа, все боевые моряки – не вам, оболтусам, чета. И с ними командующий экспедицией. Куда скажет, туда и пойдём, – мы при них вроде как сбоку припёка. – Выходит, прощай, воля? – И много ты воли видел? – ехидно осведомился кто-то. Послышались смешки. Бастиан – и тот ухмыльнулся. – А я вот интересуюсь: если вместо них фоморы нагрянут? Шхуну вон, тоже того… ждали, – раздался дребезжащий голос. Боцман задумчиво посмотрел на старика. Покачал головой. – Эх, Гоэл! Я вот всё думаю, что раньше случится – помрёшь ты или поумнеешь. Если встретим фоморов, оторвёмся, и все дела! Гоэл угрюмо кивнул, похоже, удовлетворившись ответом. Зато разволновалась молодёжь. – Да-а… Как от них оторвёшься? Они ж быстрые… – несмело протянул кто-то. Бастиан заржал в голос. – Они по ветру быстрые, дурья твоя башка! А маневрируют плохо и в бейдевинд еле ползут. Не бойтесь, детишечки, капитан вас в обиду не даст! Ещё вопросы есть? Бастиан посмотрел на полубак, через головы матросов. Обернувшись, Эрван увидел худую фигуру капитана в неизменном выцветшем плаще: тот что-то говорил: тихо-тихо – слов не разобрать. Однако Бастиан, похоже, всё понял. «По губам он читает, что ли? – удивился Эрван. – А может, они всё заранее обговорили? Наверняка так и есть – а я-то, дурак, полез с советами!» Меж тем Бастиан кивнул Салауну. Посмотрел на матросов и звучно гаркнул: – И ещё! Капитан обещает четверть фунта серебром тому, кто первым заметит рейдер. Остальным – бочка сидра на круг. Конец речи Бастиана заглушил дружный вопль. Стоявший неподалёку Эрван скорее догадался, чем услышал, как боцман фыркнул. – И зачем вам, дурачью, деньги… На берегу в первый же день пропьёте. Матросы, опережая друг друга, вскарабкались по выбленкам, кое-как пристроились на реях, гроздьями облепили ванты. Палуба мгновенно опустела. Бастиан наконец обратил внимание на одиноко стоящего Эрвана. Подмигнул. – Ну как? Присоединиться не желаешь? Награду никто не получил. К рассвету на море спустился почти непроницаемый туман: не то что рейдер, все четыре фоморских корабля могли пройти в сотне саженей от «Горностая» – никто бы не заметил. Когда от глаз проку нет, остаётся одна надежда – на уши: матросы напряжённо прислушивались к ватной тишине. Переговаривались редко, и то шёпотом. Некоторые силились разглядеть воду у бортов, опасаясь увидеть сквозь дымку челюсти и щупальца неведомых чудовищ. Сигнал услышали все. Громкий, пронзительный и тоскливый, словно вой издыхающего кита, он, казалось, шёл отовсюду и ниоткуда. – Что за чертовщина? – прошептал кто-то в молочной пелене. – Ага, ребятки, страшно стало? Это из-за погоды – искажает звук. Эрван с трудом догадался, что говорил Бастиан, – голос звучал странно, едва знакомо. – Туманный орган, – пояснил боцман громче. – Новая штучка. Мехи, пара ребят покрепче, и вот вам, пожалуйста – за несколько миль слышно. Куда уж нам! Ответим по старинке. Эрван осторожно пошёл на голос и едва не уткнулся в боцмана: тот неведомо откуда достал волынку и надувал меха. Бастиан подмигнул, дождался, пока сигнал с чужого корабля повторится, и выдал в ответ несколько душераздирающих звуков. Их услышали: затянувший тоскливую песню орган осёкся, через несколько мгновений зазвучал по-новому: требовательно и жёстко. – Ну, Гвент, посмотрим, чему вас учили: расшифровать сможешь? Вопрос был лёгким. Теперь, когда звуки перестали казаться чем-то сверхъестественным, Эрван легко разобрал сигналы морского кода. – Требуют, чтобы мы назвали себя. – Верно, – Бастиан кивнул и внезапно сунул в руки волынку. – Вот и назови. Реестровый номер помнишь? Двенадцать-двенадцать. Понимая, что подвергается очередному экзамену, Эрван выдул последовательность цифр. Несколько минут тишины, затем ответный сигнал: короткий, на одной ноте. – Ну? – Приказ лечь в дрейф, – Эрван пожал плечами. – Да мы вроде и так… – Вот от таких штуковин киты и сбежали, – серьёзно заметил кто-то. Ответом было облегчённое ржание. Эрван хохотал вместе со всеми – громко, безудержно, до слёз. Он чувствовал, как уходит напряжение последних дней, растворяется гнетущий страх. «Наконец-то рядом – свои!» Боцман терпеливо дожидался, пока веселье поутихнет, затем гаркнул. – А ну цыц, жеребцы! Тихо, говорят! А то щас взнуздаю кое-кого… Значит, так: пока туман не рассеется, дела не будет. Поэтому всем, кроме вахтенных – спать! – А сидр? – осторожно осведомились из мутной пелены. – А на пойло вы пока не заработали. Отбой! Эрван почувствовал сквозь сон: его осторожно трясут за плечо. Он разлепил глаза, но в кромешной тьме никого не увидел. Попытался было протестовать. – Какого… – Тсс! Остальных разбудишь. Вставай потихоньку и наверх – Бастиан велел. – Яник, ты? А что случилось-то? Вроде ночь… – С рейдера фонарём сигналят, требуют выслать шлюпку. Ты нужен. – А я зачем? – Почём я знаю? Иди-иди, капитан ждать не станет. – И капитан? – И капитан, и Лоэ, и все… Собирайся. Эрван угрюмо кивнул. «И зачем? Все равно в темноте не видно». |