Онлайн книга «Желание леди»
– Ты думаешь, он любит меня? – Фелисити затаила дыхание. Мадлен взглянула на нее с большим удивлением: – Моя дорогая Фелисити, а разве ты так не думаешь? – Не знаю. Не то чтобы думаю. – Она выразительно вздохнула. – Я просто надеюсь. – А у меня нет никаких сомнений! Ты очень хорошо на него влияешь. Я заметила за последнее время в нем явные перемены. Он более… – Добрый вечер, леди, – раздался с порога голос Найджела. – Найджел! – удивилась Фелисити. Вот и решился вопрос, надо ли рассказывать мужу, чем она занимается. – Что ты здесь делаешь? – резким тоном поинтересовалась Мадлен. – Я тоже очень рад тебя видеть. – Найджел вошел с чопорной улыбкой. – Я просто подумал, а не навестить ли мне сестру, раз уж жены нет дома. – Я не ждала тебя домой. Думала, сегодня вечером тебя не будет. – Я и правда не дома. – Он оглядел комнату. – Что это тут происходит? – Это обсерватория. Моя обсерватория, – пробормотала Фелисити. – Твоя обсерватория? – удивился Найджел. – Но разве эта комната подходит для обсерватории? – Да. Твоя сестра была настолько добра, что предложила мне эту комнату для работы. – Моя сестра – сама доброта. – Найджел наклонился и заглянул в телескоп. – Большая Медведица, понятно. – Он взглянул на Фелисити. – Особенно Бенетнаш. Фелисити открыла рот от удивления. Бенетнаш – вторая по величине звезда, первая в ручке ковша Большой Медведицы. – Откуда ты знаешь? Найджел выпрямился и пожал плечами: – Ты много говоришь о звездах. А я недавно пролистал книгу-другую о звездах. Мадлен фыркнула: – Это ты-то? – Да. – В голосе его были твердые нотки. Он медленно обводил взглядом комнату. – Довольно необычно. Должно быть, потребовалось немало усилий и времени. – Вовсе нет, – осторожно заметила Фелисити. – Просто надо было перевезти сюда телескоп, глобус, карты и другие вещи. Все получилось очень быстро. Найджел посмотрел ей в глаза. – Но я не заметил их отсутствия. Фелисити тщательно подбирала слова: – Ты так мало бывал дома, что вряд ли мог заметить. – И то правда. – Найджел взглянул на Фелисити: – Знаешь, ты могла бы мне и рассказать. – Да. Наверное, могла бы. – Фелисити вздохнула. – Но, – медленно проговорил Найджел, – это испортило бы удовольствие, так? У Фелисити перехватило дыхание. – Удовольствие? – Должно быть, вам обеим доставляло большое удовольствие внушать мне, будто Фелисити занимается чем-то предосудительным. – Ничего подобного мы не делали, – возмутилась Мадлен. – Ты… предоставила ей место, куда можно было бы отправится, и подыскала занятие… – Это ты порекомендовал ей заняться наблюдением за звездами, пока сам будешь жить в свое удовольствие, – резко заметила Мадлен. Найджел не обратил на нее внимания и взглянул на Фелисити: – И ты?.. Фелисити прищурилась: – Что я? – Ты отказалась рассказать мне, где бывала вечерами. И ты знала, что это сведет меня с ума. – Честно говоря, Найджел, я ничего такого не знала. – Она вздернула подбородок. – Все, что мне на самом деле было известно, так это то, что я замужем за мужчиной, который не желал быть женатым и который объявил, что намеревается жить со мной на неопределенных условиях и действовать так, будто вовсе не женат. – Но ты не возражала. – Тон его был обманчиво мягким. Фелисити смотрела на него и не могла понять, куда он клонит. – Ты не предоставил мне выбора. – Поэтому ты обратилась к моей сестре, чтобы та помогала обманывать меня? Фелисити была поражена. – Обманывать тебя? Едва ли я обманывала тебя. – Найджел, с твоей стороны это довольно-таки резко и совершенно несправедливо, – заметила Мадлен. – Неужели? – Он долго смотрел на сестру. – Зачем ты пригласила Фелисити к себе на бал? – Зачем? А почему кто-то приглашает кого-то на бал? – В голосе Мадлен прозвучали оборонительные нотки: – Мы познакомились, и я подумала… – Когда? – прорычал он. – Что когда? – спросила сестра. – Когда вы познакомились? – Точно не скажу. – Мадлен пожала плечами. – Встречаешь так много людей, особенно в сезон; невозможно точно сказать, когда познакомились… – Она познакомилась со мной, когда я пришла к ней, чтобы рассказать, что хочу выйти за тебя замуж. – Фелисити посмотрела Найджелу в глаза. – На следующий день после того, как мы встретились на балу у леди Дентон. – Снова встретились, – уточнила Мадлен. – Понятно. – Найджел прищурился. – Значит, вы обе с самого начала решили женить меня. Поймать в ловушку. – Поймать в ловушку? – удивилась Фелисити. – Ничего этого мы не делали, – усмехнулась Мадлен. – Я просто давала ей советы… – В чем и преуспела! – В его голосе послышалось раздражение. – Если она и преуспела, так это потому, что ты не смог ей противостоять! Именно ты искал возможности встретиться с ней снова и снова. – Она была везде, куда бы я ни взглянул! – Глаза его пылали гневом. – Везде, куда бы я ни направлялся. Да я дышать не мог без того, чтобы не споткнуться об нее! Мадлен фыркнула: – Да, ты и спотыкался. При любом удобном случае, должна тебе сказать. – Это ты подстраивала эти случаи! – Он возмущенно жестикулировал. – Ты пригласила меня на свой бал. Ты сделала так, чтобы она не получила извещение о том, что он переносится… Фелисити взглянула на Мадлен: – Ты так сделала? Мадлен поморщилась. – Возможно. – Ты сделала все, чтобы мы остались наедине. Мэдди, а потоп правда был? – Да, конечно, потоп был. – Мадлен была раздражена. – Я не стала бы так утруждаться и переносить бал даже ради тебя. Это просто… – Судьба. – Найджел презрительно фыркнул. – Я и правда поверил во всю эту чушь насчет судьбы, но теперь мы можем назвать судьбу настоящими именами. Мадлен и Фелисити! Фелисити смотрела на него с ужасом и понемногу осознавала происходящее. Найджел не желал брака, а то, что он вожделел ее, едва ли имело какое-то значение. Может, он и хотел с ней спать, но никогда не желал иметь одну женщину постоянно. И разве не она говорила Юджинии, что привлекательность такого мужчины, как Найджел, в первую очередь делает его неподходящим для брака? Что заставило ее думать, будто он изменился лишь потому, что дал брачную клятву? |