Онлайн книга «Воин Бездны»
|
«Он назвал меня трусом! Он назвал меня трусом!!! При всех! И не только меня – горную пехоту!» Мозг накрыла волна ярости, перед глазами встала багровая пелена: черты лица Салауна на миг расплылись, потеряли чёткость… и превратились в ненавистную физиономию Одноухого. «Сейчас ты за всё ответишь! – в бешенстве подумал Эрван. – Как в прошлый раз!» Наваждение продлилось не больше секунды и разом схлынуло, Эрван успел сообразить – перед ним капитан, человек, от которого зависела его жизнь и судьба… Но это уже не имело значения. Никакого. Эрван прищурился, оценивающе взглянул на капитана. Три фута, не больше… Бросок вперёд – и с левой, в голову. Боцман сзади? Пустяки – не успеет… И плевать на всё! Руки сами сжались в кулаки… Кашель. Громкий, сухой и надрывный – будто лёгкие выворачивались наизнанку. Слабый голос из-за стола: – Простите, господа. Похоже, ночные прогулки не для меня. Эрван вздрогнул. Лоэ… Сколько доктор возился с ним, сколько сил на него потратил… А Бастиан? Ведь он сделал его, Эрвана, своим помощником: доверял ему, полагался на него… Что они скажут, если он поддастся гневу и всё испортит? Какими глазами на него посмотрят? Эрван выпрямился. Расправил плечи, упрямо выставил подбородок. Произнёс ровным, лишённым эмоций голосом: – Вы капитан. Вам решать. – Что ж… И решу. Капитан сделал паузу. Эрван почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он стиснул зубы, внезапно осознав: ему до дрожи, до колик не хочется покидать «Горностай». За время плавания корабль стал привычным и знакомым. А экипаж? Ведь люди приняли его! И даже начали уважать. А он, в свой черёд, оценил их и почти сроднился с ними: Бастиан, Яник, Гоэл, Жорд, Эрле… «Да это же моя семья! И сейчас я её потеряю… Ну почему я не попросил остаться? Гордость заела? Где я раньше был? Чем думал? Недоумок!!!» Несколько слов капитана – и корабль уйдёт на запад. Без него. А он останется посреди океана, в скорлупке, набитой самыми бестолковыми членами команды. Бывшими членами. – Эрван Гвент, вы назначаетесь командиром яла. За погрузкой воды и провианта проследит Бастиан. Бумаги получите перед отплытием. «Всё… – Эрван почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз. – Главное, не заплакать. Главное – не заплакать. Главное…» В звенящей тишине звук отодвигаемого стула показался грохотом. Лоэ встал из-за стола, сверху вниз посмотрел на капитана. Негромко произнёс: – Нет. Энеур покидает судно, Гвент остаётся. Как ни был ошарашен Эрван, видимо, капитан поразился куда больше. – Вы… – Да. – Я полагал, что… – Не всегда. Капитан сгорбился. Не отрывая взгляда от столешницы, медленно кивнул – Эрвану показалось, что это незамысловатое движение потребовало от Салауна немалых усилий. – Что ж… Пусть будет так. Гвент, Бастиан, – вы свободны. – Ну как, натерпелся страху? – Бастиан подмигнул весело и ехидно. – Ну… да, – Эрван оторопело кивнул. На плечо легла тяжёлая рука. – Молодец, парень. Если раньше я сомневался, того ли выбрал, то теперь – нет. Бастиан помедлил, затем угрюмо пробурчал: – И офицером ты будешь, обещаю – что бы там капитан себе ни думал! На миг Эрван поймал взгляд боцмана: одобрительный и сочувствующий одновременно. Спросить? Не спросить? За такое можно и в ухо… А, ладно! Момент вроде подходящий… Разом, словно боясь передумать, Эрван выпалил неловко и коряво: – Слушай, Баст! А настоящий капитан у нас на «Горностае» – кто? Сказал – и едва удержался, чтобы не зажать рот ладонью: всё равно поздно, чего там… На его счастье, Бастиан не рассердился – лишь рукой махнул. – Забудь, времени нет: нам ещё пелёнки детишкам собирать… «Сбор пелёнок» затянулся: пока дождались обещанного яла с провиантом и водой, перекидали большую часть груза на «Горностай», отобрали десять человек для экипажа, подготовили карты течений и глубин – солнце успело подняться в зенит. Эрван вытер пот со лба: всё вроде сделано – только проводить осталось. Пора и дух перевести… Он присел на любимую канатную бухту у бушприта. Поёрзал, устраиваясь поудобнее, и стал наблюдать за плотной толпой матросов. Как при абордаже… Сначала мысль показалась неожиданной и нелепой: на первый взгляд картина ни чем не походила на подготовку к бою. Никто не размахивал оружием, не прятался за фальшбортом, не карабкался по вантам, тревожно вглядываясь в океан… Однако, приглядевшись, Эрван осознал: сходство было. Ни криков, ни улыбок… Сумрачные лица… Глухие разговоры, сливающиеся в неровный гул… «Вот оно! Предчувствие потери! Они нутром чуют, даже если не понимают головой, – расставание чем-то сродни смерти. Я видел и то и другое. Я знаю». Увлечённый размышлениями, Эрван не заметил, как рядом присел Конюх. Протянул фляжку. Эрван благодарно кивнул и сделал глоток. – Крепкий. От Салауна? Конюх забрал фляжку и в один присест выдул половину. – Ну да. Помнишь, Салаун обещал бочку сидра, когда рейдер увидим? Ну и вот, выкатил на прощание. Вон стоит. – Конюх махнул рукой в сторону кормы. – Это где народу не протолкнуться? – Ну да. Слушай, ты ж почти боцман – должен знать, когда и где наливают! – Пока вы, лентяи, дармовое пойло хлестали, я делом занимался – груз принайтовывал. Аптекарю-то того… не до того. У капитана сидит. А ну давай сюда! Эрван забрал остатки сидра. Конюх не сопротивлялся: он задумчиво рассматривал тонкую мачту яла, торчащую возле борта. Эрван не спеша, с чувством прикончил содержимое фляги, сунул её в руки Конюху – тот и головы не повернул. – Эй, Конюх! Ты чего? Не выспался? Конюх ответил не сразу. Вздохнул глубоко, дёрнул плечами, будто от холода. – Не, не в том дело. Просто сижу вот и думаю: сейчас ребята ещё здесь, Аптекарь вон здесь… А через час – в разные стороны, и всё. А вроде на одном корабле служили: все вместе, казалось, и судьба должна быть общая… А вот нет! И оттого как-то… Горько не горько – не пойму. Как-то так. Он беспомощно развёл руки и замолчал. Эрван не сразу нашёлся, что ответить, – уж очень необычным, незнакомым выглядел Конюх. Может, сидр виной… – Ну-у, старина, это ты загнул – как разгинать, чёрт его знает… И потом, судьба – она у всех разная. Свистка хоть вспомни: мы здесь, а он – Бог весть… |