Онлайн книга «Четыре жезла Паолы»
|
— Рыцаря в горы, ну и дурь. Как еще сама уцелела. — Уцелела. — Паола пожала плечами. Презрительный тон задел, но спорить не хотелось. — Тебя звать-то хоть как? — Джер. — А я… — Паола, знаю. За тобой погони нет? Цела, здорова? — А… — Ошеломленная напором девушка моргнула. — Вроде нет. Мне повезло, там землетрясение было. Разбежались и горцы, и зверье. Цела, устала только очень. — А мне кажется, тебя подлечить нужно. — Джатта скинула плащ. — Дай-ка махну на исцеление. — Подкормить ее нужно, — буркнул ассасин. Джатта все же махнула. Бодрящее тепло пробежалось, щекоча, от макушки до пят, и словно расправилась тугая сжатая пружина — Паола всхлипнула вдруг и расплакалась. Джатта усадила ее на лавку, обняла, шепнула: — Рассказывай. Поначалу слова застывали в горле, но потом стало легче. С каждым словом отпускала боль, как будто уходила, выговорившись, растворялась, исчезала. И только одно продолжало грызть. — Он знал, — жаловалась Паола, — знал, что погибнет. Он одного только хотел, чтобы я ушла. Но почему он со мной не поговорил? — Это же ясно, — удивленно ответила Джатта. — Боялся, что подслушают. Он правильно действовал. И он, и ты. — Все равно, — плакала Паола, — все равно. Он мог бы… Джер молча возился у очага. И, странно, Паола была ему благодарна за молчание. У Джатты и ее ассасина нашлись для Паолы и утешение, и еда, и лишнее одеяло. И самое главное — ощущение безопасности. Этой ночью Паола по-настоящему выспалась — впервые, кажется, с начала похода и уж точно впервые с тех пор, как они с Гидеоном пересекли границу гор. Но лишь утром молодая жезлоносица в полной мере поняла, как ей повезло. Когда Джатта, потянувшись, деловито сказала: — Ну что, завтрак и вперед? Чем скорей доберемся до столицы, тем лучше. Как-то сразу вспомнилось, что одной, без защитника, еще можно пройти по пустым землям, где тебе угрожает лишь метель, но не посреди войны. Правда, одному двоих защищать… ассасины, конечно, сильные воины… — Ты, — эхом от ее мыслей заговорил Джер, — если драка, прикрываешь Джатту. Поняла? — Как скажешь. — Главное, — хмыкнула Джатта, — постарайся, чтобы мне не пришлось прикрывать тебя. То есть вперед не лезь. Мы с Джером отлично спелись, а как ты впишешься, еще глядеть надо. — И ты как скажешь, — засмеялась Паола. Они вышли из хижины — и провалились по колено в снег. Джатта выругалась сквозь зубы, процедила: — Набирают силу горные. — Или Империя слабеет, — спокойно возразил Джер. Запахнул плащ, накинул капюшон. — Полетели, девушки. Туда, — махнул рукой, указывая направление, добавил для Джатты: — Как обычно. Та кивнула. Пояснила Паоле: — Мы с тобой над лесом держимся. Если что, Джер знак подаст. Без сигнала не опускаемся. Да, подумала Паола, поход с ассасином — совсем не то, кажется, что с рыцарем… Летели быстро. Совсем скоро снег под ногами сменился зеленью. — Успеет он? — спросила Паола. Джатта усмехнулась: — Еще ждать будет. Ты как, хватит сил до вечера не отдыхать? — Хватит. Паола оглянулась — за спиной белая земля отдалялась, сливаясь с белесым небом. Призналась: — Домой хочу, сил нет. — Скоро будем, — уверенно пообещала Джатта. — И не потому даже, что хочется, а просто надо быстро. Лес, через который они с Гидеоном пробирались много дней — сколько точно, Паола уж и не помнила, — пролетели как раз к вечерним сумеркам. Махнул с опушки фиолетовый шарф. — Туда, — скомандовала Джатта. Джер совсем не выглядел уставшим. Сказал, оценивающе взглянув на Паолу: — Дальше три деревни одна за другой. На глаза попадаться не стоит. Сейчас отдыхаем, двигаемся ночью. Туда. — Повел девушек за деревья, на запах костра и… — Мясо? — удивилась Паола. — И поохотиться успел?! — Чтобы быстро двигаться, нужно хорошо есть и хорошо отдыхать, — сообщил Джер. — А если отдыхать некогда, есть нужно очень хорошо. — Мясо, — усмехнулась Джатта. — С нами не отощаешь, подруга. «Охотился» Джер явно в ближайшей деревне: в углях пекся поросячий окорок. Учитывая его же «не попадаться на глаза», вряд ли честно купленный. Но, странно, Паолу это совсем не возмутило. То ли и правда, когда голодный, о совести забываешь, то ли привыкла уже к мысли, что война спишет все. Окорок умяли быстро, повалялись молча на траве, а как стемнело, Джер скомандовал подъем. Махнул рукой, показывая направление — Паола начала уже привыкать к этому его жесту, но все еще удивлялась, как Джатта не сбивается потом с пути, — и растворился в ночной тьме. Джатта задумчиво поглядела на Паолу. Вздохнула: — Я помню, ты ночью летать не любишь. Держись за мной. Паола кивнула, но Джатта не видела — уже взлетела. Оставалось только поспешить следом. На самом деле «не любишь» — это было слишком мягко сказано. Летать ночью Паола попросту боялась. Здесь намешаны были и детские страхи перед чудовищами, крадущимися в ночной тьме, и вполне осмысленное опасение врезаться в невидимое препятствие. Но путь под горой поубавил страх перед темнотой, а лететь следом за подругой совсем не то, что одной. Когда следишь за мельканием белых крыльев впереди, и всей заботы — держаться с ними на одной скорости, можно не думать о скалах, стенах и деревьях. Одно тревожило — в какой-то миг Паоле начало казаться, что время остановилось, и ночь не закончится никогда. Что они так и будут теперь лететь посреди тьмы, когда не поймешь, движешься или висишь на месте, где земля, где небо… Тут впереди и внизу мигнул огонек, и Джатта скомандовала: — Туда! Забавно, подумала Паола, снижаясь, она и словечко у Джера переняла. Может, и рукой так же махнула, просто в темноте не видно? Посадка у Паолы вышла — как в первый раз. Что значит — земли не видеть. Едва не влетела в костер, шарахнулась, оступилась и очутилась в крепких руках Джера. Ассасин поставил ее на землю, хмыкнул: — Могло быть хуже. Спасибо, котелок не сшибла. Из котелка вкусно пахло мясной кашей. Паола сглотнула слюну; в животе заурчало. — Она не привыкла, — заступилась Джатта. — Эй, ты дрожишь? Так страшно? — Не знаю… да нет, наверное. Странно как-то. — Да, нет, не знаю, — ухмыльнулся Джер. — Иди поешь, сразу успокоишься. — Еще две-три ночи, и привыкнешь, — добавила Джатта, усаживая Паолу к костру. — Ешь давай. Господи, я на тебя гляжу и думаю — ты вообще в тех горах не ела?! |