Онлайн книга «Желание леди»
– Фелисити, – тихо позвал он. – Я так и подумала, что это ты, – отчетливо произнесла Фелисити. Прозвучало это так, будто она вовсе не спала. Очевидно, за эти дни ей повезло со сном не больше, чем ему. Подумав об этом, Найджел приободрился. Вспыхнула спичка, и Фелисити зажгла лампу. Она сидела на кровати и смотрела на Найджела. – Что ты здесь делаешь? – Именно это ты сказала, когда я был здесь последний раз. Тебе надо бы подумать о новом приветствии. – Хорошо. Я подумаю. А сейчас уходи. Тем же способом, что и пришел. Пожалуйста. Найджел шагнул к кровати. – В прошлый раз, когда я был здесь, ты спросила, не пришел ли я изнасиловать тебя? Фелисити подняла бровь: – А ты пришел за этим? – А это возможно? – В голосе его прозвучала надежда. Фелисити отбросила одеяло и выскользнула из постели. Относительно скромный ночной наряд обрисовывал каждый изгиб ее тела, а когда она встала перед лампой… – Зачем ты пришел? – Она схватила халат, лежавший у изножья кровати, и накинула его. Слабая надежда, что Фелисити бросится к нему в объятия, была, по-видимому, тщетной. Ему явно лучше всего избрать своей тактикой честность. Да, хорошо, он будет с ней откровенен. – Я хотел поговорить с тобой. – Говори. – Такое впечатление, будто ты разговариваешь с собакой. Фелисити, я признаю, я вел себя как животное. Ты сможешь простить меня? – Смогу ли я простить тебя? Это все? Это все, что ты хотел сказать? – Нет. Вовсе нет. Конечно, нет. Гораздо больше. Он попытался придумать что-то еще, но не смог. Он думал, что слово «животное» отражает все его грехи. – Высокомерное, невнимательное, эгоистичное животное. – Что еще? – Фелисити, я не мастер говорить. – Скандально известный Найджел Кавендиш? Который очаровал бог знает сколько женщин? Не мастер говорить? – Ну хорошо, я мастер говорить. На самом деле меня считают довольно-таки речистым. Видно, я не особенно речист, когда слова имеют смысл. Я не знаю, что надо было бы сказать сейчас. – А ты подумай. – Я понимаю, ты на меня сердита, и не без оснований. Я был… – Да-да, ты был животным. Высокомерным, невнимательным, эгоистичным животным. Продолжай. – Тебе не стоит это так подчеркивать, – пробормотал Найджел. – Сомневаюсь, что я это достаточно подчеркнула! – Конечно, я этого заслуживаю. Более чем. Я знаю. Просто мне хотелось бы еще узнать, как это все исправить. – Он пригладил волосы. – Наверное, тебе стоило пристрелить меня, когда была такая возможность. – Найджел остановился и взглянул на жену. – Вот! Фелисити посмотрела с подозрением и спросила: – Что «вот»? Найджел прошел к столику у кровати, выдвинул рывком ящик, достал пистолет и протянул ей: – Возьми. Фелисити убрала руки за спину. – Зачем? – Просто возьми. – Это нелепо, – пробормотала она, но все-таки взяла пистолет. – А теперь, – он отступил, – стреляй! – Что? Найджел открыл глаз. – Давай стреляй в меня. – Ты сошел с ума! – Вовсе нет. Я не сошел с ума, я просто влюблен. Фелисити смотрела на мужа так, будто тот и впрямь утратил рассудок. – Я не собираюсь в тебя стрелять. – Я заслуживаю того, чтобы меня пристрелили, а недавно я узнал, что пристрелить супруга в нашем роду – не новость, значит, прецедент есть. Однако у меня есть просьба. – Я бы сказала, что ты не в том положении, чтобы просить. Найджел смотрел на пистолет с тревогой. Он был совершенно уверен, что Фелисити не станет в него стрелять. Он с самого начала не дал бы ей пистолет, если бы думал иначе. Все же однажды он уже выстрелил совершенно случайно, непредумышленно. – Будь с этим аккуратнее. Мне бы не хотелось, чтобы ты застрелила меня случайно. И вообще я бы попросил тебя целиться в небольшую, незначительную часть тела. В конечном счете дело не в том, чтобы убить меня… – Разве нет? – Я предложил бы целиться в мизинец или нанести легкое ранение в плечо. Фелисити долго смотрела на мужа, в глазах ее вспыхнули легкие искры веселья. Хороший знак. – А может, тебе просто испортить прическу пулей? – Ты говорила, что хорошо стреляешь. – Не настолько хорошо. – Фелисити. – Он сделал выразительную паузу. – Брак… Она озадаченно сдвинула брови: – Что? – Брак, – повторил он еще выразительнее. – Тьфу, черт! Я могу четко выговорить это слово без того, чтобы не испытать удушья. Брак, брак, брак, брак… – Я поражена, Найджел. Долгий же ты путь проделал, чтобы сказать мне это. – Я должен был пройти долгий путь. – Он шагнул к Фелисити. – Понимаешь, я почти с первого момента нашего знакомства хотел, чтобы ты исчезла из моей жизни, потому что я был в ужасе от одной мысли о браке. Ответственность и конец юношеских устремлений. Я знал, однажды это случится, но не испытывал желания столкнуться с этим и не был готов это принять. Не уверен, что был бы когда-нибудь готов принять что-то из этого, если бы не был вынужден это сделать… За последнее время я многое узнал о самом себе. Я не неспособный или некомпетентный. Мой отец… Мой отец знал это задолго до меня. Я могу заменить его. Может быть, сейчас не в такой степени, но я больше не сомневаюсь в собственных способностях. А еще теперь я знаю… что я не могу ничего делать, если тебя нет рядом. Он подошел ближе и заглянул ей в глаза. – Чтобы понять это, мне потребовалось слишком много времени, но я не могу, нет, не желаю жить жизнью, в которой нет тебя. Ни часа, ни дня. Когда я впервые забрался к тебе на балкон, я не предполагал, что поступок этот станет самым лучшим в моей жизни. Фелисити смотрела на мужа, не отрываясь. – Ты сказал, что любишь меня. – Я думал, ты меня не слышала. – Я слышала. Просто я… теперь я не знаю, что сказать. – Скажи, что любишь меня. Она кивнула: – Люблю. И всегда любила. – Поскольку дело обстоит так… ты выйдешь за меня замуж? – По-моему, я уже вышла, – произнесла Фелисити, слабо улыбаясь. |