Онлайн книга «Милая грешница»
– Понятно, – сказал Хелмсли. – Я хотел бы рассказать тебе кое-что о Джудит. Думаю, тебе было бы полезно это знать. – Я предпочитаю обо всем узнать сам, – заявил Гидеон. И о том, как ее тело выгибается навстречу ему в порыве страсти, и о том, как стекленеют ее глаза в моменты наивысшего наслаждения, и о том, как ее сердце бьется рядом с его сердцем. – Я это понимаю, – сказал Хелмсли, искоса взглянув на него. – Но я не имею в виду интимные подробности. – Слава Богу, – пробормотал Норкрофт. Хелмсли чуть помедлил, как будто не был уверен, стоит ли это говорить. – В Джудит много такого, чего сразу и не увидишь. – Того, что видят глаза, более чем достаточно, – хохотнул Гидеон. – Возможно, Джудит Честер – самая независимая женщина из всех, которых я встречал. В то же время она прелестна и весьма красива. – Он отхлебнул бренди. – Она, знаешь ли, установила правила – более точного слова не подберешь – для нашей связи. – Правила? – Норкрофт насмешливо фыркнул. – Правила? – нахмурил брови Хелмсли. – Для меня она никогда не устанавливала правил. «Это потому, что она не прыгала в твою постель очертя голову», – улыбнулся своим мыслям Гидеон. – Правила? – не веря своим ушам, повторил Хелмсли. – Как я уже говорил, Джудит не такая, какой ее считают. Она чрезвычайно скрытный человек, и эта ее беспечность всего лишь напускная. За долгие годы мне приходилось иногда видеть проявления ее подлинного характера, и я знаю, что она не такая сильная, какой кажется. – Как и многие из нас, – пробормотал Норкрофт. Хелмсли пристально посмотрел на Гидеона: – Что тебе известно о ее замужестве? Гидеон пожал плечами: – Только то, что, по ее мнению, они с мужем были родственные души. – Это я тоже слышал, хотя мне она о нем никогда не говорила, – сказал Хелмсли. – И тот факт, что она рассказала об этом тебе… – Она сказала это случайно, – остановил его Гидеон, – не придавая этому никакого значения. – Однако признание Джудит, насколько он помнил, его как-то странно задело. – Ну что ж, когда мы с Джудит были… вместе, я навел кое-какие справки о ее муже… Норкрофт приподнял бровь: – И она тебе это разрешила? – Она об этом не знала, и я не хотел бы, чтобы она узнала об этом сейчас, – сказал Хелмсли и, встретившись взглядом с Гидеоном, добавил: – Договорились? Гидеон кивнул в знак согласия. – Джудит вышла замуж за барона Честера, когда ей едва исполнилось семнадцать лет. Он был немногим старше ее, но уже имел титул и обладал довольно большим состоянием. Судя по слухам, ходившим в то время, они влюбились друг в друга с первого взгляда. И почти сразу же поженились. – Хелмсли отхлебнул глоток бренди. – На следующий год умерли родители Джудит. – Сразу оба? – спросил Гидеон. Хелмсли кивнул: – Кажется, от оспы. Они завещали ей кучу денег, но у Джудит, кроме мужа, никого не осталось. – Хелмсли на мгновение задумался. – Насколько я слышал, он был довольно странным типом, воображал себя поэтом. Кажется, семьи у него не было, кроме сестры. Они частенько устраивали грандиозные экстравагантные вечеринки, но ходили слухи, что у него периоды хорошего настроения перемежались приступами депрессии. Он умер через три года после того, как они поженились. – Каким образом? – спросил Норкрофт. – Произошел какой-то несчастный случай, но подробностей никто не знал, по крайней мере никто из тех, с кем я разговаривал. Все это я слышал от многочисленных женщин из моей семьи. Если бы ходили какие-нибудь сплетни или рассказывали какую-нибудь пикантную историю, женщины Эффингтон наверняка знали бы об этом. То, что они не знали подробностей, означает, что либо Честер был чрезвычайно скрытен… – Как и его жена, – пробормотал Гидеон. – …либо что-то было не в порядке. – Не в порядке? – переспросил Норкрофт. – Что ты хочешь этим сказать? – Не в порядке с Честером? – Гидеон наклонился вперед. – Может быть, он был болен? – Не знаю. Джудит никогда о нем не говорила. – Это уже само по себе странно, не так ли? – задумчиво произнес Гидеон. – Казалось бы, женщина, влюбленная в своего мужа, должна время от времени упоминать его имя. – Если только она не старается забыть его, – сказал Хелмсли. – Или если она не желает ни с кем делиться дорогими воспоминаниями, – добавил Норкрофт. – Возможно, – пожал плечами Хелмсли. – Свой зимний сад она завела после его смерти. Думаю, она перенесла свою страсть к мужу на растения. – Может быть, – сказал Гидеон. – Джудит – натура страстная. Это видно по всему, что она делает. Но я не понимаю, почему ты считаешь, будто она не такая женщина, какой кажется. – Сам не знаю. – Хелмсли допил бренди и передал пустой бокал проходившему мимо официанту, который моментально заменил его полным. Одно из приятных преимуществ частных джентльменских клубов заключалось в том, что персонал знал привычки каждого члена клуба и их желания исполнялись прежде, чем джентльмен успевал высказать их вслух. – Знаешь, Уортон, женщины обычно находят меня чрезвычайно обаятельным. – И при этом скромным, – рассмеялся Гидеон. – Дружба у нас с Джудит получается лучше, чем что-либо другое. – Это, несомненно, объясняется тем, что ты такой обаятельный, – усмехнулся Норкрофт. – Такой вывод напрашивается сам собой, – вздохнул Хелмсли. – Однако, когда мы были более чем друзьями, она не… мы просто не… то есть я – да, а она, очевидно, нет… – «Очевидно, нет» – что? – медленно переспросил Гидеон. Хелмсли пожал плечами: – Не будем говорить о моем обаянии. Просто мои чувства к ней были значительно сильнее, чем ее чувства ко мне. Норкрофт приподнял бровь: – Ты в нее влюбился? – В Джудит так или иначе каждый влюбляется, – отмахнулся Хелмсли. – А я не влюбился. Ну, скажем, влюбился, но не полностью. Она осознала, что это может привести к катастрофе, и закончила наши отношения, но сделала это так мило, что мы остались друзьями, а иногда бываем и больше чем друзьями. Гидеон пристально посмотрел на своего друга: – Ты все еще влюблен в нее? – Полагаю, что, как ни странно, я действительно немного влюблен и всегда буду влюблен в нее, – хохотнул Хелмсли. – Я, конечно, не хочу, чтобы моя молодая жена об этом узнала. – Да уж, ей это едва ли понравится, – поморщился Норкрофт. Хелмсли недавно женился на кузине Норкрофта, причем женился по любви, если кто-то еще верит в такие вещи. Помоги ему Господь. |