Онлайн книга «Желание леди»
Найджел хмыкнул: – Соблазнении? – Найджел, это всего лишь слово. Решат, что вы девственник, а я развращенная злодейка. – Фелисити! По голосу было понятно, что Найджел шокирован, но в глазах была явно улыбка. – Мы оба знаем, что соблазнение, реальное или мнимое, такой девушки, как я – на выданье, из хорошей семьи и непорочной, – приведет к насильственному браку. – Но вы стремитесь к браку. – Да, но я никогда не говорила о стремлении к браку с вами. Найджел вспылил: – А чем я плох? Насколько я помню, вы говорили, что я хорошая добыча. – Я не говорила, что хочу вас поймать. – Вы сказали, что меня можно перевоспитать и что я приятен в общении. Я хорошо помню эти слова. – Для этого потребуется множество усилий. Я не уверена, что вы того стоите. Найджел наклонился и понизил голос: – Уверяю вас, я стою того. – Милорд. – Музыкант подошел в сопровождении двух друзей. – Мы договорились, но будут играть только две скрипки и альт. Виолончель слишком долго вынимать из футляра. И только одно произведение. Потом нам надо отправляться в путь. – Замечательно. – Найджел усмехнулся. – Сколько времени вам понадобится на подготовку? Музыканты положили футляры на пол, достали инструменты и приготовились играть. – Это достаточно быстро, сэр? – А вы разве не собираетесь настраивать инструменты? – поинтересовалась Фелисити. – Для этого потребуется время, и… – музыкант усмехнулся, – это будет стоить отдельно. – В таком случае мы воспользуемся тем, что есть, – решительно заявил Найджел. – Вальс, пожалуйста. – Он протянул руку Фелисити. – А теперь разрешите поинтересоваться еще раз: вы окажете мне честь станцевать со мной этот танец? Она широко улыбнулась и вложила руку в его ладонь. – Даже не знаю, чего может хотеться больше. Звуки популярного вальса сразу же заполнили пространство. Она двигалась в его руках, и если он и удерживал ее чуть дольше, чем требовалось, перед тем как начать кружить ее, то всего лишь на мгновение. Но возможно, она просто ошибалась. А может, так оно и было, учитывая, что эти доли секунды неразрывно связаны с его манерой флиртовать. Тем не менее это привело ее в трепет и согрело до глубины души. – Я никогда раньше не танцевала в пустом бальном зале. Найджел усмехнулся: – А мне нравится, что не надо опасаться случайного столкновения с другой парой. Фелисити засмеялась: – Не представляю, как вы можете столкнуться с кем-то, будь то случайно или как-то иначе. – У случайного столкновения есть свои последствия. – Вне всякого сомнения. В сложном шаге они двигались так, будто танцевали вместе всегда. Вечно. – Вы прекрасно танцуете, – заметила Фелисити. – Только когда у меня великолепная партнерша. – Их взгляды встретились, его глаза искрились весельем. – Почти совершенная, я бы сказал. – Мне кажется, когда находишь практически совершенного партнера, нужно этим воспользоваться. Он сжал ее чуть сильнее. – Абсолютно точно. – Такую пару не часто встретишь. – Да, не часто. – Просто глупо дать ускользнуть практически идеальному партнеру. – Это самая большая глупость на свете. – Найджел поднял бровь. – Я думал, вы не любите разговаривать во время танца. – Если сталкиваться не с кем, совсем нетрудно делать и то и другое. – Она спокойно встретилась с ним взглядом. – Найджел, я должна вам кое в чем признаться. – Прекрасно. – Он озорно усмехнулся. – Мне так нравятся признания красивых женщин. – Пару мгновений назад я была не совсем честна. – Да? – Я думаю, вы стоите того, чтобы приложить усилия. Найджел озадаченно сдвинул брови, потом в глазах показалось понимание. Найджел резко остановился, Фелисити налетела на него. Найджел поддержал ее и отступил на шаг. – Что вы имеете в виду? – Именно то, что я сказала. Вы стоите и забот, и усилий. Вы согласились со мной, что когда находишь практически совершенного партнера, нужно этим воспользоваться. Он удивленно открыл рот. – Я имел в виду танцы. – А я имела в виду… – она пожала плечами, – все остальное. Жизнь как таковую. – Жизнь? – Повышение тона в сочетании с ужасом в глазах при других обстоятельствах доставили бы ей массу веселья. – Жизнь? – Жизнь, – без колебаний подтвердила она. – Жизнь? – прохрипел он. – Найджел, – она приблизилась к нему, – мелодия окончена. Вне всякого сомнения, эти джентльмены ожидают оплаты и адреса Кавендиш-Хауса. Вам следует о них позаботиться. – Она мило улыбнулась. – Я подожду здесь. – Конечно. Лицо его все еще сохраняло ошеломленное выражение, когда он направился к музыкантам. В сознание задержалось слово «жизнь». Фелисити подавила смех. Престранная вещь. Она совершенно не собиралась рассказывать ему что-нибудь о своих планах и явно нервничала в ожидании его ответа. Ответ очень похож на ожидаемый ею. Однако, когда слова слетели с ее губ, абсолютное спокойствие и полная уверенность в себе сменились беспокойством. Она не сомневалась, что правильный путь к сердцу Найджела – абсолютная честность. По крайней мере в этот момент. Завершив дела с музыкантами, Найджел решительно направился к ней. Суровое выражение лица придавало ему еще большую привлекательность. Более слабая женщина испугалась бы выражения его глаз. Разумеется, придется нелегко, но она никогда не ожидала, что с Найджелом в чем-то будет легко. Он остановился перед Фелисити на почтительном расстоянии. – Когда вы сказали «жизнь», вы ведь не говорили о браке? Фелисити одарила его самой ослепительной улыбкой: – Конечно, говорила. – Со мной? – Вы говорили о практически совершенной партнерше. – Она кивнула. – Совершенно с вами согласна. – Полагаю, я достаточно ясно изложил мою позицию в отношении брака, – заявил он в манере, запрещающей дальнейшие разговоры на эту тему. – Я тоже. Он уставился на нее с недоверием. – Но я не желаю жениться. Не сейчас, пока нет. Я не готов к браку. |